禅宗二祖神光，见到达摩大师后，一天到晚跟着他，向他求教。可是大师面壁而坐，等于没有看见他一样，当然没有教导他什么。

神光并没有灰心，在大雪天里仍然站着等候达摩大师而不稍动。经过这样的一幕，达摩大师问：“你这样长久地站在雪中，究竟为了什么？”

神光被他一问，悲从中来，因此便说：“我希望大师发发慈悲，开放您甘露一样的法门，普遍地广渡一般人吧！”

达摩大师听了以后，更加严厉地对神光说：“过去诸佛至高无上的妙道，都要从远古以来经过多生累劫勤苦精进的修持而来。行一般人不能行的善行功德，忍一般人不能忍的艰难困苦。哪里可以利用一些小小的德行小心机，以轻易和自高自慢的心思就想求得大乘道果的真谛？算啦吧，你不要为这个念头和自己过不去空劳勤苦了。”

神光听了达摩大师的话，自己砍断了左手的臂膀。为了求法断一臂，赢得了达摩大师严格到不近人情的考验，认为他是一个可以担当佛门重任，足以传授心法的大器。于是，赐法名慧可。