在纤细的自传体中流露出极致的颓废，毁灭式的绝笔之作。太宰治巧妙地将己的人生与思想，隐藏于主角叶藏的人生遭遇里，藉由叶藏的独白，窥探太宰治的內心世界。
对于人类，叶藏一直感到恐惧和恐惧。”来他从一开始就与世界对立，在这个世界上谨慎而颤抖地生活着，不知道该怎么说。后来，他发现与人共处——的唯一方式变成了一个不讲真话的孩子，扮演了滑稽的丑角，并成为娱乐人们的怪胎。这似乎是他生存的最佳方式。小丑的伪装很诱人，也可以分散他内心的沮丧和紧张。他只希望不要被曝光。
怪物，叶藏认为自己是个怪物，认为自己和身旁的人类不一样，他不断的用画笔画着这些，白纸上丑陋的脸孔，成为他欣喜若狂的完美杰作，他的未来之路彻底改变了。他沉浸在这些“不受人们思想影响的”天才绘画中，称其为“怪兽绘画”，并发现他也可以使用这种“怪兽般的方法”来绘画自画像。他最终可以揭开小丑的面具，看到真实的自我，但这种自我永远无法展现。
他几乎以为自己会成为一名伟大的画家。
然后他来到东京。应父亲的要求，他放弃了艺术学校，考入了高中。认识了崛木，叶藏认为堀木是最能了解他的人，他不用再堀木面前扮演小丑模样，但是堀木只是把他当做经济来源，并完美的利用着，之后叶藏便很少参加课程，沉迷于葡萄酒，烟草，妓女，当铺和左翼思想。烟酒仅用于减轻人们的恐惧感；他们可以在“不分男女”的妓女的怀抱中安然入睡；他们参加共产主义研究是因为这是非法的，与信仰无关。
一切都不是内心所渴望的，放纵永远不会带来快乐，这也许是因为您不理解拒绝，或者是因为您无事可做。他很困惑，无法确定他可以放心世界还活着。他一生都很疲倦，仅是为了身体和心脏的支持。他如何谈论向上的信念？他是如此脆弱，“他甚至害怕幸福。遇到棉花时，他会受到伤害，有时他会因幸福而受到伤害。”因此，他只能在受伤之前分开。
从那以后，在一家咖啡馆女服务员的建议下，他怀有“玩玩”的心态，与她一起跳入大海。他甚至不记得她的名字。她死了，但他被救了出来。从那以后他成了罪人。
他被家人抛弃，被学校开除，到处游荡，由妇女抚养，画漫画，复制春宫的照片，他已婚，沉迷安眠药自杀，沉迷于酒精和吗啡，去了一家精神病，.贫穷，堕落，直到死亡。
失去做人的资格，是必然还是被迫，谁有资格去评定，但越深入了解，却越觉得能够理解他的内心的挣扎。恐怕每个人内心都有一个地方，是光明永远照不到吧。
其实我们每个人身上都有那么一部分是“讨好人间的小丑”：为了生存，披着小丑的外衣，耍着杂技，卖力表演，说着言不由衷的话，讨好他人；用搞笑与漫不经心掩盖内心的创伤。
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