梅因：迄今为止，所有社会进步的运动，是一个“从身份到契约”的运动。我们正处于从身份到契约的转型期；也就是交易的对象从熟人，扩展到陌生人。在我的原则中，交易毋庸置疑是十分重要的——因为一切价值源于创新和交易。而在交易的过程中，人与人之间存在信息不对称，为了建立信任，发展了各式各样的方法。包括了重复交易，第三方背书，通过增加附加成本发信号，通过沉没成本、人质、抵押发信号，担保、延保、共享合同。当信任基本建立，就可以通过契约的形式来进行交易。
意会原则
契约是什么呢？包括了契约的双方，约定的事项（包括时间、交易内容、违约的惩罚）。契约是不可能完备的，也就是说默认存在一些约定俗成的条款——这就是意会原则。
平衡双方
为什么签订契约？因为交易双方存在强弱关系，而且长时间的交易会使得交易双方强弱关系发生变化。举个例子，你要盖一栋三层楼的房子，这时候你是强者，市面上很多建筑团队都想赚这个钱，你可以将价格压得很低，比如100万；而当房子开始修了，建筑团队就成了强者，就可以要挟加价——敲竹杠，一百万不行，要一百二十万，否则不给你修了。所有的自由契约都是为了平衡双方的强弱关系，由此来促进交易的进行，使得双方获得双赢，达到收益最大化。记住要和平等相区分，世界上没有平等，我们追求的是共和。
互相认可
怎么签订契约？首先，提升自己的被信任度，也就是提升自己的履约能力；其次，分析对方的履约能力；最后，分析强弱关系随着时间的变化，由此来添加条款。
有效违约
契约签订后也并非要完全履行——有效违约。当事件遇到意外，契约的履约会造成双输局面，这时候就应该放弃履约，这样才能损失最小化。当然了，在单方面被迫签订的契约，常常也会引起违约，这个有没有效果就要看情况了。
缔约自由
最重要的一点，争取缔结契约的自由。因为自由交易都是双赢的，但是肯定是有人输了；为此，那些人会出来阻挠交易的进行，造成社会成本上升。举个例子，单从经济角度上看，美国的各种贸易保护政策直接伤害了交易双方——出口商、进口商，进而伤害了消费者，因为消费者只能买性价比更低的本土货；但是，这使得本地生产者获取了收益。
契约精神，并不是什么诚信、平等、自由，而是有效、平衡、自愿。
