偌大的京城，需要多少巨大的财力才能搅动这么多“行”的水？
炭商谭力、鱼行于富、猪行朱广、矾行樊泰再加上汪石共五个人，暗中设局，先是截走上游供应商，导致京城的炭、鱼、猪、矾出现短缺；然后以“救世主”的姿态出现在京城各大行之间，得到各行行首的信任，并拿到大单；接着第一个月按时供需，然后第二个月开始神秘消失，导致京城中的炭、鱼、猪、矾出现持续性的紧张，虽然各行都有备货，以备不时之需，但是供需关系一旦打破，物价上涨，遭殃的始终是百姓。
但最“苦逼”的还是冯赛，摊上了个“惹事”的弟弟，竟然为炭、鱼、猪三行做了中介，现在冯宝玩起了失踪，他便不得不应下这些事情；而本书更为精彩之处在于京城粮慌，汪石让利卖粮给大理寺，为他赢得了好名声，之后以同样的手段赢的京城中有名望的人的信任，使得他们为他作担保，向大府寺借了百万贯的官贷，这些官贷原来就是其余四人的本钱，自然而然也不会还了，做了中介的冯赛被大理寺抓拿正是此事，最后被判要均摊三千贯的利钱，冯赛拿不出这么多贯的钱，他的住宅和住宅内的所有物件都被抄没才勉强够抵。
