徐宁挑选了精锐壮健的五七百人，教他们使用钩镰枪。此时的梁山还在水底钉暗桩，制造火炮，做了迎敌的准备。宋江出计献策，与呼延灼开战。当日宋江分兵派将，安排就绪。呼延灼接到情报，派先锋韩涛出战，随即锁上连环甲马。经过一番较量，钩镰枪并挠钩大破连环马。韩涛被擒，宋江以礼相待，彭玘、凌振劝说起入伙。呼延灼自投东北上去了。呼延灼损兵折将，落荒而逃，一个人不敢回京，想着去投奔青州慕容知府。去青州的路上，御赐的踢雪乌骓马被桃花山的小喽啰偷走了。次日，呼延灼来到青州城与慕容知府相见，慕容知府给呼延灼兵马去桃花山剿匪讨马。寨主打虎将李忠和小霸王周通不是呼延灼的对手，二人商议请来了二龙山宝珠寺的花和尚鲁智深、杨志、武松相救。呼延灼与鲁智深、杨志分别交手，不分胜败。慕容传信与呼延灼，白虎山强人孔明、孔亮来青州借粮，恐有失，速回青州。呼延灼回到城下，与孔明、孔亮交手，孔明被捉，与叔叔关在一起。孔亮引领败残人马，正碰见武松~鲁智深、杨志等人，几人商议要攻打青州城，杀了慕容知府，擒了呼延灼，取府库钱粮。杨志说青州城池坚固，不可轻敌，若要攻打，依他一言。
开篇将徐宁的外貌特征鲜明的刻画出来，一位身材修长、强健有力的人物形象跃然纸上。众头领商议战术时只见宋江排兵布阵，而不见晁盖发言，说明此时的宋江是人心所向，已然是梁山的核心人物。
