如果我们仅仅是一味地关注我们过去的一些因素，企图靠找出原因来解释事物的因果关系，那就会不自主地陷入【决定论】里。也就是说，最终肯定会得出这样的一个结论：
我们的现在甚至未来全部都由过去的事情所决定，而且根本无法改变。
阿德勒认为，人的行为和情绪是有目的的。
例如：书中案例讲到一位多年躲在自己的房间中闭门不出的男子。他很希望到外面去，如果可以的话还想要像正常人一样拥有一份工作。他“很想改变”目前的自己。作为朋友我可以担保他是一位非常认真并且对社会有用的男人。但是，他非常害怕到房间外面去。只要踏出房间一步马上就会心悸不已、手脚发抖。这应该是一种神经症。即使想要改变也无法改变。我们经常认为这位男子是因为在“过去”有些心灵创伤或者其他的什么原因。结果，他无法再到外面去。
或许不是因为不安才无法走出去的。事情的顺序正好相反，我认为他是由于不想到外面去，所以才制造出不安情绪。是先有了不“不出去”这个目的，之后才会为了达到这个目的而制造出不安或恐惧之类的情绪。
又或者，经常看到孩子们调皮捣蛋，他们或许不是真的顽皮，其目的是为了获得家人的关注。
阿德勒认为，任何经历本身并不是成功或者失败的原因。我们并非因为自身经历中的刺激——所谓的心理创伤——而痛苦，事实上我们会从经历中发现符合自己目的的因素。决定我们自身的不是过去的经历，而是我们自己赋予经历的意义。”
