一把刀的锋刃很不容易越过，因此智者说得救之道是困难的，《迦托-奥义书》。

这本书小说是毛姆作为旁观者写的一本小说，严格来说算不上一本特意构造的小说。人物形象也是来自于他身边的朋友，用细腻的笔触刻画了几个主要人物的形象。小说的背景是在两次世界大战中间那段时间的社会文化和人物生活背景。

小说的主要人物是参加第一次大战的美国青年飞行员拉里·达雷尔。

在军队中，拉里结识了一个爱尔兰好友：这人平时是那样一个生龙活虎般的置生死于度外的飞行员，但在一次遭遇战中，因趋救拉里而中弹牺牲。拉里因此对人生感到迷惘，弄不懂世界上为什么有恶和不幸。复员后，拉里既不肯进大学，也不肯就业，一心想探求人生的终极。为此，他丢下未婚妻来到巴黎；两年后，和未婚妻解约，又从巴黎遍游世界各地，最后到了印度，找到了印度的吠陀经哲学。于是了悟人生，把自己的一点薄产分散给亲友，自己返回美国，当一个自食其力的出租汽车司机，打算隐身人海，以终天年。

小说以拉里为中心，描绘了许多美国男女，有拉里的未婚妻，贪图物质享受的伊莎贝儿；

有以买卖古董起家，一心想钻进上流交际社会的艾略特·谈波登；

有头脑简单但心地忠厚的格雷·马图林，他原是百万富翁的独生子，但是一九二九年的经济大崩溃使他破了产，他是个只知道做生意发财的典型美国社会产物；

有伊莎贝儿的同学，索菲·麦唐纳，因丈夫和儿子在车祸中丧命，被夫家放逐到巴黎来过着堕落的生活，终于被不逞之徒杀害；

还有一个模特儿兼妓女的法国女子苏姗·鲁维埃，和拉里与作者都相识，最后和法国一个外地厂商结婚而得到生活保障。

作者本人在书中也担任了一个重要角色；他既是演员，又是观众。背景多半是在法国，特别是巴黎。

作者塑造的人物角色并没有太多的纠缠和冲突，如拉里和伊丽莎白解除婚约后，伊丽莎白嫁给了格雷，过上了她依旧喜欢的物质奢华的幸福生活，即使后来他们再次见面，他们三个人依旧成为好朋友。

古董商人艾略特，一辈子都过着上流社会聚会，无聊的生活。在股票大崩盘的时候，他居然没有破产，而是早早捞了一笔，退出了股市，可以说他们甚至都还是幸运的。

里面唯一的悲剧人物是索菲，在遭遇了家庭的不幸后，放弃了自我，过上了堕落的生活。拉里尝试着把她从堕落的生活中解救出来，和她结婚。却因为伊丽莎白的一个小小的诡计，索菲逃离了，放弃了挽留自己，继续回到了堕落的生活中。最终结局是不幸被不法之徒杀害。

格雷是富二代，他继承父亲的股票的生意后，曾经家族的财富达到了高峰。在破产后，得了严重的头痛，被拉里的催眠术治好了。后面因为艾略特的遗产的资助，重新回到了美国工作。

苏珊中途也因为拉里帮助，度过了生活的难关，后面嫁给了一个富商，过上了稳定的生活。

至于拉里，他是这本小说的核心人物，虽然他的经历都是通过别人的口中说出来的故事，但他却也是个幸运的人，即使在放弃了和未婚妻结婚，放弃了稳定的工作机会。独自去巴黎求学，去印度修行。他似乎依旧没有受过贫困的烦恼和困扰，最终领悟到了人生的真谛。这一切当然与物质无关。他的存在和生活的态度，让其他人物角色，包括作者在内都黯然失色。

这本小说，用作者的话来说，写得有点漫无目的，读完这些故事后，似乎并没有捉摸到故事的结局。他也想设置一个令人吃惊的结局。

最终作者恍然大悟，即使不用设置，小说里面的人都已经得到了自己应有的归宿。

艾略特成为社交界名流；伊莎贝儿在一个活跃而有文化的社会里取得巩固地位，并且有一笔财产做靠山；格雷找到一个稳定而赚钱的职业可以每天从早上九点到下午六点上班；苏姗·鲁维埃得到生活保障；索菲获得死；拉里找到了安身立命之道。所以，不管那些自命风雅的人多么挑剔，一般公众从心眼里还是喜欢一部如愿以偿的小说的；所以，也许我的故事结局毕竟并不是怎样不尽如人意呢。