都说杨炯的边塞诗开大唐边塞诗之先河，但初唐四杰中的老大哥卢照邻，其边塞诗也成就斐然。杨炯没去过边塞，卢照邻早年去过西北边塞，他的部分边塞诗就创作于出使西北时期。
卢照邻的边塞诗和其他初唐诗人一样，多沿用《出塞》《战城南》《折杨柳》《关山月》《紫骝马》《梅花落》《雨雪》《刘生》等乐府旧题，但个人抱负和时代精神都融入其中，是卢照邻人生前期的代表作。
卢照邻还是孩童时（10岁）就远赴江南跟随大儒学习，20岁赴长安求仕时已有了一定名声，并被邓王李元裕（唐高祖李渊第十七子）所知。邓王延请他到王府中任职，前后达十年之久。
卢照邻跟随邓王在京城并迁徙各处任上，其中也随邓王出使过西北。他亲临塞外，耳濡目染，其诗情真意切，颇具刚健之气，很能反映年轻气盛、满腹才情的他渴望建功立业的豪情壮志。
这些诗的感情基调大多激昂慷慨，诗中“但令一顾重，不吝百身轻”的古代英雄刘生，“不辞横绝漠，流血几时干”的紫骝马，“应须驻白日，为待战方酣”的将军，都被赋予英勇无畏的牺牲精神。
《紫骝马》昂扬激越、虽死不悔：
骝马照金鞍，
转战入皋兰。
塞门风稍急，
长城水正寒。
雪暗鸣珂重，
山长喷玉难。
不辞横绝漠，
流血几时干。
这首诗以马喻人。首联描绘战马英姿、点出征战行程（“皋兰”即皋兰山，是兰州的地理屏障，此处指代边关）；颔联写风景，通过风急、水寒渲染边塞肃杀氛围；颈联以风雪、山路衬托征战的艰辛；尾联写战马不辞劳苦不惧牺牲，也暗含对战争伤亡惨烈的感慨。
这首诗将战马形象与将士精神相融合，借紫骝马勇往无前的气概，颂唐朝将士的英勇无畏。全诗语言凝练，刚健质朴，意境雄浑。
《战城南》，边疆浴血、同仇敌忾：
將軍出紫塞，
冒顿在乌贪。
笳喧雁门北，
阵翼龙城南。
雕弓夜宛转，
铁骑晓参驔。
应须驻白日，
为待战方酣。
诗写汉朝军队在雁门关与匈奴大战，歌颂当时边防将士浴血奋战、保卫疆土的气概和功绩。这首诗以汉喻唐，反映诗人渴望建功立业的雄心。
《上之回》，豪迈壮阔、斗志昂扬：
回中道路险，
萧关烽候多。
五营屯北地，
万乘出西河。
单于拜玉玺，
天子按雕戈。
振旅汾川曲，
秋风横大歌。
回中道是古代交通要道，东起陕西凤翔，向西经甘肃平凉至固原，因有秦代修建的行宫回中宫而得名。汉文帝时，回中宫被匈奴烧毁、回中道也受损，汉武帝元封四年（公元前107年）复通回中道。
这首诗以汉武帝复通回中道的历史为背景，写汉军征讨匈奴、班师凯旋的经过。卢照邻没有描写战争如何激烈、将士如何勇武，而是通过展现军威雄壮、斗志昂扬，来写汉军的气势，借以颂扬唐朝的军威。结尾“振旅汾川曲，秋风横大歌”，化用汉武帝《秋风词》“泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波”，诗句大气磅礴，意境壮阔畅达。
《刘生》，英姿勃发、生死决绝：
刘生气不平，
抱剑欲专征。
报恩为豪侠，
死难在横行。
翠羽装刀鞘，
黄金饰马铃。
但令一顾重，
不吝百身轻。
刘生不知何代人， 但汉代《乐府诗集·横吹曲辞四》中有《刘生》。南北朝以来，很多诗人都以《刘生》为题作诗，笔下的刘生多为任侠豪放的豪侠形象。
卢照邻的这首诗，借古代侠士刘生“但令一顾重，不吝百身轻”的壮语，写唐朝将士的忠诚与勇武，其中也有对邓王知遇之恩的感念。
《陇水头》，忠君报国、雄浑悲壮：
陇阪高无极，
征人一望乡。
关河别去水，
沙塞断归肠。
马系千年树，
旌悬九月霜。
从来共呜咽，
皆是为勤王。
这首诗的地理背景仍然是西北边塞。诗里，山高无极、平沙万里、老树千年、寒霜挂旗。时间千年、空间万里，将士坚守边疆，秋风起，乡情浓，愁肠百结。但结尾，思乡之愁苦升华为家国情怀，展现了初唐边塞诗雄浑悲壮的一面。
送别诗也能有高昂的格调，卢照邻的《西使兼送孟学士南游》就是如此，读来热血沸腾：
地道巴陵北，
天山弱水东。
相看万馀里，
共倚一征蓬。
零雨悲王粲，
清樽别孔融。
徘徊闻夜鹤，
怅望待秋鸿。
骨肉胡秦外，
风尘关塞中。
唯馀剑锋在，
耿耿气成虹。
孟学士叫孟利贞，曾任著作郎加弘文馆学士。孟学士南下，而诗人自己又要远赴西北。各自远行，万里之遥，不可能不悲戚。诗人以建安七子之一的王粲自比，把孟学士比作建安七子中的孔融。诗人和孟学士都才华出众，相聚甚欢，但又要分离，天各一方，不禁悲从中来。诗人想象与孟学土分别后，自己会彻夜不眠，等待大雁捎来友人的信息。诗人感叹，分离的至亲还在家乡，我仍在西北关塞外奔波，但唯有宝剑的剑锋依然光芒四射。
这首诗写送别之情，又兼及抒发自己的抱负，立意更高，非普通送别诗凄楚伤感之作可比。最后两句，一腔正气，铁血豪情，展现积极进取、乐观向上的精神。明末清初诗评家唐汝询在《唐诗解》里说：“遍读卢集，温雅俊整，此诗为冠。”
战争一定残酷，一定流血牺牲，在贪功的将军、开疆拓土的帝王面前，将士们的生命也在战争中凋零。《雨雪曲》写的就是这种惨烈与凄凉：
虏骑三秋入，
关云万里平。
雪似胡沙暗，
冰如汉月明。
高阙银为阙，
长城玉作城。
节旄零落尽，
天子不知名。
唐高宗年间，唐朝与北方游牧民族屡屡发生战争，《雨雪曲》就写于唐高宗龙朔元年（661年）。这首诗以边塞战争为背景，“虏骑”来犯，唐军将士用命，但诗里并没有直接写战争的残酷，而是用冰雪的肃杀与瑰丽来暗喻战争的残酷。最后，“节旄零落尽”，借苏武持节十九年不改其志的典故，强化守边将士忠贞报国的品格（另一种理解：象征牺牲的惨重）。无论是忠贞不渝，还是牺牲惨重，高高在上的天子对战士们的境遇也不大关心。
全诗格调悲壮慷慨，边塞图景辽阔苍凉，“雪沙暗涌”“冰月交辉”极具视觉冲击力。
久戍边疆，思念家乡和亲人，始终是边塞诗的重要内容。卢照邻的诗同样记录了久戍边境的将士们思乡、思家的情感，凄楚动人。
《和吴侍御被使燕然》 展现戍边生活与思乡之情，语言简练，意境开阔：
春归龙塞北，
骑指雁门垂。
胡笳折杨柳，
汉使采燕支。
戍城聊一望，
花雪几参差。
关山有新曲，
应向笛中吹。
边塞士兵久戍不归，必然思乡、思亲。这首诗以春归边塞为背景，通过“雁门”“胡笳”“折杨柳”“雪花”“羌笛”等意象，勾勒戍边环境，抒发思乡之情。结尾两句，通过笛声传递情感，表现戍边将士对家乡的思念。，凄楚动人。
征夫、闺妇，一在边关，一在内地，天各一方。此时的相思，只好托付明月了。《关山月》一诗，托明月寄语闺妇，托物传情，别具一格：
塞垣通碣石，
虏障抵祁连。
相思在万里，
明月正孤悬。
影移金岫北，
光断玉门前。
寄言闺中妇，
时看鸿雁天。
卢照邻的边塞诗，有的雄健激昂、有的慷慨悲壮。他喜欢用“皋兰”“雁门”“陇阪”“玉门”“天山”“祁连”等地理名称来拓展辽阔场景，使他笔下的边塞更加苍茫。有的诗，如《雨雪曲》，大胆写出“节旄零落尽，天子不知名”，隐喻战争残酷与将士功绩被遗忘的悲剧，让他的边塞诗有了批判的锋芒。
初唐四杰中，卢照邻和骆宾王存留下来的边塞诗最多，都有十来首，远超王勃和杨炯。这些诗，为盛唐边塞诗夯实了基础。
