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不知过了多长时间，她害怕地站在门口听了听东屋的动静，像没发生她想像的情景，还像往常一样，传来她老公公剧烈的咳嗽声，咳嗽得惊天动地，恨不得把五脏六腑都吐出来似的。除了咳嗽，没出现什么异常情况，她倒有点放心下来。她觉得他吃了也有一个多小时了，什么情况也没发生，莫非那老鼠药是假的，她这时倒觉得假的更好，省着她担心受怕了！她什么也做不下去，直折腾了一下午，她老公公什么情况也没发生，依然一阵一阵地咳嗽，像往常一样。直到听院里猪圈里的猪“哼哼”地叫唤，才想起该喂猪了。
她下地，往小桶里舀上煮好的猪食，拎到猪圈，倒进猪食槽里。拎着空桶往回走的时候，发现挨着猪圈狗窝里的狗，长拖地在那躺着，她一惊：这不对啊！每天她喂猪，狗都是前蹿后跳地围着她撒欢，今天怎么躺那一动不动呢？她上前踢了踢，它仍一动不动，再一细看，已死了！她不禁惊恐地叫道：“狗怎么死了？”随即，她用手摸了摸，它身子已僵硬了，看来早死了。她猛地想到：是那老东西发现饺子不对劲没吃，倒给狗吃了，结果把狗毒死了。这老东西怎么发现饺子里有药的呢？这老东西可真鬼！她不禁又想到，这老东西要吃了，毒死了，就说病死的，万一发现不了下药，她还可以脱险；可他倒给狗吃了，狗死了，这老东西能善罢干休吗？这可怎么办啊？他把这事告诉他儿子，她就彻底完蛋了！……
她越想越怕，忽听大门响，一看，是高志礼送水来了。
高志礼进了院，看她站在狗跟前，神情恍惚，觉得奇怪，便问：“你怎么了？”
她见了高志礼，真想放声大哭，可她不敢哭，只得强咬牙撑着，说：“狗不知怎么死了。”
高志礼看了看，说：“像是毒死的，你院里下没下老鼠药，是不是它拣吃了。”
一句话提醒了郑桂花，她忙说：“是，仓房着老鼠了，我下老鼠药来，一定是它吃了。”是啊，就说狗是吃了仓房下的老鼠药毒死的，不就化险为夷了吗？打死也不能说给老头子的饺子里下药来，那可是死罪！可那老头子也不是好惹的，他一定会死盯着不放。死盯着不放，也不承认，她想了想，就说他把狗放开，到仓房吃了老鼠药，他就说饺子里下药要毒死他来陷害她！对，就是这么办，一不做，二不休，你对我不仁我也对你不义。这样一想，心里到有点了儿底，不再那么慌了。
高志礼看她怔怔的，不知怎么了，忙问：“你没事吧？”
“我没事。”他真是她的贵人，在她危机的时候，他点醒了她。
高志礼担满缸了水要走时，郑桂花悄声对他说：“你受点儿累，把那狗拖出去，扔大沟里吧。”
高志礼说：“行。”便担着空水桶，拖着狗出去了。村子西边有一条深两三丈，宽五、六丈的干沟，谁家的死猫烂狗都往里扔。他拖着狗往沟走时，看到狗毛油黑锃亮，暗想：他家真有粮食，把狗也喂这么胖。猛地想，狗是吃药毒死的，肉不能吃，狗皮可以做皮帽子或皮褥子，这么胖的狗，绒毛一般齐，是上等皮子，买都买不到。想到这里，便把狗拖回了家，剥了皮，把狗个子扔到大沟里了。
再说郑桂花心里有点底了，可也不踏实。她知道她老公公是又刁又坏，这样的事他能善罢甘休？可是，他倒没发作，除了一阵一阵剧烈的咳嗽外，没什么动静。
晚上，赵全德回来了，郑桂花忙出去迎接。赵全德拴好马，提着马鞭子走进屋，首先去了东屋，看看他父亲病怎样。
这下，郑桂花可慌了手脚，那老头子见了儿子一定要说这事，可怎么办？她一狠心，反正想好了，就按想好地说，不信还斗不过一个糟老头子！
果然，听他爷俩在屋里“叽叽咕咕”地说，她趴门缝一听，那透风撒气的门一点儿也不隔音，她听得清清楚楚。
老头子带着哭音说：“你差一点儿就见不着爹了。”
赵全德忙说：“说什么呢，病没那么厉害，吃药会好的。”
“没等病死呢，就让你那狠媳妇把我毒死了。”
“怎么毒死了？”
“她中午给我包的饺子，给我端来，我就觉得奇怪，她哪这么孝敬过我啊？每天端饭来，都是往炕上一杵，像喂猪似的，今天端来，满脸是笑，这就更让我奇怪了。她出去了，我就想：太阳从西边出来了，她怎么想起给我包饺子来了？还乐和和地给我送来？越想越奇怪，忽然想到，她这饺子不是好饺子吧？是不是里面有毒药，要毒死我啊！我早就是她眼中钉肉中刺，趁着我长病，毒死我也不会被人发现。我长了个心眼，就假装把饺子吃了，实际倒在破褂子里了，趁她不防，我出去倒给狗了，狗吃了，果然毒死了……”
郑桂花听着，心中暗暗骂道：这老不死的，真是又鬼又坏，怪不得人们叫他“大孬种”呢！他花花肠子真多，果然是被他识破了。
听赵全德愤怒地吼道：“她是不想活了！”说完，又问，“那狗呢？”
“狗，让高志礼拖大沟去了……”
郑桂花想：我悄悄和高志礼说的，怕他听见，他还是听见了，他耳朵可够尖的……老头子突然声小起来，但郑桂花还是能听见。
“我早就给你说，不能再用那高志礼担水了，你不信，早晚得出事！
赵全德先听她下药已怒火中烧，又听到她和高志礼的事，更七窍生烟，再也抑制不住心中的怒火，只听他大喝一声：“郑桂花，滚屋来！”
郑桂花还耳朵贴在门缝听呢，听他一声断喝，吓得浑身量力一抖，已把门撞开，趔趄进屋。
只听赵全德怒叱道：“你干的好事，从实招来。”
郑桂花哆哆嗦嗦地说：“我干什么来……”
“我让你嘴硬，那我就让你知道知道干什么来……”一马鞭子照她身上狠狠抽去，她刚想跑，他一把揪住她的头发，往前一按，她便一个踉跄倒在地上。赵全德一脚踏住，举起鞭子一顿猛抽，愤愤地问道：“你是不是往饺子里下药了？”
郑桂花一进屋还惊恐万分，让赵全德的鞭子一抽，下手那么狠，倒把她抽醒了：这父子俩没一个好东西！索性就和他们拼了！便大声回道：“我往饺子里下药，他怎么没死？”
“他倒给狗了，要不就没命了，狗不是死了吗？”
“我也吃来，我怎么没死。哦，我说狗怎么死了呢？原来是那老东西捣的鬼！我在仓房下了老鼠药，狗天天拴着，今天怎么就开了呢？原来是那老东西放开的，让它吃了老鼠药毒死了，就说我往饺子里下了药，毒死的。这老东西也太不是人了，为了除掉我什么心眼子都使！怪不得他不得好病呢！……”她越说越多。
赵全德看她骂个不停，又发狠地猛抽，痛得她“爹”一声“妈”一声的叫唤起来。可只有他手一停，她就骂道：“那老不死的，真不是人，想出这样的歪主意来陷害我，想除掉我。你要除掉我，明说啊，我马上就给你们倒地方，也不犯如这样陷害我啊！……”
赵全德看鞭子都抽不服她，气得鞭子更猛更狠了，一边抽一边说：“我看你的嘴硬，还是我的鞭子硬！”
直抽得郑桂花满地乱滚，狼嚎鬼叫，可她仍嘴硬地说着：“你抽吧，你不抽死我，你不是老赵家人的种！怪不得我一嫁你们老张家，人家就说那是狼窝，掉进去没好，我还不信呢！你们老张家真是一窝白眼狼，没一个好种！”
赵全德气得浑身乱颤，下手更狠，直抽得郑桂花不再反驳了，才罢手。可他刚住手，只见她爬起来，往门外就跑。他三步并作两步，一把把她拽住，叫道：“你往哪跑？”
“我不能让你打死，我给你倒地方！”
“你杀人害命，就想这么一走了之，没那么便宜！”
“那你还想怎样？”
“怎样，经法律！”
她一听经法律，不禁一惊：杀人害命，那可是死罪！顿时腿软了。
赵全德把她拽到西屋，怼到炕上说：“你想这事就这么了了，没门！你这是犯罪，不判死刑，也得判无期徒刑，你不是要走吗？这回不走也得走了！”
郑桂花一听害怕起来，想向他求情，可一想，就从他下手那么狠的鞭子上，求情是没用的。都说一日夫妻百日恩，纯粹都是扯蛋！他们老张家就是一窝子狼，狼心狗肺，没一点儿人性！又想到，我怎么就这么命苦呢，跳进这狼窝里来了！身上的痛又袭上心来，浑身像架到火烧一样，到处都剔骨剜肉般地痛，她倒想，还不如让他一下子打死呢，省着受这罪！想着，眼泪又滚了下来。
