在那古风悠悠的时代，故事于江南的温婉水乡徐徐拉开帷幕。苏瑶，这位江南世家的千金，才情出众，貌若天仙，琴棋书画无一不精。一次春日的诗会，她邂逅了顾轩，一介贫寒书生，却有着凌云的才情与不羁的气质。两人目光交汇的瞬间，仿佛时间都为他们停止，爱情的种子悄然种下。
此后，他们常常在城郊的桃花林幽会，共赏落英缤纷，互诉心中情愫。顾轩为苏瑶吟诗作画，苏瑶为顾轩红袖添香，日子过得如神仙眷侣般惬意。然而，好景不长，苏瑶的家族为了巩固权势，决定将她许配给朝中高官之子。苏瑶得知消息后，如遭雷击，她哭着求父母收回成命，可家族的决定岂是她能左右的。
顾轩也听闻了此事，他心急如焚，跑到苏家求见苏瑶父母，却被无情地拒之门外，还遭人羞辱。为了苏瑶的未来，顾轩忍痛写下一封绝情信，告知苏瑶自己已另攀高枝，让她死了心，随后便黯然离开江南，踏上了未知的旅程。苏瑶收到信后，泪如雨下，她不相信深爱的顾轩会如此薄情，可事实摆在眼前，她的心碎成了无数片。
大婚当日，苏瑶身着华丽的嫁衣，眼神却空洞无神。在花轿行至半路时，她趁人不备，偷偷逃离，朝着顾轩离去的方向追去。一路上，她不顾众人的呼喊，披头散发地奔跑着，鞋子跑掉了，脚也磨出了血，可她浑然不觉，心中只有一个念头：找到顾轩，问个明白。
时光匆匆，五年过去了。顾轩在外历经磨难，凭借着自己的才学高中状元，荣耀归来。他满心欢喜地回到江南，想要寻找苏瑶，却听闻她已在大婚当日失踪，生死不明。顾轩的心猛地一痛，他四处打听苏瑶的下落，不放过任何一丝线索。
一日，顾轩偶然来到他们曾经相约的桃花林，如今虽已过了花期，但那熟悉的场景仍让他红了眼眶。就在这时，他看到一个身着素衣的女子正对着一幅画发呆，那背影如此熟悉，他忍不住轻声唤道：“瑶儿？” 女子身体一僵，缓缓转过身来，正是苏瑶。两人对视的瞬间，千言万语涌上心头，却又不知从何说起，唯有泪水夺眶而出。
原来，苏瑶逃离后，一直在这桃花林附近生活，靠卖画为生。她每日都会来这桃花林，期待着有一天能再见到顾轩。正当两人沉浸在重逢的喜悦中时，苏瑶的未婚夫家的追兵赶到了。他们面露凶光，欲将苏瑶带回去。顾轩将苏瑶护在身后，与追兵对峙。然而，敌众我寡，眼看他们就要被抓住，苏瑶绝望地闭上了眼睛，紧紧握住顾轩的手。
突然，天空中电闪雷鸣，倾盆大雨瞬间落下。混乱中，顾轩拉着苏瑶拼命逃跑，却在慌乱中失足跌入了桃花林旁的一条湍急河流。两人在水中紧紧相拥，随着水流越漂越远。待雨过天晴，村民们在下游的岸边发现了两具紧紧抱在一起的尸体，正是顾轩和苏瑶。人们在他们身旁还发现了一幅未完成的画，画中是他们在桃花林里相依相偎的场景，画的背面写着：“去时犹恨今长离，来生再续未了情。” 从此，这片桃花林便成了人们口中的爱情圣地，每到桃花盛开的季节，人们仿佛还能看到顾轩和苏瑶的身影在林间穿梭，诉说着他们那永恒的爱情。
