元末三强中，陈友谅冷血阴险，朱元璋冷酷无情，与他们相比，张士诚是个十足的暖男。
张士诚
张士诚原名张九四，江苏泰州人。元朝统治者不许汉人私自取名，除了做官的之外，出生时父母年龄相加就当小孩的名字了。像朱元璋叫朱八八，张士诚叫张九四，陈友谅叫陈九四。在平均寿命不到五十岁的古代，绝对算得上是老来得子了，可怕的是张士诚还有三个弟弟。
青年张士诚带着三个弟弟，在盐场以撑船运盐为生。运盐的工作收入微薄，兄弟四人拼命干活，家里还是吃不饱饭。
张士诚有把子力气，而且很仗义。虽然自己穷的叮当响，看到谁家有困难，都是主动伸张帮一把。张士诚温暖了身边的人，不管是张士诚去贩私盐，还是去造反，他们都死心塌地的跟着。
私盐也不好贩，买盐的富户们常常不给钱，盐场的盐警还经常对他们打骂侮辱。忍无可忍的张士诚决定报复，他联络了弟弟及盐民共十八人。没有武器，人人手中有一根挑盐的扁担。
月黑风高杀人夜，十八人冲进盐警的家里，把他乱扁担打死。一行人又扫荡了附近的富户，放火烧了宅院，把粮食和钱财分给当地老百姓。
本来只想报复的张士诚，被百姓推举为首领。张士诚想想反正已经是杀头的大罪了，反就反了吧。元末已是民变四起，张士诚干脆举起了反元的大旗，队伍发展到百来人。
张士诚带着这百来人，出乎意料地攻克了泰州，又一路打破了兴化，袭取高邮，迅速发展到一万多人。张士诚也发懵，太简单了吧，莫非这是上天让我成事？一激动自称诚王，建国大周。
元朝统治者就是这样，你造反不要紧，你敢称王不行，谁称王打谁！大元丞相脱脱亲率百万大军来打高邮，张士诚也知道一万人是打不过一百万人的。运盐的兄弟能以一敌百，还是追随自己造反的乡亲们能以一敌百啊？
张士诚对脱脱说：“我投降行不行？”脱脱：“江南这么远，我百万大军来都来了，你跟我闹着玩呢？”脱脱拒绝了张士诚的投降，还要尽奢高邮全城，扬刀立威。张士诚没有退路，只好拼死抵抗。
对于为大家着想的人，上天总是格外眷顾。眼着就要破城的脱脱，死于大元权力内斗，张士诚意外逃出升天。高邮是不敢再待了，张士诚向常熟、苏州发展，后又占领浙江、江苏、安徽大片区域，成为当时的中国首富。
期间张士诚又数次投降元朝，官至太尉。张士诚想当王爷，元朝廷不许，干脆自称吴王，彻底反元。
其实张士诚没有陈友谅的远大理想，没有坚定朱元璋的革命意志，走一步算一步，只想带着自己人过上好日子而已。江南是天下最富庶之地，张士诚轻徭薄赋，对人民极好。对跟随自己起义的更好，手下贪污腐败他也不管，成员迅速腐化。
与张士诚小富即安不同，管理型人才朱元璋励精图治。朱元璋打败强大的陈友谅后，将矛头对准了张士诚。
1366年，朱元璋派徐达为大将军，常遇春为副将军，开启灭吴之战。过惯了好日子的人，是不会有拼命的勇气的，属下们非败即降。城破之日，妻子怀抱幼子登楼自焚，张士诚被俘后自杀。一代暖男，走到了生命的终点。
张士诚死后，吴地的人对他还是很怀念。在苏州，每年阴历七月三十，百姓们都会烧香祭拜，名为“九四香”，纪念暖男张九四。
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