前阵子，儿子痴迷蚂蚁，在树下捉了好几只蚂蚁。个头很大，黑亮亮的，奔跑起来又快又有力，不像寻常那种细小的蚂蚁，它们像是蚂蚁世界里的壮汉。儿子兴奋得直叫，我们用捕虫器捉了好几只，盖子上有孔，看它们在里头爬来爬去，一刻不歇。那时候只觉得它们好玩，生命力真强，关了几天还活蹦乱跳的。
直到今天，翻开一本讲昆虫的书，才知道我们捉的那种叫弓背蚁。也才知道，它们的故事远比我看到的要复杂得多。
书上说，弓背蚁的生存法则是这样的：一只雌性和一只雄性“结婚”后，雌性独自承担起繁衍的重任。她找一个安全的地方，产下第一批卵。这些卵孵出来的，全是雌性——但不是能生育的雌性，而是工蚁。第一年，整个家族只有蚁后和这些工蚁。工蚁们什么都做：照顾新产的卵，喂养幼虫，筑巢，找食物，打扫卫生，防卫敌人……几乎没有它们不干的活儿。它们不知疲倦，仿佛生下来就是为了忙碌和奉献。我想用“万能的快乐蚁”这个词来形容它们。
一年之后，家族壮大了，蚁后才会开始孵化出有生育能力的雌蚁和雄蚁。这些新一代的“王子”和“公主”长大后，会离开原来的巢穴，飞到空中，与别的族群的蚂蚁“结婚”，然后落到地面，各自建立新的王朝。就这样，一个家族变成两个，两个变成四个，生生不息。
我忽然想起老子说的那句话：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”弓背蚁的世界，不正是如此吗？一只蚁后，一窝工蚁，一个家族；然后分出去，再分出去，无穷无尽。几千年来，人类读《道德经》悟出的道理，蚂蚁们从来不读，却一直这样做着。
更让人类佩服的，是它们那种绝对的秩序和利他的本性。工蚁终其一生都在为家族工作，它们不为自己积攒什么，不争抢王位，不偷懒耍滑。它们甚至没有“自己”这个概念——只有“我们”。蚁群就像一个完整的生命体，每一只蚂蚁都是这个生命体的一个细胞。细胞会老，会死，但只要整体活着，秩序就在。
家里的那些弓背蚁从孔里跑出去很多，为此我还生儿子的气，我说一直在咱们瓶子里，总有一天它们会死掉。后来我们决定放生，后来在路上发现弓背蚁我们也只是蹲下来看看。而现在我们知道，有一个巨大的弓背蚁王国正在有条不紊地运转着。蚁后在产卵，工蚁在忙碌，新的雌蚁和雄蚁正在长大，准备飞向天空，去开始又一个“一生二，二生三，三生万物”的轮回。
这就是弓背蚁。小小的身体里，装着大大的道。
