在美丽富饶的富平县，坐落着无数村堡，每个村堡都有自己独特响亮的名字，村堡名来历各不相同。总的来说，山川地形、河流交通、名人典故、村民姓氏、逸闻趣事、历史传说，都可作为村堡命名依据。还有为数不多的村堡以神仙命名，可觅仙迹，比如何仙坊、湘子庙村。
湘子庙村隶属富平县薛镇管辖，坐落于明月山前，顺阳河畔。从薛镇出发，沿金庄路向北五六里，路西立有湘子村村牌，正是湘子庙村，简称湘子村。从村口西行百米，古槐葱郁，松风阵阵。停下脚步，侧目向北，湘子庙隐约可见。不由想到一副古画的意境，深山藏古寺，而此处却是林后觅庙宇。快步向前，才看清庙宇是瓦房三间，庙门不大。面对庙门，右侧雕刻：道法自然泰天地，左侧雕刻：德育万物贯古今，门顶中央为庙名：湘子庙。
走进庙内，正中神像端坐在神座之上，面容丰腴白净，神情从容平和，头戴做工精致的黑色冠帽。身着以深蓝色为主的袍服，衣饰带有彩绘纹样；外披一件宽大耀眼的金红色披风，披风镶有黄色饰边，胸前垂落浅色长飘带。双手横持一根笛形法器置于腹前。此神像尊者正是八仙之一韩湘子。神像左侧墙壁彩绘斑斓：挎花篮者是蓝采和；汉钟离袒胸露腹，手拿芭蕉扇；中间韩湘子手持横笛；旁边何仙姑手持荷花莲叶。由于年久，墙体已经开裂。右墙彩绘清晰：最左侧是张果老倒骑毛驴，法器为渔鼓；中间蓝衣吕洞宾背宝剑，手持拂尘；中间偏右铁拐李拄铁拐，身背大葫芦，袒胸；红衣曹国舅位于最右侧，手拿玉板（拍板）。众仙脚下波涛汹涌，海浪翻滚，正可谓“八仙过海，各显神通”。
湘子村原名双合堡，后以庙正名，庙以仙命名。据民间传说，盛唐时期，八仙之一韩湘子早年修道终南山，曾云游云梦山，往返此地，于此驻留休息。见此地河湾水缓，鱼翔浅底，山如玉镜，紫气冉冉，千树生气，万物有灵，顿悟天机，后得道成仙。明代中期，刘姓村民带头纪念韩湘子大仙，于明万历年间落成庙宇。庙宇内韩湘子塑像宏伟，壁画辉煌，得名湘子庙。自此香火鼎盛，保佑一方平安。
为什么当地会建湘子庙？走访多位当地老人，从他们口中得到答案。明朝成化年间，冬天无雪，入春经夏无雨，农田连年大旱，颗粒无收，民众大规模逃亡，朝廷救灾力度有限。老人言道，据当时县志记载：农人易子相食，斗米万钱，十室九空。时值入秋时节，烈日灼心，田地龟裂，朝廷救济的夏播种子仍未出土发芽，上天毫无降雨征兆。韩湘子大仙路经此地，大吃一惊，顿生怜悯，化作凡人，点化当地民众：“何不变传统种植作物改种荞麦？”
农人：“天旱地燥，亦无麦种，当乃何？”
大仙：“去土地庙求雨，麦种自有，或有救。”
当地农人看来者气宇轩昂、一身正气，便将信将疑，三五成群去往土地庙前跪拜求雨。跪拜完毕，猛然看见面前摆着数个布袋，打开一看，竟是荞麦种子，众人欢呼。忽然天色暗下，众人抬头观望，空中立有一人，执仙箫直指长空，阔袖飘飘。霎时间风起云涌，电闪雷鸣，瓢泼大雨从天而降。人们在雨中欢呼、跳跃；有人张开大口，贪婪地吸吮雨水；有人趴在地上，哭喊着拍打泥土。约摸半个时辰，人们高声呼喊：“雨够了，雨够了……”只见大仙持箫一指，箫化作一把大砍刀，矗立在空中。不一会儿，云开雾散，雨过天晴。
有人眼尖，高声呼喊，跪拜在泥地之中：“谢谢湘子大仙，谢谢湘子大仙。”
众人齐刷刷跪倒：“谢谢湘子大仙，谢谢湘子大仙。”
大仙挥手回应：“赶快去撒种去吧，赶快撒种去吧。”
时至今日，遇上夏季暴雨，尤其下冰雹的时候，我亲眼见过老爷爷、老太太会把自家菜刀扔向空中，期盼雨住天晴。
老人们说，那一季风调雨顺，荞麦喜获丰收，刘姓家族收成最多，一共收获了十八担荞麦。大旱之年，当地人受韩湘子大仙善举点化，渡过灾荒，外出逃难的人口迅速回流。为感念大仙恩德，后人便在土地庙原址基础上筹建韩湘子庙，在此祈福还愿，每逢干旱之年便举行祈雨仪式。老人们讲述这个传说故事时，神色凝重，心怀感激，仿佛亲身经历一般。
湘子大仙受此地百姓供奉，当地也流传着大仙惩恶扬善、拯救万民的故事。据传，村里有两位妇人都叫桂兰，一位张桂兰，一位李桂兰。张桂兰娘家在村东南张家堡，李桂兰娘家在村西南韩家村。二人娘家相距不远，婆家住得也近，名字相同，性格却截然不同。张桂兰依仗娘家有钱有势，在婆家欺姑辱嫂、诟骂婆母、损害公物，逼得婆婆跳井，公公哭瞎双眼。她恶名远扬，乡亲们敢怒而不敢言。李桂兰天性贤惠，却命途多舛，丈夫去北山砍柴摔坏双腿，家中还有瘫痪在床的婆婆需要照料。全家生计都靠李桂兰支撑，她纺线织布，帮人缝补衣物，勉强度日。日子虽如此艰难，经李桂兰操持，家中依旧笑语不断。阎王听闻李桂兰巧手善织、生性聪慧，想召她到阴间当差。勾魂索命的两名差役晃晃悠悠来到此地，半夜时分幽幽呼唤：“李桂兰，李桂兰，大王唤你到阴间。”正在打坐修炼的湘子大仙听闻此事，心生一计，神箫一指：“张桂兰，李桂兰，两个桂兰都一般。张桂兰，张桂兰，阎王唤你到阴间。”勾魂索命的两名差役晃晃悠悠摔了一跤，嘴里反复念诵：“张桂兰，李桂兰，两个桂兰都一般，张桂兰，张桂兰，阎王唤你到阴间。张桂兰，李桂兰，两个桂兰都一般。张桂兰，张桂兰，阎王唤你到阴间。”就这样，李桂兰逃过一劫。
富平属于温带大陆性季风气候。北部沿山一带适宜栽种花椒、石榴树。当地花椒树的种植可以追溯到魏晋南北朝，汉代就已经具备成熟的石榴树种植经验。传说某年地府大兴土木，劳力不足，阎王命勾魂索命二差游荡人间，传唤十六七岁的小伙子前往阴间充当劳力。勾魂差役自知所行非善，半醉半醒来到明月山地界，手摇夺魂幡，口中呼喊：“十六七的小伙子，十六七的小伙子。”阴冷的话语惊动了湘子大仙，大仙手指一点，二差的酒葫芦顿时酒香四溢，二差似醉非醉。大仙口中念念有词：“十六七的小伙子，石榴树与椒果籽，石榴树与椒果籽，石榴树与椒果籽。”二差糊里糊涂篡改了召唤口令：“石榴树与椒果籽，石榴树与椒果籽。”幽幽地不停呼喊下去。没过几日，周边的石榴树和花椒树尽数枯萎。十六七岁的小伙子则全部幸免于难。
年近百岁的张老太仍然坚信，湘子爷祈福求雨，七日必降雨，十分灵验。她能够清晰回忆、讲述当年老人们求雨的部分情景。当地传统种植作物一年两熟冬小麦和夏作物，小麦较为耐旱，夏作物生长季因高温则喜雨水，当地求雨大多是为保障夏季作物生长。求雨时间多选在农历七月初，仪式十分独特。首先，各村挑选七名花季少女，手提彩灯，每晚列队入户，揭开瓮盖，用彩灯照水瓮，可连续施行七日，每日夜访七七四十九户。以瓮壁返潮作为求雨仪式开启的最佳首日。到正式求雨当日，各村青壮年敲锣打鼓，肩抬七头石狮娃，游街走巷。听见锣鼓声响，百姓便自觉走出家门，紧随队伍，最终来到湘子庙庙前广场。供台上早已摆好贡品，石狮娃一字排开。事先选出的七位儿女双全、口碑上佳的妇女也分列一排，准备用水冲洗石狮娃，只等老妇人唱起祈雨歌。跪拜的七位老妇人一遍一遍吟唱祈雨歌：
狮娃狮娃哥哥，
天爷不下该咋着，
毛头女子谁养活。
先洗狮娃头，下得满街流，
再洗狮娃腰，下得起咧焦，
后洗狮娃尾，大雨下得美。
三张裱，一根香，
请韩湘子爷，拜龙王，
快快给咱下一场。
祈雨歌还有其他版本：
先洗狮子头，
白雨往下流。
再洗狮子腰，
白雨往下浇。
狮子眼洗红咧，
老天爷给咱下成咧。
如此这般，连续祈雨七日。七日过后，北山风起云涌，午后雷声隆隆，大雨降临，旱情得以缓解。民谚道，轰隆白雨三下午，据说这样的雨要接连下三个下午。倘若没有降雨，人们便会归因于祈雨之人内心不诚，或是有人道德败坏、品行低下。从现代地理学角度来看，这套仪式并无科学依据，它承载的只是农人对上天的敬畏、对土地的热爱与期盼。正如部分地区打春牛的仪式一般，祈求的是风调雨顺、地生万物。求雨得雨，其实契合我国雨带的移动规律。
目前富平北部山前地区有三大庙会：农历六月六金粟山庙会，农历六月十九九龙峪庙会，湘子庙会则在农历七月初七。为什么定在农历七月初七？据传湘子庙建成之后，长久香火鼎盛，吸引近百里的善男信女前来朝拜，祈福求安、应验还愿。供台上花卉鲜果络绎不绝。王母娘娘闻讯，便命令七仙女翩翩降临湘子庙，一探究竟。仙女降临，更增添了湘子庙的神圣与神秘色彩。消息不胫而走，十里八乡前来湘子庙赶会的人趋之若鹜。恰逢农历七月初七，于是当地官员定于每年七月初七举办湘子庙会，祈福求安，同时开展商贸与娱乐活动。
记得上世纪八九十年代，七月七湘子庙会是北部山前规模最大的庙会，会期长达七天。它既是祈福会，也是美食会、相亲会、表演会、交易会。庙会期间，善男信女烧香祈福自不必说，街上人来人往、川流不息。尤其从湘子村口到湘子小学门口（当时湘子庙坐落在湘子小学院内），赶会之人摩肩接踵，想要往前走，只能寸步挪移。即便如此，不是踩掉了这个人的鞋子，就是碰掉了那个人的草帽。道路两旁摊贩林立，叫卖声此起彼伏，生意应接不暇。南起腰节村口，顺着湘子进村道路，一直延伸到学校大门西侧，形成一条饮食长廊：凉粉、凉皮、肉夹馍、过桥米线、酸辣粉、油条、糕点，各类美食琳琅满目。
有吃的，自然也有看的。电影连续放映七晚，各类影片轮番播放，免费观看，满足不同观众的喜好。戏台搭建在湘子村路东腰节村的麦场上。省城、县城剧团的名角粉墨登场，秦腔选段催人泪下。秦腔演绎家国情怀、仁义礼孝，《双忠义》《清风亭》《下河东》《铡美案》《金沙滩》百看不厌。一段《兴汉图》唱得众人热泪盈眶，久久不愿散去。偶尔也会有杂技团前来助兴，场地围布围挡，需要付费掀开布帘才能入场观赏。
庙会人流量大、持续时间久，庙会期间自然形成物资交易市场。花衣布匹、包袋伞具、针头线脑、时令水果，应有尽有。值得一提的是七月甜桃，还有当地叫做林锦（林檎）的鲜果最为畅销。当地流行“送七月七”的习俗：七月初七前后，男方家要给尚未过门的媳妇家中送鲜果，半笼林檎半笼桃，未过门的媳妇乐淘淘。
林檎就是一种沙果，本地大多叫花胡、花红。此果浑圆，果皮黄中泛红，酸中带甜。桃则必须是然核（音：胡）的甜桃。有位大叔看中外地摊主的鲜桃，刚想上前交易，那摊主缺乏当地民俗经验，张口喊道：“离核（音：胡）甜桃，不甜不要钱！”大叔扭头便走，弄得摊主一头雾水。原来水果名称里带出“离”字，在当地是不吉利的忌讳。
如今，七月七湘子庙会虽仍如期举行，却已是门前冷落鞍马稀，往日的繁华与神圣都已成记忆。湘子庙静静地矗立在那里，和庙前现代化的村委办公楼相较，显得矮小落寞。湘子村的花椒产业正做大做强，庙会时节，村民们都忙于花椒采摘、晾晒、交易、入库。村民们戏称花椒是金蛋蛋，钱串串。人们不再受制于天、求拜于仙。真可谓：庙小无僧风扫地，天高有仙月点灯。湘子庙村椒红正，笛音遥落故山青。
注:本文传说，故事均为当地老人口述。
