3、核能发现与利用
原子核能指的是原子核发生变化时释放的能量，如重核裂变和轻核聚变时所释放的巨大能量。1905年，伟大的物理学家爱因斯坦提出相对论理论：物质的质量和能量可以互相转化，即质量可以转化成能量，能量可以转化成质量。他指出，任何具有质量的物体，都贮存着看不见的内能，而且这个由质量贮存起来的能量大到令人难以想象的程度。如果用数学形式表达质量与能量的关系的话，某个物体贮存的能量等于该物体的质量乘以光速的平方。写成公式就是：E=mc2。
核能利用就是利用铀、钚、钍等核燃料在核反应堆中核裂变所释放出的热能，将水加热成高温高压蒸汽以驱动汽轮发电机组发电的一种发电方式。用核能发电的电厂就叫做核电站。除了用作核武器外，核能最常规的用途就是发电。
