中国古代的人都笃信命运，相信一个人的一生无论是荣华富贵，都是从出生那天起就注定了。中国风水易术的理论显示，但凡是有帝王之运的人，相貌均有奇异之处。例如刘邦斩白蛇起义时，手下只有萧何和一些死囚犯人，但是因为刘邦高额头、高鼻梁，被认作“隆准而龙颜”；而当过卑贱的乞丐的明朝开国皇帝朱元璋，其相貌自然也有些异于常人。在明朝的典籍《古今识鉴》中，相术大师就以“龙瞳凤目，天地相朝，五岳俱附”来形容朱元璋的相貌。
众所周知，朱元璋的出身极低，做过放牛娃和游方和尚，迫于无奈还当过乞丐，离开家乡后四处流浪，直到参加了郭子兴的起义军，才改变了命运。朱元璋娶的第一个女子就是郭子兴的养女，也就是后人称呼的马皇后。
至于郭子兴看中朱元璋的原因，一是他能力品性出众，二是他相貌出众。要知道，郭子兴夫妇非常宠爱女儿，一般人很难娶到她。那么，朱元璋又是如何掳获老丈人及丈母娘的心呢？根据《明史》记载，朱元璋“姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测”，明朝人张瀚进入武英殿看见朱元璋后，日后则以“眉秀目炬，鼻直唇长，面如满月，须不盈尺”来形容朱元璋的相貌。
正因如此，朱元璋不但娶到了马皇后，还娶到了另一个女子－－郭宁妃。说起来，他娶这两人的机缘简直大同小异，郭宁妃的父亲名叫郭山甫，是濠州那一带非常有名的相术大师，生平相人无数，自认为见惯了贵相，可是当他看见朱元璋的容貌时，居然被慑住了。重点是，朱元璋那时候还没有发迹，穿着打扮也不怎么讲究，还浑身脏兮兮的，看起来就跟乞丐无异。结果居然让郭山甫这一位相术大师吃了一惊！
话说，有一次朱元璋路过郭山甫家门时，郭山甫发现这个乞丐的面相不太寻常，便拦住了他，说要为他看相，并为此邀请朱元璋去家中做客。朱元璋自然没有拒绝，就跟着郭山甫到了他家里。
郭山甫仔细查看朱元璋的面相后，惊奇道：“公相日后必定是人中龙凤，贵不可言。”说完，郭山甫便赶快叫来了两个儿子郭兴、郭英，吩咐他们跟随朱元璋闯天下，将来必定能封侯。儿子们听后便追随朱元璋而去。
郭山甫后来又想：我的女儿美貌又贤淑，一直想为她找个好夫婿，眼前这小伙不就是最佳人选么？于是，郭山甫带着女儿赶紧追了出去，将女儿遣往侍奉朱元璋。事实证明郭山甫的确没有看走眼，朱元璋在1368年称帝后，就立郭氏为宁妃，郭兴则封陕国公，郭英封武定侯，满门显贵。当朱元璋日后大杀功臣时，也没有动郭兴、郭英。
而郭宁妃在宫中的地位也仅次于马皇后。朱元璋对郭宁妃很好，郭宁妃生下的皇子朱檀在出生仅仅两个月的时候，就成为了藩王，之后改称鲁荒王。鲁王在整个大明朝都是一等一的皇亲，在明朝最后一位皇帝崇祯在位的时候，鲁王朱以海还成为当时朝廷最有权势的臣子之一。
