酒，是一种文化。中国上下五千年就是一个酒的文化，就是一个酒的历史。李白有举杯邀明月的雅兴，而苏轼有把酒问青天的胸怀。欧阳修有酒逢知己千杯少的豪迈，曹操有对酒当歌人生几何的苍凉。杜甫有白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡的潇洒。“酒”这个东西，自从产生以来，就一直贯穿我们的日常生活，古人送行讲究喝酒，还留有“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”的佳句，千百年以来，酒一直陪伴在我们身边，现代人讲究“感情深，一口闷”，酒桌文化似乎早已见怪不怪，现在我们一起来领略一下我们传承千年的酒文化。
有个有趣的传说，相传，酒是杜康发明制造的，那他怎么会造出酒，又为什么会给这种饮品起名叫酒呢？
故事是这样的：
有一天，杜康想研制一种可以喝的东西，可是冥思苦想就是想不出制作方法，晚上睡觉的时候做了一个奇怪的梦，他梦见一个鹤发童颜的老翁来到他面前，对他说："你以水为源，以粮为料，再在粮食泡在水里第九天的酉时找三个人，每人取一滴血加在其中，即成。"说完老翁就不见了。
杜康醒来就按照老翁说的制作。他在第九天的酉时(5点~7点)到路边寻找三人。不一会来了一个书生，文质彬彬，谦虚有礼，杜康急忙上前说明来意，岂料书生欣然允诺，割破手指滴了一滴血在桶里；书生走后，又来了一队人马，带头的是一位威武英气的将军，杜康上前说明来意，将军也捋臂挽袖，支持杜康，也割破手指滴了一滴血在桶里；这时酉时已经快过了(就是马上到七点了)可杜康还没找到第三个人，他有些着急，转念一想，只要是人不都可以吗，于是他找到了村子里的一个无亲无故并且傻乎乎的乞丐，按住他，扎破他的手指滴了一滴血在桶里，疼的乞丐一会大喊大叫，一会晕头晕脑。有了这三滴血，杜康终于制作成了，可是他又犯愁了，起什么名字呢？他一想，这饮品里有三个人的血，又是酉时滴的，就写作"酒"吧，怎么念呢？这是在第九天做成的，就取同音，念酒(九)吧。这就是关于酒来历的传说。
由于酒是一种特殊的饮料，它能使人兴奋，使人麻醉，饮酒就成为有别于其他饮食行为的特殊行为。饮酒行为必然受到政治、经济、习俗、道德等特定条件的制约，并表现出人类精神活动的特点，如风俗习惯、伦理道德、审美情趣等。因此，酒文化现象往往是人类精神生活的反映。酒文化的产生与发展，受到许多因素的影响，是一个历史的过程。如农业发展在酒文化演进中的基础作用、科技进步对酿酒工艺的促进、手工业发展对酒具质地和形成的制约、自然地理条件对酿酒业的微妙作用等等，都反映出酒文化是人类历史的一部分，它受到其他文化的影响，并与它们相互交融。
人类对神的信仰，也显示了对神灵所代表的自然力的崇拜。祭祀，是人们向神祗祈福求做的重大仪式。随着社会的发展和文明的进步，祭祀的政治意义日益加强，帝王的祭祀仪式作为朝廷大典。成为国家重要政治活动。不论是郊祀，还是宗庙里德祭祀，都是王朝的的大事，礼仪十分隆重。酒在祭祀活动中，起着独一无二的作用。酒以成礼，因此，凡是祭祀，除要供献牛羊等牲畜及五谷瓜果外，还要敬献酒鬯。
而饮酒之风的盛行，刺激了酿酒业的发展，但若饮酒漫无节制，则不仅有害于饮酒者一己之身，而且会带来许多社会问题。古人对此早有认识，因此禁酒的历史与造酒和饮酒的历史一样悠久。历代王朝禁酒，不外乎三个原因，一是以国君为代表的统治集团，因纵酒可能会导致统治腐败，君臣之间会因酒失礼，大臣之间会因酒失和，从而危及政权的巩固，也害怕庶民百姓酗酒滋事，引发争讼殴斗，不利于社会安定，影响统治秩序。二是古代农迁业生产常因频繁的天灾人祸而遭致破坏，粮食骤然减产是常有的事，而酿酒要消耗大量的粮食，特别是遇到饥荒之年，政局不稳，若把粮食消费于造酒，就会加剧政局的不稳定。三是为了防止百姓造酒卖酒获取厚利，而由官府专卖，保以使国家垄断造酒的利润。
中国的酒文化渊远流长，虽然历史最长的当属黄酒，但最能代表中国酒的莫过于白酒了，从某种角度可以说中国的酒文化酒是白酒文化。因为在中国的诸多酒种中，她历史悠久、工艺成熟、至今为止仍是世界上产量最大的蒸馏酒。中华文明产生在黄河流域，这里土壤肥沃、气候温和，很早成为农业大国。中国五谷类粮食产量大、品种多，粮食在满足了人们食用的功能，还有剩余，这为粮食酿酒奠定了基础。
中国人历来就十分重视酒器的使用，“就其用途而言，可分为贮酒器、盛酒器、卖酒器和饮酒器四大类”。在远古时代，由于生产力发展水平比较低，人们所用来饮酒的器具主要是一些天然的材料，并非特制而成，比如兽角、葫芦等。随着生产力的不断提高及酿酒业的逐步发展，酒器的材料和种类也繁多起来，像陶制酒器、青铜制酒器、漆制酒器、玉制酒器以及后来的金银酒器、玻璃酒器和不锈钢酒器等等，每一种酒器都有其不同的类型，比如青铜制酒器中就有尊、壶、皿、鉴、瓿等。有些酒器甚至是不同的动物形状，像羊、虎、牛、兔等；也有些酒器上绘有人物、山水、故事等，其种类繁多，造型各异。让人眼花缭乱。当然，这些形状各异、色彩缤纷的酒器使人们在饮酒的同时也能得到美的享受，同时也反映出了中国艺术文化的独特魅力。
中国酒文化与地理环境，历史发展都有很大关系。即使在现在，酒文化也一直在发展，酒在现代人生活中占有很重要的地位。
