春末夏初,我们这儿的老百姓开始春耕了,扎坂田,做秧田,下秧苗了。田坂里慢慢有水了,躲在泥巴深处的泥鳅、鳝鱼就从淤泥里洞里钻出来,开始觅食了。
后来,随着小麦与油菜的收割完成,大水满灌后,翻土平整,田野里开始种秧苗了。这个时候是晚上去田坂里,照夜鳝鱼的大好时机。
我用三片厚毛竹,自己做了一把捉鳝鱼的大钳子。钳子的模样跟剪刀有点相似,所不同的是鳝鱼钳头上都锯了七八个尖齿,尖齿是为了夹鳝鱼时,预防鳝鱼脱钳逃脱,钳把手是直的;两条竹片中间夹着一片竹片交叉着,交叉点用长铁钉子固定,有尖齿的钳口处短一些,直直的钳把手处长一些,这样可以方便我使用。
吃完晚饭,等天完全黑下来以后,我会拎着火照灯,提着鳝鱼夹和鱼篓,独自一人去朱家坝村有水的田野里夹鳝鱼。
先去有水的秧田畈,或刚刚插种的青苗田。我通常会沿着田埂走,弯着腰,左边照照,右边照照。鳝鱼在灯光下眼睛会发亮,橙红色的两个亮点特别扎眼,鳝鱼的背脊大都呈黄褐色,匍匐在黑暗色的泥水中,一眼就能看到它。
只要灯光一闪,鳝鱼就会慢慢移动,有时会见到一两条,有的贴在田埂边,有的靠在杂草旁。这时我会把灯照轻轻地的放在田埂上,灯光对准鳝鱼的方向,再从鱼篓里取出鳝鱼钳,用双手分开钳口,弯下腰,对准鳝鱼的胸部使劲夹下去,夹住的鳝鱼会拼命挣扎 ,我会急速把夹着鳝鱼的钳子塞进鱼篓子,再松开钳子,刚刚放进鱼篓的鳝鱼,会蹦蹦跳跳,好一会儿,才会停下来。等鱼篓不再晃动了,然后,我才会去夹另一条鳝鱼。
假如一次见到有好几条鳝鱼时,我会先夹比较大的,然后再来小一点儿的,特别小的鳝鱼我一般不会捉,不会碰它。
有时夹鳝鱼时,如果不小心,手抖一下,惊动水里的鳝鱼了。鳝鱼就会急速往前窜,或者钻入鳝洞不见了。有时假如发现鳝鱼慢慢往前逃,我就不会放手,一手提着火照灯,跟着逃跑的鳝鱼,在后面轻手轻脚地田心走,直到鳝鱼停下来了,不动了,我才会下手,用夹子去夹。
这块田畈照到那块田畈,这块秧田走到那块青苗田。通常秧苗田沟的水比较浅,鳝鱼一照就会被发现,夹起来也比较容易些。青苗田的话,一般水都比较满,水深了,鳝鱼就不容易被找到,你得猫着腰寻找。
假如发现鳝鱼了,你千万要小心,不能碰到青秧苗,如果发出“稀稀疏疏”的声音,鳝鱼就会摇摇尾巴,迅速逃离,消失在秧苗丛中。还有你夹鳝鱼时,出手要快,拎起来也好快。假如,鳝鱼的尾巴缠绕在秧苗上,就会比较麻烦,就会很难捉。
就这样边走边照,田野里,青蛙和蝈蝈儿在鸣叫,野虫与飞蛾在灯前飞舞,萤火虫闪闪烁烁的在身旁飞舞。我只是拎着火照灯在田埂或水渠上移动脚步时,常常见到受到惊吓后的懒蛤蟆和青蛙,连滚带爬往两侧的水中跳,或往种苗丛边的淤泥里钻。
照夜鳝鱼也有风险的。有时还会见到各种各样的蛇,蛇在我们水乡司空见惯,我并不怕。我会冷静地停下来,先跺跺脚,吓唬吓唬它,一般不会跟它对抗。一旦碰到有毒的蛇,我会舞动一下钳子,拍拍水,发出响声,蛇一般就会知趣地逃走了。
我曾经听一个小伙伴说起过,他一次惊心动魄的经历。有一次,晚上出门,到田边地头去照青蛙,捉青蛙。看到了一只青蛙,便去捉,把手里的火照灯,随手放在地上了。突然一条火赤炼蛇抛入火照灯里,唏哩哗啦,哔哩哔哩,煤油灯倒翻了,灯光一下子就没有了,黑灯瞎火的,什么都看不见。吓得魂都没有了,连滚带爬,丢下火照灯,摸黑就逃回家了。
后来,他总结说,蛇看见火苗,会扑,会冲。所以我每次晚上出门时,吸取了好伙伴的教训,外出用火照灯照鳝鱼时,都十分谨慎,从不对着蛇照灯火,生怕出现意外。
晚上,在田畈中照夜鳝鱼时,会碰到熟人,会见到小伙伴,有来收鳝鱼钓,有来照青蛙的,还有外地来我们这儿捉蛇的人。
天气晴好的夜间,有时会在田野里遇见好几批人,很多是拎火照灯。移动的灯光,一闪一闪,倒映在水中,晃晃悠悠,恬静而灵动,如梦似幻。
我是一个特怀旧的人,每每走回记忆的时光,心情就久久地不能平静下来。
童年,就这样消逝了,一去不复返了。逝去的美好,再也回不来了。