《论语》<子路篇>中有句话:叶公语孔子曰:“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰:“吾党之直者异于是。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
用现代白话文注解为:叶公告诉孔子说:“我家乡有个正直的人，其父偷羊，他会告发其父。”孔子说:“我家乡正直的人与这人不同，父亲偷羊(为了祭祀)，儿子会替父亲隐瞒，儿子偷羊(为了祭祀)，父亲会替儿子隐瞒，正直就在这里面。”
《论语注疏》(魏、何晏注，宋、邢昺疏)曰:攘，有因而盗曰“攘”，言因羊来入己家，父即取之。
以现在的白话文注解为:有原因的偷盗叫“攘”，什么原因呢？别人家的羊自己跑到家里来据为己有。
朱熹的《论语集注》注解为:“攘”，有因而盗曰攘。没有下文了，为什么没有下文？朱熹觉得邢昺的注解太不可取。别人家的羊跑到自家据为己有称之为“攘”或者“偷窃”似乎讲不过去，顶多属于见财起意。按现在的法律术语也只属于“非法侵占他人财产”，与“盗窃”性质大不同。
不管以上何种注解，让人感觉孔子在为违法的人开脱，似乎偷盗有理，其实不然，是世人对“攘”字理解不够。
“攘”和“禳”字属于转注字，同音(汝羊切)，又一字双意。既有偷盗之意，又有去除灾难的祭祀之意。《周礼》注曰:“却变异曰禳，禳，攘也。”意思是:去除灾难的祭祀叫做禳，“攘”和“禳”是一个字。“禳”《说文解字》的注解为:磔禳祀，除厉殃也。意思是古人为子女消除灾难的一种祭祀。古代缺医少药，一旦子女遇到各种病难，在别无他法的情况下，只有祈求上天保佑子女逢凶化吉的祭祀行为称之为“攘”。
理解“攘”的意思，《论语子路篇》这句话就好理解了:叶公认为，不管何种原因，只要父母触犯法律，子女都可以去告发，这就是正直的表现。孔子却不那么认为，为了生病的子女尽快好起来，为人父母不惜偷盗祭品去祭祀上天，祈祷上天保佑子女平安。作为子女还去检举揭发父母偷盗，这种行为是有悖人伦的，是绝不能取的。
