号称日不落帝国的大英帝国靠着强大的皇家海军开疆拓土，在日不落帝国的发展中占据了举足轻重的地位，英国皇家海军作为世界海军发展的集大成者，是值得我们关注的，今天就让我们了解一下英国海军无敌号战列巡洋舰。
1905年，在英国第一海务大臣约翰·阿巴斯诺特·费舍尔的领导下，英国海军舰艇设计委员会提出了“理想型巡洋舰”的战舰设计方案，设想将无畏型战列舰的火力和巡洋舰的速度相结合。用以充当战略机动力量，完成驻外分舰队性质的快速部署和战略支援任务；于世界范围内保护英国海上航运，并剿杀敌方的海上袭击舰队。具体要求是：排水量在17,000吨以上，安装8门12英寸口径主炮(比"无畏"号战列舰少2门)，最高航速25节，防护性能超过装甲巡洋舰但弱于战列舰，很快，有从A到E，5套方案被制作了出来。经过了一段时间的竞争，E方案最后胜出，得到了通过，于是作为新舰种的战列巡洋舰便诞生了，首艘被命名为无敌号，无敌号战列巡洋舰也是世界上首艘战列巡洋舰，在世界舰船发展史上具有重要意义。
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1906年4月2日在阿姆斯特朗公司阿尔维克船厂开工，1907年4月14日下水，1909年3月加入现役，造价1,767,515英镑，本级舰共有三艘，除了无敌号，还有不屈号和不挠号，最初归类为装甲巡洋舰，直到1912年，为了区别这种新型战舰，被重新定义为“战列巡洋舰。
无敌号战列巡洋舰技术性能：
排水量：标准排水量17373吨;满载排水量20200吨
外形尺寸（英尺长x宽x高）：567x78.5x26
动力：蒸汽机,4轴,41,000马力
最高速度：25.5节
舰员：784
武备：4座双联装45倍径12英寸主炮，12座单联装45倍径4英寸副炮，7挺机枪
5座18英寸水下鱼雷管
装甲（英寸）主装甲带4－6，甲板0.75－2.5，炮塔7，指挥塔10
无敌号战列巡洋舰装备了4座双联装305毫米主炮塔，舰桥前部和舰尾各一座主炮塔，舰体中部的两舷以交错形式安装了两座主炮塔，这种305毫米大口径舰炮最大仰角达13.5°，最大射程15000米。该舰安装有8座双联装102毫米副炮，但在一战爆发后拆除了2座副炮塔，所以只剩下了6座副炮。为了防备飞机的袭击，无敌号战列巡洋舰还安装了1座76毫米高射炮。此外，无敌号还安装了4具450毫米水下鱼雷发射管 ，可搭载14枚鱼雷。
无敌号的装甲防护跟同等吨位和火力的主力舰相比相当薄弱，其装甲材料为镍铬渗碳钢，舷侧水线主装甲带装甲厚度为152毫米，主炮塔正面装甲厚度76毫米，主炮塔座圈装甲厚度178毫米，舰桥指挥塔装甲厚度254毫米，这种装甲厚度对付无敌号设计之初的主要假想敌——装甲巡洋舰时是足够用的，但是该舰和战列舰相比，它的防护就显得不堪一击了。
无敌级的高压蒸汽轮机驱动外侧螺旋桨，低压蒸汽轮机驱动内侧螺旋桨，外侧的三叶螺旋桨直径3米，内侧的三叶螺旋桨直径3.4米。他们推动着这艘巨舰前进。
帕森斯蒸汽轮机由31座三胀式水管燃煤蒸汽锅炉提供动力，这些锅炉分布在四个锅炉舱中，1号锅炉舱内有7座锅炉，2、3、4号锅炉舱内各有8座锅炉。三胀式水管燃煤蒸汽炉的蒸汽压力约17.6千克/立方厘米，以威尔士褐煤为燃料，在高速航行时会往膛内喷洒重油以提高燃烧效率。
新型的蒸汽轮机设计功率达到41000马力，在海试中最高输出功率更是达到了46000马力。而“无畏”号由于锅炉数量少输出功率只有23000马力。强大的动力使“无敌”级达到了25节的高航速，海试时更达到26.64节，首次有大型战舰达到如此高速。
总体而言，无敌号确实达到了设计要求，满足最初的作战任务，压制并打击装甲巡洋舰。1914年12月8日，以“无敌”级“无敌”号和“不挠”号战列巡洋舰为主的英国舰队与德国舰队在福克兰海进行了炮战，最终使德国冯·斯佩舰队全军覆没。激战中，“无敌”号主炮共发射了513发炮弹，“不挠”号主炮共发射了661发炮弹。击沉了当时德国处在北海包围圈外最强的2艘舰艇，装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格耐森瑙”号，战斗距离一直被维持在11000～14600米左右，这使得德国装甲巡洋舰的21cm SK L/40主炮无法发挥出有效的作用。这次海战以英国舰队“无敌”级战列巡洋舰大捷告终。
但是英国片面追求速度，牺牲防护也带来了严重不足，首先无敌号战列巡洋舰确实能够有效压制战列舰，但也丧失了和战列舰抗衡的能力1916年5月31日，日德兰海战时，18点33分，英国第3战巡分队旗舰“无敌”号在与杰里科的战列舰本队合流后不久，遭到希佩尔手下战巡的攻击。“德弗林格尔”号战列巡洋舰的一枚30.5cm炮弹击穿了“无敌”号的P炮塔的炮座引燃了放置在炮塔换装平台上的炮弹发射药，随后火灾延伸至发射药库，诱发了弹药库殉爆。猛烈的爆炸使“无敌”号很快就断为2截沉入海底，该舰队的指挥官，著名的海军少将“胡德”也随舰沉没。当年傲视群雄的世界首艘战列巡洋舰，在此悲惨地走完了一生。
