刘盆子汉高祖刘邦之孙
，城阳景王刘章的后代，初始元年(公儿8年），王
莽篡位。刘盆子家族被贬为庶民。尽管外界战事频仍，但刘盆子拥一田 ,携一牛，
生活大体还算惬意。不过命运有时就是爱和人开玩笑，即便刘盆子自己想继续过着田园牧歌般的生活，也无奈造化弄人。有些事不是他想，就能顺其心意的;同样道理，有些事，也不是他不想，就一定如愿。比如说皇帝，不是谁想当就能当得了的;而有些人，无论他多么地不情愿，该他当皇帝的时候，他就得当:而刘盆子偏巧就是这么一位命途多并、被历史推着走的悲剧皇帝。
王莽篡汉
夺权后，企图通过改革以缓解社会危机，然而由于其改革措施严重脱离际，既触动了豪强地主、商贾和一部分官僚贵族的既得利益，也给广大下层百姓带来了极大苦难，所以举国不满。加之王莽滥用刑罚，妄兴兵戈，至新朝末年，社会危机已严重恶化。朝不保夕的贫苦百姓挣扎在死亡线上，正所谓“‘官逼民反”，绿林、赤眉农民起义一触即发，最终将王莽所立的新朝推人了深渊。一朝亡灭，便有一朝兴起，而起义军领袖樊崇并不傻，他知道老百姓心向汉室，而此时任何一个异姓人来称帝，都非明智之举，所以，他决定立一个刘氏宗室来做皇帝，继而打出“匡扶汉室”的旗号出战，就会达到“师出有名，号令天下的目的”
方案既定樊
崇便展开了积极搜罗活动。而刘茂、刘孝、刘盆子三名刘姓皇族后人最终成为了帝位决选的候选人。不过汉室后裔经过数代以后，已经落魄不堪，比如说刘盆子，其身份在当时已沦落成了名一普通的老百姓，每天所做之事无非就是在山野间放牛罢了。樊崇的想法是只要洁亲带故就行。
那么，此三人中，究竟该挑谁来做皇帝呢?樊崇没有更好的办法，只能通过组织一次抓阄，来决定，既然一切都是天意，那么索胜就交给老天吧，谁摸到皇帝谁就做，反正都是樊崇手中的一枚棋子，只要乖乖听话，积极配合即可。
通过“抓阉”决定帝位归属，这种事听起来简直是匪夷所思，令人难以置信，但这件荒诞离奇之事，就这样确确实实地发生了。
最后的结果是，15岁的放牛娃刘盆子摸到了帝札。昨天还是在山沟里放牛的牧童，时隔一日竟成了皇帝，这种角色的巨大转换多少让他有些不适。
据传，当时刘盆子手里还拿着放牛的鞭子，而突如其来的命运转折令其失脑混沌不堪。然而，历史的车轮不会静止在那一刻，台下众人高声齐呼“万岁”，将山沟里走出来的刘盆子吓哭了，他哭着喊着要去放牛。不过，这哪能由得了他？
纵览上下五千年中国历史，傀儡皇帝并非刘盆子一人，而等待他的命运就是跟着起义军南征北战，不停奔波……
一年内，起义军攻人长安，灭了刘玄政权。不过后来，起义军因饥荒向东撤退时，遭到了刘秀的围困。结果赤眉军大败，死伤十几万，被迫投降。而由放牛娃晋升为皇帝的刘盆子，只能跟着樊崇一起，成了刘秀的阶下囚。
