不到四十岁的朱元璋荣登皇位，他靠自己的双手夺得了天下。
有时候连朱元璋自己也有点不相信眼前发生的一切，他们家住在安徽凤阳，一家十口人除了老二和自己全都饿死了，还是他年迈的父亲将仅有的十一颗谷种熬成了粥让他和老二喝下才得以存活，而实在无法生存下去的父亲却只得上吊自杀身亡。
老二后来是否活了下来我们并不知道，我们只知道朱重八去给地主家放牛，饿得眼冒金星的他同伙伴们将地主家的一头小牛杀了充饥，害怕遭到地主的毒打，偷偷地跑去皇觉寺出家当了和尚。
朱重八在皇觉寺劈柴挑水中长成了大青年，一次上集市偶遇他后来老婆的父亲被元兵捉住砍头，心善的他特意给马大元帅做了一场超渡亡灵的法事，被躲在暗处的马小姐看见，对他产生了好感，在马小姐的引荐下朱元璋投奔了起义义军郭子兴的部队，朱重八的命运从此得到了改变，各种奇遇接踵而来。
郭子兴看在马小姐父亲的面子上将马小姐和朱重八收为义子义女，并将朱重八这个非常不好听的名字改为朱元璋，还主持将义女马小姐嫁给了义子朱元璋，给了朱元璋十八个兵和无数的粮草出城去自己发展，这十八个兵后来都成了大明王朝的开国上将。
郭子兴死了，郭子兴的儿子也死了，死于元朝王军对他们的绞杀，而朱元璋却活了下来。他不但活了下来，还趁元兵围剿郭子兴父子的时候奇袭防备空虚的南京城并一举取得成功，从此有了自己固若金汤的革命根据地。
朱元璋是幸运的，他虽然没有多少文化，但他是进步青年，他喜欢虚心向别人学习。他后来把自己的事业做得那么大，得益于他的两个军师，一个是李善长，一个是刘伯温。
那个时候天下大大小小的义军头领相互吞并，最后只剩下雄踞江南的张仕诚和虎吞天下野心的陈友谅和朱元璋三大军阀。张仕诚和陈友凉都纷纷称王，而朱元璋则听了谋士李善长“深筑墙、广积粮、缓称王”的建议，隐忍着厉兵秣马，积极地做着军事斗争的准备。
陈友凉坐不住了，卧榻之下怎容猛虎。朱元璋和陈友凉在鄱阳湖展开了中国有史以来的第一次水上大战，陈友凉军六十万，朱元璋部队三十多万，双方投入兵力达一百万，整个鄱阳湖打得昏天黑地。这里不得不提一下后来被朱元璋砍头的蓝玉将军，原本朱元璋让他坚守洪都要塞一百天，他却坚持了一百一十七天，硬生生地将陈友凉挥师南京的打算搁浅在洪都一百一十七天，为朱元璋水师的到来赢得了宝贵的时间。
朱元璋最终胜了，他以少胜多，用三十万军队打败了陈友凉六十万的军队。
陈友凉死了，下一个目标就是张仕诚，张仕诚不堪一击，只得上吊自杀。天下义军只有一个首领明王了，明王在山东遭到元兵围剿，胆大心细的朱元璋派兵前去营救，然后在回归途中使计将明王沉溺于湖水中，相当于今天发生了一次意外的交通事故。
天下所有有实力的人都已经剪除了，元朝已经没有了元气，他派徐达带兵收复元都北京，将元朝遗老赶到草原腹地，从此不敢再踏入中原一步。
天下一统，乞丐和尚朱元璋顺理成章地登上了大明开国皇帝的宝座。皇帝是当上了，但陪同自己打天下的文臣武将们都自持功高，骄横霸道，贪污腐化，驾驭这帮马背上一起打天下的人越来越困难了，朱元璋感到有些力不从心和事态严重，他陷入了深深的苦恼中。
为了大明王朝能够千秋万代地传承下去，他得采取非常规手段，得用铁血政策。他在耐心地等待机会，好一次性剪除骄兵悍将们的军权。他相信凭这些文臣武将们的所作所为，他不愁抓不住机会。
机会果然来了，他抓住了宰相胡惟庸与骄兵悍将们结党营私的证据，他借机砍了宰相李善长和胡惟庸的头，也借机杀了血战洪都的将军蓝玉等一批将领，一扫朝庭内外各种阻力，为大明王朝千秋万代地传承下去清除了障碍。
朱元璋五十九岁的时候双目失明了，相濡以沫的马夫人因看不惯丈夫血腥屠杀曾经一同打天下的兄弟而郁郁寡欢地死去。
朱元璋走了，草根皇帝朱元璋最终还是在凄凉中死去，皇子朱标早朱元璋先行了一步，朱元璋不得不让朱标的儿子朱允文执掌皇位。
据说朱元璋走后，朱允文的叔叔朱棣从他手中夺取了皇位，大明王朝在中国历史了传承了二百九十年。
