案件发生在1962年的美国恶魔岛监狱，这起越狱案件被称为教科书式的越狱方式，后来很多电影及电视都是根据这起案件改编，比如说美剧《越狱》。
恶魔岛联邦监狱建于1860年，是一个军事堡垒和监狱，也是美国最可怕的地方之一。位于美国旧金山附近的海域，四面环海，被冰冷的海水和悬崖峭壁包围。所以它称得上是当时美国最高级别的监狱，且是公认的绝对不可能越狱的监狱。许多囚犯都曾试图越狱，但都败在了周围的悬崖峭壁和冰冻的海水之下。然鹅，在1962年，三个罪犯打破这个记录成功越狱，这起案件直到近些年才被侦破。
本案的一号男主角叫法兰克·莫里斯（Frank Morris），是一个高智商罪犯，1926年出生在华盛顿，父母双亡。他在寄养家庭度过童年，13岁时因犯下了藏匿毒品到武装抢劫的各种罪行被捕入狱，不知悔改的他在接下来的岁月就是一次又一次的被捕、释放、被捕。直到1960年，他在入室行窃时被抓住，并送到了恶魔岛。
二号和三号男主角是安格林兄弟，约翰（John Anglin）和克拉伦斯（Clarence Anglin），他们1930年诞生在一个有13个孩子的家庭，父母是在农场工作的移民。所以从小父母就顾不上管教他们兄弟，于是安格林兄弟从14岁就开始抢劫，而且是抢劫银行！但由于没有经验，反复的被抓，反复的越狱。多次越狱失败后，兄弟俩在1960年被转移到恶魔岛。
这三个罪犯中莫里斯是最聪明的那个，他的智商高达133，这在美国都能排到前2%。也因如此，莫里斯担任了整起案件的总指挥。
看过美剧及好莱坞影片的朋友应该知道，美国监狱的格局一般都是房间里放了一张床，在最里边的墙上有一个洗漱盆，在盆下面有一个特别小的通风口，宽度大概20厘米，正常人是根本无法从这里钻出去。聪明的莫里斯就想到这里既然有通风口，那顺着这里走就一定能走到外面，所以他们计划的第一步就是把这个洞口扩大。
他们用任何他们能找到的，废旧锯片、勺子、甚至从吸尘器上拆下的零件，来挖掘扩大通风管道。为了不让周围的狱友和狱警发觉他们这里有动静，每次开始挖掘的时候，莫里斯就开始拉手风琴，用手风琴的声音盖过屋里的声音。每次挖完后就用大件的物品把洞口附近的痕迹遮盖住。半年后，终于挖出了一个洞宽到足够成年男子爬进去的小洞。
在监狱里，三名罪犯已经积累了很多物资，其中包括50件塑料雨衣和一些废旧的木头。他们把塑料雨衣缝制成救生衣和橡皮艇的样子。然后用附近蒸汽管道的热量进行热密封，再用手风琴给橡皮艇充气，同时再用废旧的木材做船桨，以上就是他们的越狱工具。
因为狱警每隔一段时间就要查一次房，为了骗过狱警给自己争取更多的时间。于是他们就用牙膏和挖洞残留的一些灰尘捏到一块，雕刻成一个人脑袋，再用刷了油漆的卫生纸充当假发。为了让效果更逼真，他们每次理发的时候都会捡一些头发回来，将这些碎发做成眉毛和胡须。就这样，一个逼真的假人头就做成了。然后再往被子里塞些衣服，做出好像在睡觉的样子,就这样骗过了狱警。
在1962年6月11日晚上，他们三个通过加宽的风道孔，他们进入到工具走廊，然后通过通风井爬到屋顶。在打通风井的时候，一声巨响迴荡在整个监狱，但由于没有进一步的动静，警卫并没有起疑心。三名罪犯用自己的装备，从厨房排气管向下滑到地面。利用救生衣和橡皮筏到达了东北海岸附近的发电厂，这个地方是探照灯和监狱9塔楼的一个盲点。三个罪犯就这样成功越狱了。
越狱在第二天早上才被发现，于是引发了有史以来最大规模的搜捕。警方搜索了恶魔岛和周边海湾的每一处，紧接着他们又搜索了附近的天使岛，可还是一无所获，莫里斯和格林兄弟的确逃脱了。24小时后，没有发现尸体，没有船，什么都没发现。狱警认为，他们可能被洋流带到太平洋，但格林兄弟都是游泳高手，谁也不知道他们究竟在哪里。
接下来10多天，多个军事和执法机构参与了搜索。逃逸四天后，海岸警卫队在天使岛发现了船桨和一个包裹在塑料布里面的钱包，里面有写着姓名、地址的照片。6月21日，在天使岛海滩发现了雨衣的碎片，海岸警卫队和联邦执法官加紧调查。第二天，在恶魔岛50码外的海上又发现泄了气的救生衣。直到几个月后，才有新的证据出现。一艘挪威船只在海湾航行时，在距金门大桥（Golden Gate Bridge）20英里的地方发现了一个漂浮物，当时他们不以为然，但后来的描述中，与逃犯们的线索吻合。
调查人员认为，莫里斯他们得到了外界的帮助，有一艘船从天使岛接应他们，然后把他们送到了旧金山的13号码头。1993年，恶魔岛的一名前囚犯告诉电视台，他曾帮助策划了恶魔岛越狱。他说，是克拉伦斯的女友在接应他们，开车帮他们逃到墨西哥。截至2015年，格林兄弟的侄女，仍相信格林俩生活在巴西里约热内卢，现在他们已经80多岁了。
自1964年以来恶魔岛监狱就已经被关闭，但它仍然是旧金山的热门地点之一。每天都有游客、研究人员和犯罪历史学家去到这个监狱，调查它的隐情、探索这个阴森恐怖的地方，同时也挖掘这个现代史上最伟大越狱行动背后的故事。
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