这朵花开得纤细秀美，有点类似兰花，它便是可可树上开的可可花。
可可树是娇贵的树种，喜生在温度高、湿度大、土壤肥沃的环境，且需全年气温、雨量与湿度保持相对稳定，因此目前可可树的种植区域仅限距离赤道南北纬约20度的狭幅雨林（科特迪瓦、加纳、印尼等地）。
一颗可可树生长至2到3年时才开始开花，它每年开花几次，同时也会生长出果实（可可果），可可豆便是可可果的种子。
虽然每株可可树可以开出数千朵花，但可可花由一种肉眼几乎看不到的小苍蝇授粉，且能成功完成授粉的花仅占5％。所以在种植园里，很多花朵都是采用人工授粉的方式，来增加可可树的产量（见上图）。
你想象不到的是，如此秀气小巧的可可花，却能结出如此大的果实。可可果很特别，它是结在树干上的果。
可可树的果实全年生长，需要6个月左右才能成熟，一棵健康成熟的树每年可以长出数十枚果实，每颗成熟的可可果足足约有两斤重。
因可可树极其娇贵，所以只能以人工方式通过钩杆、弯刀等来采收可可果。且只收割成熟的，这么做才能确保可可树得以重复开花结果，始终收获高品质的可可豆。
用弯刀打开豆荚，每颗可可果可取出大约20～40颗可可豆，它们被白色果肉包裹着。刚剥出来的可可豆，完全没有巧克力的香味，它又是怎样华丽转身的呢？
发酵。要将它们倒入专门容器里（通常是木箱）进行发酵。种子在容器里发酵大约一周的时间，期间得确保新豆与老豆不会混合，而且要将可可豆在两个容器内反复移动4-5次，防止可可豆霉变。
晒干。经过发酵后，可可豆仍含有大约60％的水分，所以要在阳光下充分干燥约1周时间。如遇雨季，需要用烤箱来烘干。在豆子完全干燥之前，还得让它们按照一定的节奏“跳舞”。
这得有工人们赤脚踩踏在豆子上完成，因为这样可以靠摩擦力和压力，进一步剔除仍然含有果肉的豆子，防止产生霉菌。
看了上面踩踏的画面，是不是会有人担心不卫生？这大可不必，因为这样做的目的，只是为了尽可能防止霉菌产生从而便于运输。可可豆晒干后，就可以运送到世界各地的巧克力加工厂了。中国的巧克力工厂其实也有不少，用的是进口设备、进口原料，工艺水平也越来越高。只是大多都不出名，还得不到认可。
烘焙。巧克力之所以能够拥有复杂而富有层次的香气，离不开可可豆的烘烤。干可可豆还需经过清洁加工，保证没有任何杂质后才能去烘烤。烘烤，是使可可豆释放香味的重要一步，不仅能够让可可豆更干燥，也便于外皮与可可豆肉的分离。由此产生了所谓的可可粒，并可分解成可可粉和可可脂。
可可脂可是好东西，是发白偏黄的颜色，巧克力丝滑的口感主要就靠它了，而可可粉则是用可可脂之外的部分磨成的粉，更能体现巧克力独有的香味。
研磨加工。将可可粒磨碎，研磨并加热成浓稠而丝滑的巧克力浆，流动的巧克力浆被注入进模具中，冷却、凝固、脱模，最终变成各式各样我们喜爱的巧克力了。
看了如此复杂的演变过程，你才会明白难怪巧克力身价不菲。
一棵可可树大概10年才能成熟，结出丰硕的可可果。而1只1000克的可可果，大概只能做出50克的巧克力。
珍贵、严谨、优质，一块巧克力，浓缩着大自然的馈赠与人类的匠心在里面，体现出其特有的价值。
为什么好的巧克力会入口即化？黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力又是怎么一回事？且待下回分解。
（图片来自网络）
