你眼中的博物馆是什么？是古物保藏室？是休闲娱乐的高阶选择？是建筑与室内设计的灵感来源？是儿童获得非正式教育的绝佳场所？
博寇的《新博物馆学手册》是这样一本书，它“致力于建构博物馆哲学与实务知识的基本框架”。因而，最初接触博物馆的人，可以从中了解博物馆是什么这个问题的全景概览；博物馆从业者在工作之余，反观其书，可以对博物馆工作的理解更加深入。
本书分为三部分：第一部分——博物馆与收藏，馆藏是博物馆的基础，即使很多科学中心没有馆藏，展品展项也是观众互动的基础。第二部分——博物馆内的诠释，展览与教育活动是博物馆达成其存在意义的方式，观展与参与预约教育活动也是观众前往博物馆的目的。第三部分——博物馆与社会，博物馆不再是私家收藏珍宝的把玩室，而是具有开放性的社会服务机构，社会性是现代博物馆存在的意义所在。
在何为博物馆这个话题上，博寇列出了很多定义，例如国际博协ICOM的定义、美国博协AAM的定义、各位博物馆学专家或博物馆实践先驱的定义，但其中最吸引我的是欧洲古老的盖尔语中关于“博物馆”这个词的两个涵义：惊奇之屋，或保存东西的房舍。没错，博物馆用展览说话，用藏品支撑展览，以达成教育的目的。或缤纷炫目、或古意盎然的展览，可不就是一座给人带来惊奇的屋子？
关于博物馆分类，博寇给出了很经典但也十分接地气的方式，很好理解也很好操作，如下图。
可以根据上图中的博物馆分类法将自己看过与计划参观的博物馆做一个list，有没有方便了很多选择困难症患者？馆际之间的相互关系也不言自明了。
在博物馆收藏这个话题下，博寇将不同类型的博物馆收藏政策做了梳理。因为“收藏必须有所选择，收藏是对现实世界的萃取”。例如，历史博物馆在收藏时应该考虑到：待收藏的物品是否与博物馆设定的地理、时间以及主题一致？原有者对物件拥有完全的、确切的合法权么？关于物品的流转细节是否了解，是否已经计划好了如何在展教中使用它？物品是否需要昂贵的安保措施？是否有空间、人力、设备永久地储存、展览、维护此物品？物品是否有潜在的教育价值？馆藏中是否有足够多的类似物品？物品是否完好？物品的话题性如何，是否足够吸引观众前来一览芳容？还有些基于经费、民族等背景的特殊考虑。
在博物馆展览话题下，博寇给出了“优秀展览的特点”判定准则：展出的必须是对各方而言安全的物品；必须易于观看；必须有吸引力；必须令人赏心悦目；必须能够抓住参观者的注意力；必须值得观看；必须有良好的品味。关于什么是好的品味，博寇的看法如下：
挑战人们既有观念的东西，只要用得恰到好处，反而可能具有价值。要想准确地描述生活就不得不提及一些令人不快的话题，不过就像往豆子里面加辣酱一样，添加少量就行，必须适可而止。博物馆管理人员及其手下职员，还有博物馆董事会，必须与时代和社区的步调保持一致。他们的工作在于提高公众的涵养，但是必须首先要得到公众的认同。博物馆工作既是一门艺术，又是一门科学。
在实操方面，本书主要撰写的是美国博物馆的通行做法，所以博物馆架构与国内有所不同，运营机制也不尽相同，读者还需要在对博物馆工作的长期了解中丰富自己对博物馆的理解。
