船长命人给马乔松绑,并告诫他,如果这次安全通过了风暴云区,他的罪责就不追究了,如果有人因此丧了命,那对于马乔的偷窃行为,他仍会追究到底。
船在靠近风暴云区的时候,已经感受到巨大的风浪开始逼近,船长和梅拉站在船头,看着“罗杰号”正以Z字形路线逆风前行,“罗杰号”是巴肯廷型帆船,有较好的机动能力。梅拉曾经跟杰克叔叔经历过一次巨大的暴风雨,就是在这种巴肯型帆船,船长精确的指挥和水手快速的反应能使船只避过各种毁灭性的巨浪。但这次他们要面对的是风暴云区的诡异风浪,梅拉心想,她也真是继承了倒霉杰克的倒霉传统,很多占风者一辈子也不会硬碰一次风暴云,而梅拉第二次领航就碰到这倒霉事情。
“降下前桅横帆,快,动作要快。”船长开始喊话,眼神依然坚定,仿佛坚信能安然通过这片风暴云区。
马乔是伸手最为矫健的水手,他以最快的速度爬上前桅顶端,灵巧地解开那些绳结,快速地收起了第一片横帆。其他负责拉帆的水手也纷纷跟上,快速降下了其他几片横帆。
风已经从正面袭击变成忽左忽右的横风了,在船长的指挥下,水手们快速地收起了主桅的纵帆,现在船上只剩下后桅的纵帆和斜桁帆了。
“左满舵!”梅拉高喊,航向的应变也是占风者的主要责任之一,船长在风暴云区的作用也只能保证船尽量不被正常的风浪打翻。除了舵手,水手们也都在使劲牵拉斜桁帆的吊索,以辅助船以最快的速度变向。
一个与桅帆几乎同高的巨浪从右船舷擦过,暴雨已经开始侵袭船身和甲板了。欢迎来到风暴云区,梅拉心想,这只是一条坚固的船,他们可以挺过这里。
“他妈的,这雨是咸的。”水手长库克在那高声咒骂。
他该不会是为了到风暴云区补充点淡水才要求穿越这鬼地方吧。梅拉双手紧紧抓着船头的扶手杆,在巨大的风浪里,激烈的颠簸很可能突然就把她甩出船外了的。她亲眼见过好几个水手因为收帆太慢,在帆吃到风的瞬间被甩到海里,有不少水手在落水的瞬间,就被风浪卷得无影无踪。
“收起后桅纵帆。”梅拉高喊。
“收起后桅纵帆!”船长重复着梅拉的命令,这样漆黑的夜里,这条船上只有梅拉一个人还有着特殊的视野,所以船长必须倚仗梅拉的判断。每个人眼前都是一片漆黑,只有船舱透出来的微弱的光,还不足以照亮整个甲板。又大又急的雨点不断打在身上,打在船上,打在甲板上,仿佛雨水很快会灌满整条船。浪不断地打到甲板上来,船员们已经开始忙着排水了。
一阵急风吹来,船在浪中高高颠起,后桅的帆还没收起,前桅第二横杆上的横帆上的绳索因为没绑好,被风吹散了,横帆挂了下来,船身在浪里剧烈地晃动起来。后桅的帆还没收好,船身突然横向倾斜,拉着帆绳的丹尼一下就被甩到了船舷外,还好手里紧抓着绳子,才没有落到水里。
马乔正要去救丹尼,被水手长库克拉住,说:“马乔,你快去把那横帆收起来,丹尼交给我。”
马乔望了一眼还在船舷外晃荡的丹尼,匆匆赶去前桅收横帆。而库克这边,在剧烈的颠簸中,也是费了九牛二虎之力,才把丹尼拉上来。
马乔栓好横帆,正要往下爬的时候,听到梅拉高喊——右满舵!他连忙抱住桅杆。船身急转,还没过几秒,一个巨大的浪正面打中了“罗杰号”,这个浪非常之大,几乎没过了桅杆,在第二横杆上的马乔也被浪击中了,他手一滑,差点被浪卷走,还好他眼疾手快,抓住了主桅上的帆绳,才勉强留在了船上。
“罗杰号”穿过了这个巨浪,梅拉用杰克叔叔给她的定风钩,在被浪击中前钩住了船身,躲过了这一劫。而倒霉的丹尼还是被浪卷走了,这次库克没能救到他,库克自己也被浪掀翻。船长发现库克倒在角落里,头好像撞在了什么地方,还在流血,已经昏迷不醒。
“马乔,集结水手赶紧排水。”船长高声叫唤着,但所有船员都瘫坐在板甲上,仿佛被巨大的恐惧掐住了咽喉。
“胖子呢?”船长问舵手多西。
“被浪卷走了,他刚刚还在斜桁帆那边拉绳索,那个浪过去后就没见到他了。”
“妈的,吃这么胖,还挡不住一个浪。”船长把库克拖到船仓后,又快速跑到船头,向梅拉询问航道情况。
风暴云区瞬间万变,也没什么情况好说明的,梅拉似乎比船上任何一个人都冷静,脸上还是跟之前一样面无表情,似乎这些风浪根本不会威胁到她,又似乎她非常确定这艘船一定能顺利穿过这片风暴云。
梅拉突然高喊:“左满舵!前方有大漩涡。”
多西拼命打方向,梅拉原先镇定的脸上也露出了惊恐的表情,遇到如此恶劣的状况,镇定才是反常,而惊恐写在每个船员脸上,都显得再自然不过。
船长还是察觉到了梅拉神态的突然变化,问她:“什么情况?你脸色好像不太好。”
梅拉抹了一把脸上的雨水说:“没事,我们能避开这个风暴形成的漩涡,要是卷进去,肯定玩完了。”船已经成功转向,但梅拉还在不断地回头看,仿佛担心她说的漩涡会追上来一般。
“罗杰号”很快驶入了平静的海域,虽然每个船员都觉得这场噩梦已经很漫长,经历过风暴云区的约克船长还是疑惑地问梅拉:“我们的航线没问题吧,这次穿越可比预想的,也比我所知的大多数风暴云要快多了。”
“没问题,船长,大概我们的航道本身就不需要穿越风暴云的正中心吧。”梅拉看了一眼船长,“又或者你还想再回去冲会儿浪?”
“最好没问题,如果三天到不了德雷克岛,就扣减你的佣金。”船长说完便回头走进船舱。
虽然没有穿越风暴云区的正中心,但仍然有两位船员被巨浪卷走,还有一位水手在船快速转向的时候被甩出了船外,而水手长库克仍然还在昏迷中。
梅拉还在船尾回望远离的风暴云区,仿佛死了几个人只是少几张吃饭的嘴,跟她全无关系,倒是还在担心有什么东西会追上来一般。
太阳从四个方向同时升起,这诡异的景观在奴马海根本不算什么奇观,只是表明新的一天又开始了。海上航行很无聊,但时间还是过得很快,转眼就到第三天了。今天如果到不了德雷克岛,梅拉不光会面临船长的质问,整个“罗杰号”上的船员大概都会向她讨要说法。
可是,今天肯定还到不了德雷克岛,那次风暴云的穿越,梅拉躲开了本该要走的航线。而这一绕行,梅拉估计还至少要三天才能到达德雷克岛。梅拉没有告诉任何人,她在风暴云区看到了什么,她也还没想好,等今天太阳落下海面,怎么跟船员们交代。