肝是人体重要的脏腑之一，《黄帝内经》用官职形象地比喻它的职责。
《黄帝内经•灵兰秘典论》说：“肝者，将军之官，谋虑出焉”，它把肝比喻为将军。将军是一个官名，在春秋时期对军将统称为将军，到了战国就是武将的官职了，而且是武将中的最高封号。《通典》有“楚怀王与秦战，秦败楚，虏其大将军，屈匄是矣”的记载（屈匄是战国时期楚国的将领，于丹阳之战战败身亡）。汉高帝刘邦在汉中时，拜韩信为大将军，登基以后，又以窦婴为大将军，每朝大议，列侯莫敢抗礼，汉时的将军职位仅次丞相。由此可见，大将军相当于现在部队的司令官，其职责就是负责镇守边疆，保家卫国的。对人体来说，肝的第一职责，就是抵抗外邪的入侵！
肝的这种职责表现出来的是“谋虑”。所谓“谋”，其本义是相互商讨计策、办法，如谋臣、谋士。这个关键的相互商讨，而不是计策、办法。能善于与别人相互商讨的人，至少他是善于与人沟通，性格外向的，着就是肝的表现出来（出焉）的一种现象；“虑”的本义是忧患，担心。如挂虑、焦虑、忧虑。《内经》云：“肝虚则恐，实则怒”。肝虚则目 无所见，耳有所闻，心澹澹然如人将捕之。这种也是肝的一种表现。
肝还有“罢极”的职责。《黄帝内经•六节藏象论》说“肝者，罢极之本……”。“罢极”是什么意思？我们先来看看“罢”的字义，《说文解字》：“罢，遣有罪也。从网、能。言有贤能而入网，而貫遣之。《周礼》曰：‘议能之辟’”。意思是：罢，放逐有罪的人。字形采用“网、能”会义，是说当有贤能的人犯罪落网时，免其死革其职而放逐他。《周礼》有记载说：“商议对贤能者犯罪所用的刑法”。极，就是最大限度地发挥；“罢极”，就是最大限度地发挥其职能，把罪犯抓捕归案。对于人体来说，就是把危害身体的毒素（罪犯）抓捕归案，也就是我们平时所说的排毒的功能。
通过上述分析，肝有2大职责和2种表现。一、肝有抵御外邪的侵犯的职责，二、肝有对内清除对身体有害的毒素的职责。2种表现：即与人沟通和心绪状态。胆小怕事、不善于与人交际和无故担忧焦虑的，都是肝虚的表现。
怎么养肝？有以下几个原则：
1、顺肝德。肝属于木，其德敷和，养生就要顺其德，只有顺其德，木性才会舒展条达。因此，郁闷、发怒、急躁都是有悖肝德，久而久之肝脏就会生病了。
2、知补泻。肝属木喜条达，辛味与其同类，因此，辛味是会助长肝的条达之性；如果助力太过，就得用酸味来收敛，使其处于不卑不亢中和的状态。生姜泡醋的养生方就是根据这个原理而配方的。
3、减负担。不要给身体制造太多的“罪犯”分子和机会，这样会增加肝的负担。因此，要起居有常、饮食有节、科学运动，尽量减少体内毒素，减轻肝的负担。
推荐一个生姜泡醋的养生方：生姜1000克，香醋500克，红糖500克。将生姜洗干净（不要去皮）晾干水分，切片浸泡在香醋红糖里，1个星期后就可以食用，每天上午吃5克左右生姜。
