【原文】
希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者，道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。信不足焉，有不信焉。
【译文】
少言辞政令，是合乎自然之道的。所以狂风不会刮一个早晨，暴雨不会下一整天。谁造成这种现象的呢？是天地呀。天地所生成的暴风骤雨尚且不能长久，更何况人的激烈行为呢？所以，追求道的人要顺从道，追求德的人要合乎德，背道背德的人会失去道和德。追求道的人，道也会乐于成全它。追求德的人，德也会乐于成全它。有背于道和德的人，也会失去道和德。诚信不足的人，自然会失去信任。
【解读】
老子贵言，主张少说话，少下政令，无为而治，因为这是合乎自然的。而道法自然，所以人要顺应自然。狂风骤雨是天地所为，尚且有时，不能终于朝暮。更何况人呢？人更不能有激烈狂妄行为，更要道法自然，以平淡稀言为贵。
追求道就得道，追求德就得德；相反，背道背德而行，就会失去道和德。对人不讲诚信的人，自然也会失去他人信任。这就是“同声相应，同气相求”。所谓“得道多助，失道寡助”，道理也在此。
“希言自然。”“希言”即平常较少用的名言。再进一步说，便是不施加政令。什么是“自然”呢？“自然”一词，不是指自然科学的“自然”，而是哲学的名词，可以解释为“原来如此”。因此，“希言自然”的意思也不是“很少说到自然科学的理论”，它所说的是治理事物、制定法律法规，要顺其自然。对于治国者而言，少发号施令是合乎自然之道的。在这一章里，老子论述治国者少发号施令的重大意义，并通过自然界的变化来说明问题。
“故飘风不终朝，骤雨不终日。”“飘风”即飓风，又称台风。飘风虽然可怕，但它不会整日不停地吹。不管飘风强大到什么程度，到了中午，都会减弱缓慢一点。所以说，任何飘风都不是终朝不变的。骤雨，指的是夏热季节的大雷雨，大概一两个小时就过去了。所以说，夏天的大雷雨，只会下一阵，不会下一整天的。在这里，老子把自然现象的因果律，用比喻来反复说明，告诉我们世间一切事物都处在无常变化之中，我们不能把握住它，也无须去把握它。只有一样东西是超越现实的，那就是自然。
“孰为此者？天地。天地尚不能久，而况人乎？”“天地”指的是整个世界。“不能久”与前面的“不终朝”“不终日”相联系，意指不能漫无边际、持续不断。在我们眼里，天地是神秘莫测的，而且还蕴含着巨大的力量。即便如此，天地也还要遵循自然的道德规律。天地的巨大都无力对抗自然，更何况在天地面前显得更加渺小的人类呢？在中国传统文化中，不管是道家还是儒家，他们都认为，整个世界是有始有终的，既有开天辟地的时候，也有天翻地覆、终归结束的时候。天地尚且不能长久，人生更不能希求长久的永存了。
“故从事于道者，同于道；德者，同于德；失者，同于失。”“同”意为契合一致，融为一体。这几句话从字面上来看，好像是自说自话，实则不然，这里老子阐明了人事物理的同类相从的道理。一个喜欢讲道的人，自然喜欢与讲道的人结合在一起，这就是“从事于道者，同于道”。换句话说，如果为了道德而努力修养自己，那么，我们就会发现自己在道德上日日都有进步了。
合于道的成果要乐于得到，不合于道的成果要乐于抛弃。乐于得必乐于失，有失才能有得。得与失的关系是对立统一的关系。所以，人类一定要正视自己的力量，一定要使自己的实践活动符合自然规律，不要做出过激行为，否则绝对不会取得预期的效果。求道绝不是一朝一夕就能够实现的，一切形式的激进行为都是与其背道而驰的。人们要想求证大道，不但要有诚心，还要有坚持不懈的恒心。行道亦是如此。自然现象容易发生改变，人的活动更容易发生改变。在这个世界上，任何现象都很难长时间持续不变，只有事物的本质才是永恒不变的。然而，人要想透过现象去抓住事物的本质，也绝非易事。如果一个人透过现象看到了事物的本质，那么这个人就是得到了道。如果一个人观察现象时不能抓住本质，但他的认识水平已接近于事物本质的道了，那么这个人就是得到了德。如果一个人既无法看到道，又无法看到德，那么这种情况就称作“失”，而这个人就不得不与失处在同一个层次了。要想达到道或是德的境界，人们就得坚持不懈地去追求道。也就是说，求道是实现道和德的先决条件。如果人们不去追求道，不去追求事物的本质，那么就只能一直处在事物本质以外的范畴——“失”之中了。
道为德之体之宗，德为道之用之外化。一个追求道德的人，自然顺道而行，以德行世。而道至纯至信。所以，一个有道德的人自然也会得到人们的信任。这是人心所向。
因此，我们只有不违背自然规律，使自己的行为合乎道和德，才能从中获得无限的益处；否则，我们不但得不到任何益处，而且还会为大道大德所抛弃，不遵循大道和大德，必然会遭受惩罚。人不同于动物，人具有主观能动性。当主观能动性支配下的人的行为合乎自然规律时，人们就会从自然中得到益处；当主观能动性支配下的人的行为不合乎自然规律时，人们就会遭受自然的惩罚。很多事例都证明了这一点，比如人们贪图小惠小利，对森林乱砍滥伐，最后导致泥石流、滑坡，轻则毁坏庄稼，重则造成人员的死伤。这样的例子还有很多，这里不再一一列举。总之，违背大道大德就等于自我毁灭。
一个善于生活的人，会自觉地法天效地，道法自然，乐天知命，知足常乐，物来则应，过去不留，既能吃苦，也能享受人生。无论幸与不幸，他都会把这些看成是生命中不可回避的必然，积极乐观地接受，并有意识地体验生活，提炼升华出自己的生命精质。
此章言圣人忘言体道，与时俱化也。多言数穷，不如守中。勉强好辩，去道转远，因不合乎自然。惟希言者，合乎自然耳。好辩如暴风疾雨不能久。自信之真，虽不言，而其人亦未有不信者。而好辩之徒，哓哓多言，强聒而不休，人转不信。此无他，以自信不足，所以人不信耳。
言过则跆，乐极则悲；一心数变，寝寐自惊。喜怒不至，何风雨之愆乎？