过去有这样一个孩子，他特别受到上帝的宠爱，被允许永远留在四季如春、百花盛开的终乐园里。但父亲对孩子有一个规诫：他不能离开这座花园，否则就将失去永远的幸福。
孩子在园林里四处踱步，流连忘返。终乐园里什么都有，只要他想，那就总能满足他的期待。可是有时候他也在想：“除了这些以外还有什么东西？这园林外面还有别的世界吗？那会是个什么样子？”他非常想走出园林，但想起天父的规诫就犹犹豫豫。这时候，园子里的美景就趁机迷了他的眼，让他又沉醉在极乐的享受中。
但是这渴望改变的种子已经种下了，并不会就此消失。只要孩子某天从极乐中醒来，他就又可能会想起这个问题，陷入疑惑、郁闷之中。虽然这无比完美的园林能让他一次次进入甜蜜的梦中，可只要他再一次睁开眼，痛苦的质问并立刻追问而来。渐渐地，他不再觉得这个园子给予他欢乐了，而像一个永远困住他、反复折磨他的牢笼。是他的欲望困住了他，让他的快乐永远终结在这一刻。
可是欲望之后，却还有欲望！只要他的生命不终结，他对快乐的渴望就不会终结。虽然继续待在园子里，依然可以满足无穷的期望。可是他还是渴望见识外部的世界，不管那里有什么。于是孩子开始往外走，他下决定要走出这终乐之园。
然而走了不知多长时间，孩子也没有见到园子的大门，眼前的一切和之前的景色似乎没有任何区别。只要他想看到，花草树木就会自动组合成理想的模样。可是在现在的他看来，这一切是如此地可怕、引人厌恶。“我什么时候才能走出快乐的花园？”正当他悲愤地朝天质问时，忽然意识到自己已经不再快乐了。从当初他想走出这个园子开始，他就已经失去了永恒的快乐。剩下的，只有永恒的折磨。
“原来我已经在园子外面！那么这里是地狱！”孩子非常高兴，他终于明白了终乐园外面的世界是什么，那就是地狱。人只要放弃了自己的欲望，那么无尽的贪婪就会将他带到地狱。
可是孩子该怎么回去呢？他不想待在这样的地狱里，因此向上帝祈求将他送回终乐园。上帝却叹息一声，表示为时已晚，因为即使消除了孩子对于“外面世界认识渴望”的记忆，他不久还是会再一次想到外面看看，从而进入痛苦的轮回。
最后，上帝只得把孩子送到了另外一个地方。在这里不会有永恒的快乐，也不会有永远的痛苦，甚至不存在对于这一切永恒的追问。这个地方就是人间。人们奋斗一生也不能到达天堂，自然也不会想去见识地狱。同样的，人不能得到终极的真理，不能永远牢记这个故事，也就是他们的由来。
