暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。
宋引章一袭洗得发白的青衫，随着人流漫步在西湖边的游春会上。他本不愿来此——下月便是乡试，他该在家中苦读才是。奈何几位同窗一再相邀，说什么“读万卷书不如行万里路”，硬是将他从书斋中拉了出来。
正当他神思恍惚之际，一阵香风掠过，似兰非兰，似麝非麝，清幽得不似凡俗之物。他抬眼望去，只见不远处几个衣着华贵的女子正笑语盈盈地走过，当中一人，身着淡紫罗裙，面罩轻纱，虽看不清容貌，但那娉婷之姿，已令人心驰神往。
不知为何，那紫衣女子忽然回头一瞥，目光恰与宋引章相遇。那一双眸子，清澈如秋水，明亮如寒星，只一眼，便让宋引章如遭雷击，愣在当场。
待他回过神来，那群女子已飘然远去。他怅然若失，正欲举步，脚下却踩到一物。低头一看，竟是一只精巧的香囊，以银线绣着缠枝莲纹，正是刚才那阵奇异香气的来源。
宋引章弯腰拾起，香囊上还残留着女子的体温。他小心打开，见里面除了香料，还有一张折叠的小笺，上面娟秀的字迹写着一句诗：“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
这一夜，宋引章辗转难眠。烛光下，他反复端详那只香囊，鼻尖萦绕着若有若无的香气，眼前总是浮现出那双清澈的眼眸。他提起笔，在纸上写下：
《春暮偶遇》
柳絮风前转，桃花水上漂。
偶然逢窈窕，自此魂梦绕。
目含秋水澈，步怯春冰薄。
愿托云间月，照卿白玉霄。
诗成，他轻声吟诵，却觉无论如何雕琢字句，也难以描摹那惊鸿一瞥的风姿。
次日，宋引章四处打听，才知那紫衣女子竟是杭州城最有名的青楼“凝香阁”的新晋花魁夏瑶婵，年方十五，已名动全城。更令他震惊的是，夏瑶婵竟是以诗才著称，与寻常青楼女子大不相同。
一个是寒门书生，一个是风尘花魁，云泥之别，让宋引章的心沉入谷底。
一连数日，他神思恍惚，书读不进，字写不成，眼前总是浮现那双明眸。同窗见他日渐消瘦，便玩笑问他是否害了相思病。宋引章只是苦笑，心中明白自己确实病了，病得不轻。
这日，他信步来到城西的道观，本想寻个清净，却见观前围着一群人。挤进去一看，一位衣衫褴褛的老道士正在为人解签。那道士虽衣着寒酸，但双目炯炯有神，颇有仙风道骨。
轮到宋引章时，老道士抬眼看了看他，忽笑道：“公子眉间凝愁，眼中含情，可是为情所困？”
宋引章吃了一惊，只得如实相告。
老道士听罢，抚须长叹：“红尘痴儿，何苦来哉！不过，既然相遇即是缘，贫道便助你一臂之力。”
说罢，从怀中取出一面古铜镜递给宋引章。那镜子样式古朴，边缘刻着云雷纹，镜面却光洁如新，照人清晰异常。
“此镜非同寻常，今夜子时，你独处静室，对镜凝思，默念那女子姓名三遍，便可与她梦中相会。但切记，镜花水月，终是虚妄，不可沉溺其中。”
宋引章将信将疑，接过古镜，掏出身上仅有的几文钱欲答谢道士，老道士却摆手笑道：“贫道张云逸，他日有缘自会再见。”言罢，飘然而去。
当晚，宋引章依言在子时独坐静室，对着古镜凝神静气，心中默念“夏瑶婵”三遍。初时镜面毫无变化，渐渐地，却泛起一层薄雾，雾散后，镜中竟现出一间雅致的闺房，一女子正临窗读书，不是夏瑶婵又是谁？
宋引章又惊又喜，轻唤一声：“夏姑娘。”
镜中女子闻声抬头，四下张望，面露疑惑。
“姑娘莫惊，小生宋引章，日前游春会上曾与姑娘有一面之缘，拾得姑娘香囊。”他急忙解释。
夏瑶婵初时惊疑，但听他说出香囊之事，神色稍缓，轻声道：“原来是公子拾了香囊，瑶婵在此谢过。”
就这样，两人通过古镜相识，每晚子时相会，谈诗论词，说古论今。宋引章才知夏瑶婵本是官家小姐，因家道中落，被迫堕入风尘，虽身在烟花之地，却心向云外之志。
一夜，镜中夏瑶婵眉间含愁，轻叹道：“今日妈妈又与我说起下月十六生辰之事，说我年满十六，便不能再以清倌人自居了。”
宋引章心如刀割，他明白这意味着什么。青楼女子年满十六，便要开始接客，再不能只卖艺不卖身。
“瑶婵，”他第一次直呼其名，“我定会想办法救你出去。”
夏瑶婵凄然一笑：“公子有心便是，何必勉强。瑶婵能得公子知己，此生已无憾。”
又一夜，镜中夏瑶婵面色绯红，低声道：“引章，我昨夜梦到与你结为夫妻，携手林间，醒来时枕畔犹有余香。”
宋引章心中激荡，脱口而出：“若能娶你为妻，宋引章此生无憾！”
镜中忽然光华大盛，两人只觉天旋地转，再定睛时，竟已身处一间喜堂之中，红烛高照，喜字成双。他们身着喜服，相对而立，恍如梦中。
“这……这是怎么回事？”夏瑶婵惊问。
“或许是古镜法力，圆我们一场夫妻之梦。”宋引章牵起她的手，柔声道。
这一夜，他们拜了天地，入了洞房，做了恩爱夫妻。虽知是镜花水月，却也情真意切，海誓山盟。
自此，夜夜镜中相会，他们都在那幻境中做夫妻，有时是竹篱茅舍，有时是画栋雕梁，变换的是居所，不变的是深情。
然而好景不长，一月后的镜中相会，夏瑶婵泪如雨下：“妈妈已定下章程，下月我生辰那日，便要竞价开苞，价高者得。”
宋引章如遭雷击，半晌方道：“你等我，我定会想办法！”
次日，他疯了一般四处寻找张道士，终于在城外破庙中找到。听完宋引章的恳求，张道士沉吟良久，方道：“你可知，若要救她出火坑，需付出何等代价？”
“任何代价，在所不惜！”宋引章斩钉截铁。
张道士长叹一声：“罢了，你既有此决心，贫道便助你一臂之力。不过，此事需行险招，恐你二人要经受一番磨难。”
“但凭道长吩咐！”
三日后，凝香阁传来惊人消息：花魁夏瑶婵一夜之间面上生出黑斑，初时只有几点，不过两日便蔓延全脸，原本倾国倾城的容貌变得狰狞可怖。名医束手，鬼神难救。
青楼老妈初时还试图遮掩，奈何消息不胫而走，往日争相追捧的豪客纷纷避之不及。不过半月，夏瑶婵从摇钱树变成了赔钱货，被老妈子赶出凝香阁，只许她带着随身几件衣物。
那夜，大雪纷飞，夏瑶婵裹着单薄的衣裳，踉跄在杭州城的街巷中。脸上黑斑遍布，昔日倾国倾城的容貌已不复存在。她饥寒交迫，终于支撑不住，倒在风雪之中。
恍惚间，她感觉有人将她抱起，那怀抱温暖而熟悉。
等她再次醒来，已身处一间简陋但整洁的屋中，炉火正旺，驱散了寒意。一人端药进来，正是她朝思暮想的宋引章。
“瑶婵，你醒了！”宋引章喜极而泣。
夏瑶婵却别过脸去，以袖掩面：“公子何必救我，让我自生自灭罢了。”
宋引章轻轻拉下她的手，直视她满是黑斑的脸，眼中没有一丝厌恶，只有满满的心疼：“在我心中，你永远是镜中那个才情无双的夏瑶婵。”
原来，宋引章那日得知夏瑶婵被赶出凝香阁，便四处寻找，终于在雪夜中找到奄奄一息的她。
自此，宋引章倾其所有，为夏瑶婵治病。他白日里去书院抄书，晚上接些代写书信的活儿，省吃俭用，只为买得起那些昂贵的药材。
然而夏瑶婵脸上的黑斑不见好转，反而愈发严重。邻里闲言碎语，说宋引章捡了个丑八怪回家，真是鬼迷心窍。就连夏瑶婵自己也数次想要离开，不愿拖累他。
一次，她收拾好包袱正要出门，被匆匆赶回的宋引章拦住。
“让开！”夏瑶婵泪如雨下，“我这般模样，活着已是累赘，何必拖累你大好前程！”
宋引章夺过她的包袱，掷于地上，紧紧握住她的手：“还记得我们在镜中的誓言吗？无论贫富贵贱，疾病健康，都不离不弃。你若走了，我宋引章此生绝不另娶！”
夏瑶婵怔怔望着他，终于扑入他怀中，放声大哭。
为免夏瑶婵终日独坐愁城，宋引章教她辨识草药，帮他研磨、配制。渐渐地，夏瑶婵对医术产生了兴趣，不但照料自己，还帮着照料附近生病的贫苦百姓。她虽容貌已毁，但心地善良，医术渐精，邻里态度也从最初的鄙夷转为敬重。
光阴荏苒，转眼三年过去。
这年春天，宋引章乡试中举，喜报传来，邻里纷纷前来道贺。然而欢喜之余，看着夏瑶婵依旧布满黑斑的脸，宋引章心中不免一丝遗憾。
当晚，久违的张道士突然登门拜访。
三载不见，张云逸风采依旧，笑问：“三年磨难，可曾后悔？”
宋引章与夏瑶婵相视一笑，齐声道：“无怨无悔。”
张道士抚掌大笑：“好！好！贫道今日便还你们一个圆满！”
说罢，取出一瓶药水，让夏瑶婵洗净脸庞。奇迹发生了，随着药水洗涤，夏瑶婵脸上的黑斑渐渐消退，露出原本白皙的肌肤，甚至比从前更加明艳动人。
“这是……”二人惊愕不已。
张道士笑道：“瑶婵姑娘面上的黑斑，本是贫道施法所致，一来为助她脱离青楼，二来为考验你二人真情。如今三载已过，你们情深不渝，贫道欣慰之至。”
次日，宋引章与夏瑶婵在杭州城最热闹的街市举办婚礼，张道士为主婚人。往日凝香阁的老妈和众宾客也来观礼，见夏瑶婵容貌恢复，且与宋引章情深意重，无不啧啧称奇。
洞房花烛夜，宋引章取出那面古镜，镜中映出二人相依相偎的身影。
“镜中花，水中月，终不及眼前人。”他在她耳边轻语。
夏瑶婵嫣然一笑，取出当年那只香囊，轻轻放入宋引章手中：“香囊为证，此生不负。”
窗外，月华如水，镜中，情深似海。这一段由古镜开始的奇缘，历经磨难，终得圆满。
