饭局＂这一词汇起源于宋代，当时引用＂局＂字是来源于下棋中的术语，而后引出＂情势＂和＂处境＂的含义，＂饭＂与＂局＂结合起来则意为通过吃饭的形式而达到某种改变情势的目的。
实际上，在这一词汇真正出现之前，中国就一直将＂吃饭＂和＂工作＂紧密地结合在一起。早在春秋时期，齐相晏子在饭局上，＂二桃杀三士＂，蔺相如渑池会上屈秦王，开赵国数十年之太平。此外，如＂鸿门宴＂＂青梅煮酒论英雄＂＂冰酒释兵权＂＂火烧庆功宴＂等历代著名饭局已是耳熟能详、妇孺皆知。可见，在中国，饭局从来就不是简单的解决温饱的一次进餐活动，其中包括了各种各样的目的和功能。
饭局历史学：中国古代最著名的饭局，莫过于2000余年前的那场鸿门宴，但觥筹交错背后暗藏的玄机、杀机却未必是中国饭局的常态。孟尝君广招门客，对于那些投奔自己而来的侠士，无论贵贱都与自己吃一样的馔品。＂战国四君子＂，门下笼络了食客三千，每日都会有大大小小的饭局开张中国最早的圈子文化，就这样诞生在夜夜笙歌布不绝的饭局之中。
饭局政治学：宋太祖在公元961年，安排酒宴召集禁军将领石守信、王申琦等饮酒，叫他们多积金帛田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年，从而以饭局为契机，轻松解除了重臣的兵权。
饭局社会学：香港大食客蔡澜先生，在《吃的讲义》里说，吃的文化，是交朋友最好的武器，你和宁波人谈起蟮糊，黄泥螺，臭冬瓜，他们大为兴奋。你和海外的香港人讲到云吞面，他们一定知道哪一档最好吃。
饭局文化学：在《礼记.礼运》里有这么一说，＂夫礼之初，始诸饮食＂，说的就是礼仪制度和风俗习惯源于饮食活动。金庸武侠小说出了菜谱，红楼也出了菜谱，几时能将袁枚《随园诗话》里暗藏的食谱野发堀出来？
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