在东京的一条不起眼的巷子里，有一家小小的日式餐馆，餐馆的主人是一个富有传奇经历的中年男子，眉眼温和，左眼上却有一道细长弯曲的伤疤，相传是年轻气盛时，为了保护心爱的女人所致。和一般餐馆不同的是，当夜幕降临，人们匆匆赶往家里的时候，餐馆主人的一天才刚刚开始。这家餐馆只在深夜十二点到清晨七点开放，故名“深夜食堂”。菜单很简单，只有 几样菜和啤酒 ，但餐馆主人说，只要是他会做的，即使是菜单上没有的菜也可以点，这是他的经营方针。
有一段时间，漂流歌手五郎经常光顾这家深夜食堂，他是每晚挨着饭店巡场，只唱一两首歌的流浪艺人，每次老板都会端给他一碗黄油拌饭和猪肉汤，作为酬谢，他会为老板自弹自唱一曲，然后悄悄离开。
一碗刚煮好的白米饭，中央卧着一小块黄油，小五郎先用筷子挑些米饭把黄油盖住，焖上三十秒，再滴上几滴黄油，嘴里念叨着“只要一点点”，然后搅拌搅拌，就端起碗狼吞虎咽起来。其他的顾客看他吃得那么香，也要求来一碗。就连一向挑剔的美食评论家正夫，也吃得津津有味。
时间一天天地过去，五郎的到来给食堂也增添了几分生气。忽然有一段日子，五郎好久都没在光顾这里，常客们觉得似乎少了些什么。终于有一天晚上，五郎来了深夜食堂，这次没有带吉他，他说在工厂干活伤了手，不能再弹吉他了，来这里是想和大家道个别，承蒙这些日子对他的照顾，他很感激。
临走之前，正夫先生认出五郎是小时候教他吉他的老师，从而道出一起尘封多年的往事。很多年以前，正夫还是一个稚嫩的孩童，五郎也正值二十多岁的青葱年华，正夫的姐姐也正值妙龄，待字闺中，五郎每每来教正夫吉他，正夫的姐姐都会留他一起吃饭，虽然招待的只是简单不过的黄油拌饭，但却味道香醇，令人难忘。
后来，几经辗转，五郎离开了函馆，在世间漂泊，以弹唱为生，未曾娶妻。正夫的姐姐也一直未嫁，他们一直都在默默地等着对方，尽管不知道这样的等待是否会有结果。就像有一句诗说的那样：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。因为在彼此最美的年华遇见，便永远记住了你最美的模样，最初的爱情总是最难忘的，有情饮水饱，哪怕是一碗黄油拌饭，也依然甘之如饴。“姐姐一定还是在等着你”，正夫的一句话，拨动了五郎心底的那根琴弦，他决意去找寻这个女子，这个一直爱着的人。
当看到五郎和她牵手漫步，笑靥如花的时候，不得不让人感叹，一切的等待，都是值得的，最美的爱情，大概就是一起白头到老，那么在快白头的年纪，依然敢于追求爱情，仍不失为一段佳话。每个人的爱情里，都会有那么一段让人难忘的记忆。在五郎的记忆里，黄油拌饭就是最好吃的东西，时隔多年也念念不忘，每次必点。黄油拌饭，最平淡，也最质朴，相比现在约会动辄海鲜大餐，牛排日料，黄油拌饭折射出的，正是普通的市井爱情，它没有华贵的外表，但自有其动人的风韵。愿得一人心，白首不相离，即便布衣蔬食，箪食瓢饮，我也愿与你一同相守，自此，似水年华，与君共度。
