《高老头》是法国作家巴尔扎克创作的长篇小说，有人称之为《人间喜剧》的序幕，讲述了高老头作为父亲全心全意为女儿们付出的却被女儿们抛弃的的悲剧。
高老头是个商人，而且还是个成功的商人，他在法国大革命中依靠投机倒把、囤积物资而一夜暴富，跻身资本家之流。而在当时的社会背景下，新兴的资产阶级已成为时代的主宰，贵族阶级不得不低下他们的头，向他们曾经不屑一顾的资产阶级抛出讨好的橄榄枝。高老头在经历了这一系列的变化后，将钱看得十分重要，认为钱无所不能，是典型的拜金主义者，这也为他的父爱悲剧埋下了引子。
高老头的两个女儿就是在这种金钱至上的环境中长大，从小的耳濡目染和所谓上流社会的纸醉金迷腐蚀着她们的灵魂和心智。高老头用金钱表达他对女儿们的爱，逐步的将本来应该是温情脉脉的父女之情变成了冷酷无情的金钱交易。他费尽心思的将女儿嫁入上流社会，虽说有一定的虚荣心作祟，但更多的是满足女儿们的愿望。
高老头一心一意的为女儿们考虑，为她们付出了大量的东西，但在女儿们的眼中，他就是一个提款机，爱他只是因为他有钱，但是如果没有钱，谁会喜欢一个提款机呢？女儿们爱的不是一心一意呵护她们的父亲，而是金钱，资产阶级的金本位终究是将这种看似天经地义的血缘伦理关系转变成了纯粹的金钱关系。
高老头自身也存在着矛盾性，他是当时复杂社会的产物。波旁王朝复辟，资本主义壮大，当时社会的领导阶级看似是封建贵族，实际上是资本家们。高老头作为一个成功的商人，商业上自然是采取了资本主义的做法，并将其延续到家庭中，但是他也不可避免的受到封建社会传统的家族观念影响，他渴望与女儿们的亲情，但是采取了资产阶级的做法。
宗族观念与资本主义的观念本就大相径庭，高老头却想种资本主义的种子，结血缘亲情的果，这本就是不可能的事。
高老头的父爱悲剧是女儿们造成的，但是种下这个因的却是高老头自己，观念与行为的矛盾与冲突也是高老头的悲剧原因。
