《礼记·大学》中“修齐治平”“修身齐家治国平天下”，里面有两种思维方式：一种是“修身”才可“平天下”的思维方式，提高自己，才有能力去帮助别人，为社会和国家服务；另一种思维方式是为了“平天下”而“修身”。两种不同的思维方式代表了两种不同的出发点、不同的动力来源。动力来源不一样，其学习动力、生命动力、提高的空间、视野格局、人生长度都不一样，有的人怎么走都走不出自己的一亩三分地，而出生在韶山冲小山沟的毛泽东却胸怀天下。在《念奴娇·昆仑》中，“而今我谓昆仑：不要这高，不要这多雪。安得倚天抽宝剑，把汝裁为三截？一截遗欧，一截赠美，一截还东国。太平世界，环球同此凉热。”前者，装的是自己；后者，装的是整个中国乃至世界。
《毛泽东传》中有这样一段描写：25岁的毛泽东全力投入《湘江评论》的编辑工作。酷暑时节，蚊虫叮咬，毛泽东挥汗疾书，常至夜半。易礼容掀开蚊帐，惊动一群臭虫，它们在他用作枕头的暗黄色线装书乱串，每一只都显得肚破饱满。这种情况，想来不止一夜。一个多月内，毛泽东竟为《湘江评论》写了四十篇文章。文章写好了，还要自己编辑，自己排版，自己校对，有时还得亲自上街叫卖。
类似这样的场景还有很多，不禁让人停下来思考，为什么毛泽东青年时有这么强劲的动力？
毛主席青年时候曾经跟萧子升一起不带一分钱“游学”，看到受到地主压迫的芝妹子；辛亥革命前夕，因旱灾引起的长沙饥民暴动遭到残酷镇压，毛泽东得知这一事件为此愤愤不平，由外而内的激发了心中的善性。在《道德经》有“明道若昧”，意思是只有经历过黑暗才会更加向往光明。因向往光明，更要投身于理论的探索中。
在《大学》中就有：“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者,先致其知。致知在格物。”带着对天下事疑问而求索，便心生无限的动力，要格物以致知，寻求未来的出路。毛泽东曾经订了一个庞大的自修计划。每日到湖南省立图书馆读书，他的学习十分勤奋，像牛进菜园一样，不停歇地埋头读了大量中外书籍。理论的分析与预测对社会的前进有着重要的指导作用，能掌握规律，找到最科学的方法“过河”，就不“摸着石头过河”。
可以说，实践是求知、探索的动力来源，而亚里士多德对实践的定义是：善性、善行、善事、善果。实践因善性开始，毛泽东看到人民的困难而心生慈悲，立志要改变现状而产生无限的动力，刻苦求索。
但是，如今的教育现状不容乐观，从小学直至大学，能够实践的地方是非常少的，变成了一心只读圣贤书，两脚不接地下气的知识分子。我们为的是升学、工作而格物，脱离了善的实践，达到了工作的基本要求，便像泄了气的皮球，蔫了。看书没有问题，有了问题思考还很浅薄，思考脑袋还没热乎转身就拿起手机，心漂浮在表面，潜不进去，就沉不下来。
激发人生动力同样是教育的一项重要工程，要拥有无限的动力，只从自己出发，以“先修身”的思维，动力是不能长久的，还要从他人出发，从善性出发去实践，为“平天下”而充满动力的“修身”。因此，教育要引导孩子接触社会，关心家事国事天下事，在“实践”中寻求学习的动力。
