著名心理学家阿德勒有两部著作《自卑与超越》《儿童的人格教育》，其中都提到“自卑”这个概念。这是一个容易误解的词语，因为我们日常所言的自卑是自轻自贱，不相信自己的能力的一种退缩行为，虽然也有另外一种自卑表现为狂妄自大，但骨子里依然是自卑的，只是通过自大掩饰内心的虚弱。很多自卑者常是两种表现的结合者。
但阿德勒的自卑不是这个内涵，他在说自卑时还同时提到“补偿”“超越”两个词语。补偿更接近心理学概念，是对内心某种缺失的弥补行为，比如有些人表现为攻击性很强，言辞锋利，不近人情，其实可恨之人必有可怜之处，他的童幼年可能严重缺失安全感，攻击是保障自己安全感的一种补偿。
在阿德勒，自卑与超越是一对互生的词，正像数学中的互为相反数，+3与-3是互为相反数，你不能说+3本身是相反数。为了避免混淆我们日常对自卑的理解，可以把阿德勒的“自卑”理解为“不足”“弱小”等这样的概念，这就与“超越”比较和谐了。人的观念或者人的内在能量的形成，有先天的成分，也有后天的形成。阿德勒偏重于后者，他认为，一个孩子出生后，非常弱小，周围的一切似乎都比他强大，就会感到自己的弱小，但与此同时，每一个孩子内心都有一种不甘于落后的心理，阿德勒认为所有儿童的内心都不希望自己平庸，都是积极向上的，都想有所作为，于是就萌发了“超越”的心理能量，弱小而超越就成为一个孩子成长的内在心理力量。
阿德勒本人有轻微的残疾，作为残疾者，就特别容易体会“不足”者的内心感受，也正是借着这种敏锐的洞察，建立了个体心理学。所谓的个体心理学，是强调每一个孩子都是独一无二的，不能用通行的理论格式化孩子，而是要充分的研究每一个孩子的整体人格，然后再分析其行为。只有全面的了解一个孩子的人格特质，才能真正把握其行为的原因，这才能成为教育的开端。千万不能断章取义，所谓就事论事的展开教育，就很难恰当妥帖的解决问题。
阿德勒非常重视孩子的社会情感，如果简单说，就是孩子向世界开放的意识。在家庭教育中，父母要给予孩子足够的安全感，这是成长的一个根基，与此同时，还要引导孩子打开自己，积极的与社会、与大自然交流，丰富自己的世界，这样才能更好的成为社会人，也才能更好的发展自己。
现实中有些家庭对孩子保护过度，虽然每个孩子因弱小而有超越的发展或者扩展意识，但过度的保护会阻碍孩子这种探索力的生长。孩子的能力是在探索中发展的，过多的限制不利于孩子社会情感的建立。
学校和社会是家庭教育问题的显示器，阿德勒这样说是在强调孩子的社会情感不足很可能源于家庭教育，进而指向家庭教育的重要性。对于人的成长，家庭教育是根源性的，学校教育是弥补、矫正、打开与丰富。家庭教育无论怎么强调都不过分，当然，要得法，而不是想当然，这就需要每一个父母在教育的观念上多花时间，所有的努力都是超值的。
（《儿童的人格教育》阅读笔记之一）
