2020年4月4日，同时是我国传统的祭祀和祭祖的节日——清明节，在这一天为表达全国各族人民对抗击新冠肺炎疫情斗争牺牲烈士和逝世同胞的深切哀悼，国务院决定，举行全国性哀悼活动，这也是我国首次因重大突发公共卫生事件启动全国性哀悼，从当天10点起全国和驻外使领馆下半旗志哀，全国停止公共娱乐活动，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
下半旗是当今世界上通行的一种对重要人物的志哀方式。一般当某个国家的重要领导人逝世后，会以下半旗方式表示对死者的哀悼， 国家通过下半旗的方式哀悼在抗击疫情中牺牲的英雄，足以证明，全国人民对那些在疫情中牺牲的烈士的惋惜和深切的哀悼。
武汉雷神山医务人员静立默哀
这种做法最早见于1612年的一次航海事故。一天，英国船“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是船员们为了表示对已故船长的敬意，以此悼念死去的船长。
直到17世纪，这种志哀方式也只是在船上使用。后来人们认为这种致哀方式很庄严肃穆，慢慢地在陆地上也开始采用。到了19世纪，英国政府承认了这种志哀方式，并在遇到国家首脑或重要人物去世时都要以下半旗表示哀悼。现在这种志哀方式已经在世界范围内通行了。
另外，沙特阿拉伯国旗与索马里兰国旗是不得降半旗的国旗。因为在他们的国旗上记载有清真言，清真言中含有真主之名，所以不得降半旗。
