张晴辉内伤非轻，此时突逢李梦菡大力一甩，不禁有些身形摇晃。
待要稳住立躯，忽觉顶上一阵刺痛发起，瞬时脑中晕晕眩眩，足下一个虚软，身子竟往前倾倒，当场从车上摔了下来，跌躺在地。
李梦菡听得声响，立时回首看顾，见着张晴辉跌落在地，似乎极难起身，不由大惊失措。
原本的气恼全给消了，慌忙回奔至张晴辉身畔，扶起他的头颈，满面关心地问道：“你怎么样？身子还好么？对不起，我不该这样任性，害你摔着。你哪里摔得重了，怎地好像十分疼痛？”
张晴辉脸容颇为痛苦地说道：“我摔得不怎么重，只是……只是头上的疼痛似乎又严重了起来。”
李梦菡一惊，呼道：“莫非安神香的药力要过了？这可比我预计的时间还快！前头有一家看来不错的客店，我便扶你进去歇着吧！”
张晴辉嗯了一声，点头说道：“麻烦你了。”
李梦菡目中透出歉疚，却没再多言，搀起了张晴辉的身子，一手扶着他、一手引着马缰绳，缓缓往前头客店走去。
那客店建筑楼高三层，横有五开间宽，外观是一大片亮棕色的门面，间挂一只只红色纱灯笼，整个瞧上去颇为富丽宏伟，确是一等大城中才见的规模。中央悬一块招牌，黑底金漆地写着“迎宾楼”三个劲拔大字。
李梦菡将马车停于楼外，扶着张晴辉入到了店里。但见一楼厅间无客，只余三名小二手捏拭布，一桌桌地清理着红木饭几；另边柜台处，有位一脸福相的中年男子，貌若掌店之人，正一手拨着算盘、一手按着纸本，似是极为专心地清点着账目。看来时候真是有些晚了，便是迎宾楼这样规模的客店，眼下也已准备歇息。
此时李梦菡搀着张晴辉，缓缓行至柜台前。那掌店的听闻了动静，抬首一看，见着二人来到，先是一愣，跟着暗想：“瞧这二人一身狼狈，又是在这样晚时辰投店，定是江湖之士卷入纷争，与人动手动脚了。”
掌店的虽不怎么想沾惹麻烦，却也不好拒人于外，于是笑容勉强一堆，问道：“二位客官，这么晚了住店么？”
李梦菡直直点了下头，缓缓说道：“不错，我俩确是为投店而来，而且我们还要一间最上等的客房，其中床铺的材质，是愈高档坚固愈好。另外，门外那辆马车，也请找人替我们安置了。”
掌店的听言，只觉这要求甚是让人意外。说来他这迎宾大店，上等客房绝对不缺，眼下也确有空余，可如此等级待遇，单住一夜便花费惊人。但瞧眼前二客年纪轻轻，头身衣裤又是弄得灰扑扑地，一点儿不像住得起这样华房之人。这姑娘还特别指定床铺材质，需得高档坚固，真是莫名古怪。
掌店面露怀疑，问道：“姑娘，你要的一等客房不是没有，只是价钱亦是一等，你可有能力负担么？且容我事先提醒，本店一贯原则，皆是不允赊欠。”
李梦菡摇头道：“你这迎宾楼虽然气派，可比我家公子庄园里任一栋建筑都还差了些。区区一间客房，我小丫头承不起，我家公子可是一千万个住得起。”说罢，凑嘴至一旁张晴辉的耳畔，低声问道：“嘿，你的身上，应当随时都有些银元金锭吧？”
张晴辉点了点头，从腰间拿出一只囊袋，置于掌上，轻声说道：“这囊袋里头，有金锭五枚、银锭七枚，外加碎银许多，便是包下这一整间楼，也足够用了。”
李梦菡听言微微一笑，伸手解开束口，从中取出了一枚金锭，按于柜上，说道：“这枚金锭，应有二十两重，便是一等客房，包吃包住个三天五天，当也绰绰有余。”
掌店的见多世面，单望这金锭光芒辉泽，已知确是真物，先是愣了半刻，跟着往一旁张晴辉上下打量几眼，暗想：“原来这盲眼少年是个有钱少爷？的确，他的衣着质地很是不错，只因沾染了许多尘土，以致瞧起来颇为落魄。既然是个富贵公子，我可万万得罪不得。”
于是那掌店眉目笑开，收了金锭入怀，言辞甚是恭敬地说道：“足了足了，等会儿便由在下亲领二位贵客，入到一等客房去。”语毕，朝厅间一名正拭着桌面的小二呼去：“阿祥，你去外头，将这二位贵宾的马车牵到后院去。”
那小二听了呼唤，“喔”的应了一声，便往楼外踏出。此时那掌店已从柜后绕出，笑嘻嘻说道：“两位，小店的一等客房设在三楼，还请随我一起上楼。”
李梦菡摇手道：“稍待一会儿，我还有事交代。掌店的，能给我个纸笔么？”
那掌店一怔，暗想：“果然金子没这般好赚，可不知这姑娘又要什么？”心中虽疑，却丝毫不敢怠慢，忙伸手探身，自柜下取来笔墨纸张，备在李梦菡面前。
只见李梦菡提笔沾墨，于纸张上一阵挥写，转眼落下二十余个草字，跟着放下笔来，将纸张推至掌店面前，说道：“掌店的，我希望您能在两刻钟内，替我备好这些东西，命人送来我俩房里。”
那掌店的朝纸上细瞧了几眼，脸色一变，惊呼道：“姑娘，您……您是做什么工夫来着，怎会需要这些东西？”
李梦菡道：“这你别多问，总之是我们公子要的，愈快取来愈是好。说不准我们公子心情大悦，又多赏下几两银子。”
张晴辉内心不禁疑惑，暗想：“我有说要什么吗？”但他瞧不得纸张内容，只觉李梦菡定有其由，于是点头道：“不错，是要的，希望能够快快获得。”
掌店一脸莫名其妙的样子，可看在赏银的份上，却也不愿违逆，于是收下了纸，应道：“现下时候有些晚了，取得这些物项有些难度，总之我命人尽量想办法便是。”
李梦菡满意地点了点头，说道：“这就麻烦您了。另外，我俩于贵店可能住上三天五天，期间大半时候不会离开房内，还请掌店的吩咐伙计，一日早晚各送些饮水餐食入房，一切餐费杂费，都从方才那锭金子中扣除。”
那掌店的听言，一面微微点头，一面连应了两声“好”。
李梦菡又道：“还有，我家公子不喜闲人打扰，之后若是有人来到贵店，打听我家公子下落，还请掌店的连同伙计们，一律推说不知，并且暗暗记下来人外貌特征，到时向我来报。”微一顿声，又道：“只要贵店服务满意，离去时我家公子另有重谢。”
那掌店的虽觉眼前二人古怪，可他开店生财，自不会和金钱过不去，于是点头笑道：“这没问题。敝店立业七年，接待过不少江湖人士，许多道上规矩都是懂得。我敢保证，二位贵客居住于此之事，迎宾楼自我以下，绝不会有一人对外漏出。”
李梦菡微微一笑道：“掌店如此保证，我俩自当放心。现下便请掌店带路，引我们入房。”
那掌店的点头说道：“请二位随我上楼。”
于是那掌店便走在前头，领着李梦菡与张晴辉步往梯处。上楼前那掌店一阵停步，招了另一名小二过来，将方才纸张给他，并在他耳边交代了几句，跟着便催促小二快做事去。
小二得了交办，马上奔出楼去。那掌店微一点头，便是重新动足，领着二人连上两层，缓缓行至了一间大房前。
掌店的首先推门进了房去，替里头点起了几盏灯烛，跟着便将门外二客招呼进去。但见房里又分内外二室，内室是床铺寝居，外室是桌椅敞厅，皆是布置得相当雅致。
那掌店的提手指了指内室床铺，说道：“那张大床材质用的是千年桧木，一定牢实坚固。”
李梦菡望了望那床铺，又四下一阵环顾，当场颇觉满意，于是点头朝那掌店道：“这房很好，很合心意。”
那掌店的一个欠身，恭谨说道：“二位既然满意，在下也就放心。若无其余吩咐，在下便先行告退。”
李梦菡道：“暂时没有其他需要了，多谢掌店的，您可以回去忙事了。”
掌店的于是作揖施了个礼，转身退出房外，顺手将门掩上，便行离去。
李梦菡见掌店出房，便搀着张晴辉直往内室走去，将两人随身物项置于一旁，让张晴辉躺上了床铺歇息，自己坐于床缘。
方才李梦菡与那掌店言来语去，张晴辉是听得毫不明白，他其实一点也不知晓李梦菡心中作何打算，索性这一路并不说话打岔，以免乱了她的计划。
这会儿掌店离去，张晴辉终于忍抑不住，虽然脑袋疼痛不已，仍是发问道：“梦菡，方才你要那掌店准备什么东西？怎地他会如此惊讶？”
李梦菡脸面微微有些尴尬，说道：“我是要他准备一些生活用品、两套全新衣服，还有……还有几捆铁链与麻绳。”
张晴辉大是错愕，问道：“铁链与麻绳，这是用来做什么的？和解毒有关么？”
李梦菡面上尴尬更盛，却是强作平静，说道：“自然和解毒大大相关。待你毒瘾大作而起，那铁链与麻绳，便是用来将你紧紧绑在床上的。”
这可让张晴辉大感意外，不由惊呼道：“将我紧紧绑在床上？怎地解毒需得这样解么？我还以为有什么解毒药丹呢。”
李梦菡轻声说道：“别的毒我不敢说，但这醒神茶毒，天下间仅只一种解法，便是强耐着毒瘾发作，直至症状缓解，并无任何解毒药方可用。”
张晴辉着实不愿给人死死绑于床上，于是又道：“那么你先前使用的‘安神香’呢？不如再给我吸上一些，让我睡得毫无知觉，便也能撑过瘾头。”
李梦菡摇头道：“所谓‘安神香’，可以说是药，却也可以说是毒。药毒本就源出一家，同样一种成分，用一勺得以救人者，可能用两勺便足致死。这道理表现在‘安神香’上尤其明白，因为它的有效水平与致死水平，仅只一线之隔——用少一分没有效果，用多一分却有断息危险。先前若非我迫于无奈，也不会让你吸上此药。”
微一顿声，又道：“从今夜开始，你的毒瘾将犯至最盛，一连持续许久方休。倘若情势逼迫，我也只得给你用上些许‘安神香’来，但一日仅以一次为限。否则若是每次发作都动用它，不需待到毒解，你的性命便已让这‘安神香’夺去。”
张晴辉听之暗暗心惊，说道：“既然如此，我便不依赖那‘安神香’，全凭自身意志忍瘾，行么？”
李梦菡摇头道：“你不可能忍得了的，到时只会做出许多伤害自己的行为。从前我于师门里，也见过许多染上醒神茶瘾，却想依凭意志戒毒者。你猜他们最后怎么了？”
张晴辉道：“听你这么问，他们最后肯定是很惨了？”
李梦菡点头道：“他们的下场确实悲惨。当毒瘾犯起，却无茶可用时，那些人有的拿头猛撞墙壁，直至颅骨破裂，脑浆都迸出来为止；有的索性取来大斧，狠狠削往颈脖，当场便将自己脑袋砍下。”
张晴辉闻言大是骇异，但觉李梦菡言语认真，应当所言非虚，不由喃喃语道：“原来这毒真这么厉害……难怪你非要将我绑起不可……”
李梦菡语带歉疚道：“对不起，你若遭我绑在床上，一定十分难受，可这实在是我唯一想着的办法。说来醒神茶瘾本身并不致命，却能残侵人的意志，让人发疯发狂，忍不住地便将自己给杀了，这才是最为可怕之处。”
张晴辉微一沉吟，点头道：“我相信你不会害我，便照你意思办吧。”
听得张晴辉这一句“我相信你不会害我”，李梦菡内心大为感动。没想自己先前害得他这样惨，到头来他仍愿信任自己，于是眼眶微微一红，柔声问道：“你现在觉得如何？是否头疼愈来愈厉害了？”
张晴辉点点头，说道：“确实愈来愈厉害了。方才还是一阵一阵地疼，现下已是毫无间断地疼。虽然这样程度我还能忍受，却已有种山雨欲来的感觉。”
李梦菡道：“要不你先别说话，只管好好歇着。”
张晴辉摇了摇头道：“不……我想趁现下神智还清时，同你弄清楚一些事。许多疑问已摆在我心头几个时辰，我极想早点知道答案。”
李梦菡猜得张晴辉意指为何，说道：“我知道你有很多疑惑，不过由于事情复杂，我也不知从哪说起。不如这会儿你来发问、我来回答，只要是我知悉之事，我定都据实以告。”
张晴辉嗯地应了一声，稍一整理思绪后，开口问道：“我想知道，你师父究竟是何人？还有，你那师门到底是做些什么的？怎地会对许多奇毒都有研究？”
李梦菡微一沉吟，反问道：“你身为天下第一大庄少爷，定当听过许多江湖传闻。你可知晓二三十年以前，西北一座山城里，出过一名草药奇人，人称‘药圣’？”
张晴辉点头道：“这我确有听说。据说那‘药圣’一生嗜好研究药物，曾于城里内外栽植万千奇花奇草，日夜试验这些作物的性质及疗效，并将之详实记载成册。”
微一顿声，又道：“就我所知，这位‘药圣’前辈，十多年前便已去世。不过他的心血成果，却也有人承接。据闻当今武林，一医一毒的两位名家，所谓‘神手回春孙佑宁，毒手夺魂李绝安’，当年皆是出自他的门下。”
李梦菡道：“你所说的皆是实情。的确，‘神手’孙佑宁与‘毒手’李绝安二人，都是‘药圣’的弟子。不过有一件事你可能不知——‘药圣’前辈这一生，其实收过三名徒弟。”
张晴辉一讶，微摇了摇头道：“这我确实没听说过。”
李梦菡道：“其实江湖中人大多不知此事，不光是你而已。因为‘药圣’所收三名徒弟，在学习研究各类药材的过程中，渐往三个不同的方向走：大弟子钻研治病之药，二弟子钻研健体之药，三弟子则钻研毒害之药。由于大弟子擅于医病，曾经救过许多人命；三弟子长于下毒，曾经夺去许多人命，是以几年过去，这两人于江湖间愈发有名，‘神手回春’‘毒手夺魂’二称号，由此也就传开。”
言及于此，李梦菡微一顿声，又道：“至于‘药圣’第二弟子，拜入师门后专意于研究强身健体之药，既不如师兄一般‘医人’，亦不同师弟一般‘害人’，而是只管着做‘益己’之事，并不过问外界是非何如，因此江湖中人，也就鲜少知其存在。不过……后来这第二弟子，终于也是大大有名了。因为他依凭研究出的一帖秘方，做成了药浴日日浸洗，数年之后竟练就了一种举世无双的护身气劲。另外配合上他自幼习得的家传武功，从此于中原武林扬威数载。这人……后来便成为了我的师父。”
张晴辉听之甚奇，喃喃语道：“原来你师父，竟是昔年‘药圣’的弟子？难怪他对用药颇有认识，且还与毒宗有些牵扯……”言及于此，好似想起了什么，脱口惊呼道：“等等……你说你师父凭借药物，练得一种举世无双的护身气劲？但普天之下，有资格称上‘举世无双’的护身气劲单只一种而已，难道他会是……”
话至此处，张晴辉微一停声，不自禁地摇了摇头，说道：“不对……应当不可能……那人已经死去多年……”
李梦菡道：“其实你没猜错。我师父正是你所想着的那人——一个大家都已当其死去的人……”
张晴辉惊呼道：“你师父便是昔年中原十豪排行之三，人称‘铜筋铁体’的韩昭映？”
