一位远嫁外地、20多年未见的初高中同学芹回来照顾生病的母亲，几经周折终于打听到了我的电话。昨晚，我约她在一家饭店见面。

初见之下，我几乎不敢相认：芹显得是那样瘦小、羸弱，仿佛一阵风就能吹倒；她巴掌大的小脸上，更是写满了岁月的痕迹与沧桑。

只是，她的笑声依然爽朗、明净，一如我们青葱年华时。

因是邻居又是同学，自上初中时，我和芹就常常一同上下学，尽管芹的个头又瘦又小，却比我走得快；似乎也没见她多用功，学习却从没落下过；她整天笑咪咪的，仿佛从不知“生气”为何物，更没见她跟谁红过脸。她上有哥哥姐姐，下有一个弟弟，当时姐姐已工作，弟弟有些小淘气，她在家便很受父母的疼爱。

高中毕业，我考上大学离开了家，芹名落孙山参加了工作。未曾想，此时，姐姐离异，为了养活孩子和自己，她选择离开家外出打工。芹将姐姐只有几个月大的孩子抱回家，与已年近60岁的父母一同抚养，直到近十年后姐姐有了自己的再婚家庭把孩子接走。姐姐再婚后过得并不如意，尤其还带着个“拖油瓶“，芹放心不下姐姐，来到姐姐生活的地方，帮助、照顾姐姐和孩子，并在那里结婚生子。她老公家六个兄弟姐妹，他是老大，两个弟妹刚考上大学，公婆年老多病，家中一贫如洗，就连他们结婚，也是公婆七拼八凑借了点。芹夫妻俩起早贪黑地种着几亩薄田，卖了蔬菜换取一些生活用品、供孩子上学和一家人的生活开销，还要时常接济公婆和上学的弟妹。好容易将孩子拉扯大，考上了一所大专，她老公竟患了肺癌，她几乎卖光了家里的地和所有值钱的东西给老公治病，无奈回天无力，她老公终以年仅50岁的年纪离她们母子而去。

她含辛茹苦供养儿子上完大学，自己落下了一身的病。儿子刚在一家公司落脚，她自以为可以稍稍松口气了，80来岁的老母亲却住进了医院，险些撒手人寰。姐姐、哥哥、弟弟各有各的难处，她回到母亲身边侍汤弄药，这一照顾就是两个来月。母亲随时都有发病的危险，出院后为了能及时就医，便住在了市里的小儿子家里。她不放心便想留下来多陪母亲几天，她每天给母亲做上可口的饭菜，天气好时，陪母亲在室外慢慢走一走、散散步。然弟媳不仅容不下婆婆，更容不下她，整天不是吊着个脸就是摔盆子摔碗......弟弟不当家，又早出晚归的，与母亲差着近40岁的年纪，似乎一直跟母亲没话说，对母亲的事并不多上心。母亲看在眼里，暗暗生气自己生了个如此不孝的儿子。她好言劝慰母亲，想办法逗母亲开心。她不知道离了她，今后母亲的日子到底该怎么过。

“乡下医疗条件太差了，如果我妈发病，根本来不及往医院送。市里条件好，我想在医院附近租个房子，陪着我妈，照顾她。”芹说。

可芹是种菜的农民，她不种菜收入又从哪里来呢？我暗自思忖。

“那怎么办？姐姐哥哥都离得远，年纪都大了，身体也不太好。就我弟弟近些，他家里又是这个样子！我妈没人管，我不管谁管？我这些年家里一点积蓄也没攒下，我妈也就两千块钱的退休工资，她每个月看病吃药都得花小一千，我们娘俩总得想办法活下去呀。”芹说着，自己先笑了起来。

望着芹脸上的笑容，我感觉自己的心在慢慢地沉下去、沉下去。一起长大的小伙伴里，似乎还没有哪一个的生活如她这般波折和困难，但平日里的相聚，我们总是能听到诸多的抱怨和不满，抱怨工作辛苦、累，抱怨老公挣钱少、孩子不听话，对在结婚时父母没有更多的资金支持、有了孩子父母没时间帮忙照料等等心怀不满。但与芹的交谈里，她对自己20多年的磨难、煎熬以及未来可能要承受的苦痛和辛劳，没有表现出一丝一毫的失落和怅然，她始终笑咪咪的，把母亲能吃的菜夹进她的盘子里，不时转过头轻声问母亲能不能咬得动，把餐巾纸递到母亲手上，小心搀扶着母亲上卫生间，给母亲及时续上茶水......

我说了许多安慰、鼓励她的话，但在她爽朗、明净的笑容面前，这些安慰和鼓励似乎显得那么苍白、那么无力。平日里，我们也时常把乐观、阳光、豁达、平和等等这些词挂在嘴上，但真的遇到困难、挫折和苦难时，我们是不是真的能够像芹这样？也许，在芹眼里，她从来就无所谓“乐观”与“不乐观”，她只知道：面对生活中不期而遇的种种，每天开开心心地有说有笑，没有眼泪，没有悲伤，依然会用一朵花装点自己小小的蜗居，依然会搂着老母亲的臂膀故作小女儿状……只要自己无畏无惧、处之泰然，就没有什么苦难、坎坷能够打垮自己，能够让自己放弃。

分手时，我用力地握着她的肩膀，希望能够把更多的鼓励、信心传递给她，更希望这个世界，能够带给她更多的爱与温暖！

2017.9.19