一直以为相约自杀事件只会出现在韩国恐怖片中，却没想到这样的情节会由5名中国的小学生来亲身演绎。7月3日，陕西省扶风县杏林镇5名小学六年级学生相约到古庙喝农药自杀，幸被路过村民发现后及时送往医院，5人皆无大碍。由于5个孩子中有4个是留守儿童，事件使留守儿童问题受到中国社会广泛关注。
中国农村有5800万留守儿童
所谓留守儿童，是指父母一方或双方进城打工而被留在农村家中的农民子女。根据中国妇联的一份调查，截至2008年，中国农村留守儿童大约有5800万人，其中父母一方外出的留守儿童占47.14%，父母双方外出的占52.86%。这个庞大的数字背后隐藏着包括生存问题、教育问题、心理问题等一系列影响中国孩子成长的问题。由于长期缺少家庭温暖和正常的学校教育，他们过着比城里孩子差的生活，但却要承受超乎年龄的生存和心理压力，这种落差对留守儿童成长造成严重的影响。2007年，12岁的留守儿童窃取现金被发现后喝农药自杀；2008年，16岁留守女孩因与父母产生矛盾自杀身亡。有中国媒体指出，留守儿童问题不仅在于心理承受能力下降和教育程度偏低等问题，还体现了农民工子弟在城市受教育的困境、城乡二元体制等方面的问题。
根据美国金融预测和分析机构环球透视发布的报告显示，中国制造业可能在2011年成为世界第一。这类传统劳动密集型产业依靠廉价的劳动力和超负荷的工作时间在国内外争夺市场占有率，而作为制造业发展支柱的外来工及其后代却无法享受物质与精神上的同等待遇。全国超过一亿四千万农村劳动力进入城市打工，但长三角地区的工人平均月工资是1196.39元，珠三角地区是1094.71元。低工资收入使他们不敢在大城市里与家人团聚，不能给予孩子基本的义务教育和必要的心理抚慰。
草根阶层或被固化
农民工孩子在农村被称为“留守儿童”，在城市则被冠以“外来工子弟”的称号，似乎在两边都无法找到立足点。由于贫穷和资源短缺，许多留守儿童在农村无法接受完整的义务教育。同时，他们亦因为户籍制度的缺陷而无法在城市正常入学，有时候金钱能清除部分障碍，但是中考、高考的户籍地考试制度等一系列限制性政策使外来工子女无法长期与父母在城市生活，不得不回到原籍地读书、考试。因为缺乏良好的学校教育，大部分留守儿童将来可能仍然只能做农民，或者在大城市从事体力劳动工作。其收入及受教育的状况，使他们的后代很可能再次重复着父辈的道路——成为留守儿童或外来工子弟，然后在家务农或进城务工。这种循环往复的怪圈不仅将使处于社会底层的农民和农民工被固化在这一阶层，也将使中国长期停留在传统劳动密集型生产模式中，减慢中国工业化进程的步伐。据专家研究，美国以劳动密集型产业为主导的工业化阶段持续了110年，日本持续了80年，中国台湾持续了40年。作为最大的发展中国家，中国将在这个道路上走多久？
根据中国农村留守儿童状况研究报告，在全部农村儿童中，留守儿童占的比例达28.29%，而且每年增长速度十分迅速。这表明中国留守儿童群体在不断扩大，留守儿童问题亦日益彰显。一个留守儿童写道：“我只能把所有思念父母的痛苦聚集在黑夜，不敢开灯，听它们在黑暗中哭泣。”由于缺乏家庭温暖和社会关爱，留守儿童被迫面临各种沉重的痛苦和担忧。但是，这种内在与外在压抑的情绪本不应该由如此脆弱的身体来承受，社会应该给予留守儿童更多的关注与关爱。（2010-7-8发表在《关西华文时报》）
