在古代北方的一个地方，有三兄弟生活在一起，平时耕田打猎，虽然不富裕但也过得去。这一年，遇到旱灾，庄稼收成大幅减少，三兄弟也是经常挨饿，无奈他们只得经常去打猎，稍微可以缓解一下饥荒。春去冬来到了年关，大年三十晚上三兄弟只有一锅清粥能喝，日子真是艰难。大年初三，他们又结伙出去，这天运气不错打到了一头野鹿，他们自己留了一些，剩下的大部分就准备拿到城里去卖，换些粮食。
他们带了鹿肉大年初五来到了城里，看到城里人家家户户都在拜财神爷，一打听，才知道年初五是财神爷的生日。
“难怪咱们这么穷，一直没有拜财神爷啊！”老大说。
“是啊，咱们也要买一尊财神爷回家去，天天拜。”老二和老三都附和着说。
于是他们就将卖鹿肉的一半钱买了一尊财神爷回家。
回家后，他们专门为财神爷修了一个神龛，三兄弟无论什么时候，只要到家就拜，还猛磕头。
转眼间，又过去一年了，这一年倒没有什么大灾，日子又恢复了往常一样。
又一个年初五，财神爷下凡来人间巡查，到了三兄弟这里，看到他们这么虔诚，就忽然现身了。
“你们既然这么诚心，我就满足你们一个愿望吧。”财神爷说道。
看到了财神爷，把三兄弟惊呆了，好一会儿才回过神来。
“我希望得到1000两银子”老大说道。
“我希望得到万担稻谷”老二想了想说道，刚经历过饥荒年，老二认为稻谷既能换钱又能吃。
“大哥有钱，二哥有吃的，那咱们都不缺了，我要什么呢？”老三还在琢磨。
“没时间了，我要回天庭去复职。”说罢财神爷带着老大老二就上天去了。
“喂，等等我，我要…我要一幢大房子。”老三终于说出来了，但为时已晚，财神爷已经带着老大和老二走了。
到了天上，财神爷写了2张纸条，分别是银子和稻谷，嘱咐他们回去后只需要把纸条放地上，马上就可以得到想要的东西。
“你们可以回去了。”财神爷说道。
“这么快就回去了？”老大问到。
“我还想多看看天上的景色呢。”老二也说。
“要知道，天上一日，世上千年啊。”财神爷说。
“哦，这样啊”老大老二惊呼道，随后他们就离开了。老大马上就下去了，老二依依不舍，又周围到处逛了逛才下去。
老大先到了家乡，但已经过去了200年了，他发现这里的环境都完全不同了。
“先看看这个纸条是不是真的。”说罢老大就把纸条放在了地上，立刻出现了1000两白银，真把老大乐坏了。
“三弟，三弟，你在那里，快来看看咱们有了好多钱！”老大随后就大声的呼喊，但令他没有想到的是，居然喊来了一大群饥民。
“喂，喂，你们干什么啊，公然抢夺财物，你们还有没有王法？”老大边喊边去阻止。
“什么王法，老子就是王法。”一个饥民说道。
老大无力阻挡这么多的饥民蜂拥而上，地上的白银瞬间化为乌有。之后老大才知道，他下来的时候，已经过了200年，正是改朝换代的时候，到处都是农民起义。老大由此后也终生颠沛流离。
又过了200年，老三回到了家乡，他因为在天上多耽误了些时间，世间又过了200年。
“怎么都是沙子？大哥，三弟，你们在那里？”老二大声的呼喊，但没有回应。原来，这里因为长期植被破坏，已经变成了沙漠。
“看看财神爷的纸条是不是真的吧。”说罢老二将纸条放在了地上，马上出现了万担稻谷。
“在这个鬼地方，有这么多粮食又有什么用啊。”老二不禁哭了出来。
三兄弟死后在阴间相聚了。
“三弟，你后来过的怎么样啊？”老大和老二说了自己的遭遇。
“我本来要一个大房子，但是你们走了，我后悔了好久啊。后来老是盼望你们回来也盼不到，真是急死我了。再后来，我娶妻生子，也就过了一生了。”老三说。
“唉，未来有太多不确定性了，还是活在当下好啊！”三兄弟感叹道。
