西游记里，悟空没有提过须菩提，却到处都是须菩提的影子，通过这些影子，你就可以看出须菩提祖师有多厉害。
首先，悟空在学艺归来，在水脏洞、地府、东海闹事，初步显露了他的本领，为后面大闹天宫做了铺垫，但地府和东海当时并未还手，甚至称悟空为上仙。
《西游记》第三回
四猴道：“大王既有此神通，我们这铁板桥下，水通东海龙宫。大王若肯下去，寻着老龙王。问他要件甚么兵器，却不趁心？”悟空闻言甚喜道：“等我去来。”
……
东海龙王敖广即忙起身，与龙子、龙孙、虾兵、蟹将出宫迎道：“上仙请进，请进。”
……
只见那美猴王睡里见两人拿一张批文，上有“孙悟空”三字，走近身，不容分说，套上绳，就把美猴王的魂灵儿索了去，踉踉跄跄，直带到一座城边。猴王渐觉酒醒，忽抬头观看，那城上有一铁牌，牌上有三个大字，乃“幽冥界”。……十王道：“上仙息怒。普天下同名同姓者多，敢是那勾死人错走了也？”
可见地下、海里众仙都不想得罪悟空，为什么呢？首先坐落在西牛贺州的斜月三星洞这样的高等学府一直是公开运营的，连樵夫都知道，而且也得到过他的指导，毕业的学生更是不计其数，所以在三界应该有名气的，三界都应该知道这个学府和这个校长的能耐。
《西游记》第一回
猴王道：“据你说起来，乃是一个行孝的君子，向后必有好处。但望你指与我那神仙住处，却好拜访去也。”樵夫道：“不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。你顺那条小路儿，向南行七八里远近，即是他家了。”
再者说，三星洞校长菩提祖师道家、佛家、儒家都很精通，而且每三年只上一次课，教悟空也就两堂课，外加几句口诀而已，更何况悟空并没有完成学业顺利毕业，是半途被学校开除的，都已经这么厉害了。可想而知，须菩提校长绝非只懂道家的老君和只懂佛家的如来能比，神仙们有所忌惮是理所当然的。
再看看孙悟空本领的学习过程，孙悟空的地煞术、筋斗云、身外法等如此高强的本领，竟是用简单几个口诀在一夜之间就学会的！能寥寥数语，教出如此牛逼的本领，旁人怎能不知道是哪个学校教的，谁教的？
比起八戒调戏嫦娥，沙僧打碎琉璃盏，这威胁东海和地府朝廷命官应该更大罪过，天庭却没有因悟空闹事而惩罚他，反倒把悟空弄上天，给了个交通部长（弼马温），可见悟空的背景多强大，而悟空的背后大腿在西游记里也只有须菩提祖师，所以须菩提祖师的厉害可见一斑。所以，在官封弼马温前后，天上的神仙们自觉不敢管，才放任孙悟空闹。
《西游记》第二回
祖师道：“你今有缘，我亦喜说。既识得盘中暗谜，你近前来，仔细听之，当传与你长生之妙道也。……此时说破根源，悟空心灵福至，切切记了口诀……
……
却早过了三年，祖师复登宝座，与众说法。
……
祖师道：“既如此，上前来，传与你口诀。”遂附耳低言，不知说了些甚么妙法。这猴王也是他一窍通时百窍通，当时习了口诀，自修自炼，将七十二般变化，都学成了。
……
祖师道：“凡诸仙腾云，皆跌足而起，你却不是这般。我才见你去，连扯方才跳上。我今只就你这个势，传你个‘筋斗云’罢。”悟空又礼拜恳求，祖师却又传个口诀道：“这朵云，捻着诀，念动真言，攒紧了拳，将身一抖，跳将起来，一筋斗就有十万八千里路哩！”……这一夜，悟空即运神炼法，会了筋斗云。
弼马温到齐天大圣角色的转变，是因为花果山来了两个独角鬼王，不仅教唆悟空更名为齐天大圣，还给悟空送了赭黄袍，赭黄袍是什么？大家都应该很明白吧，只有天子老大才可以穿，这不是妥妥的谋反吗？而且在东胜神洲发展到聚集众妖，成员超过6万。
到这时，玉帝不能置之事外不管，总得给众仙一个交代吧，所以才让巨灵神、李天王等众去捉拿悟空。这一战，让巨灵神和哪吒见识了悟空的武功，确认了悟空的毕业院校，加上哪吒又是西牛贺洲那边的（如来的徒弟），对三星洞自然了解更多，哪吒意识到不能再战下去了，连天王要提兵助他都不愿意，赶紧跑到天王身边说打不过悟空。天王没有既使用任何法器，也没有派兵群殴悟空，就直接回去汇报玉帝了。
《西游记》第四回
正饮酒欢会间，有人来报道：“大王，门外有两个独角鬼王，要见大王。”猴王道：“教他进来。”那鬼王整衣跑入洞中，倒身下拜。美猴王问他：“你见我何干？”鬼王道：“久闻大王招贤，无由得见；今见大王授了天箓，得意荣归，特献赭黄袍一件，与大王称庆。肯不弃鄙贱，收纳小人，亦得效犬马之劳。”猴王大喜，将赭黄袍穿起，众等欣然排班朝拜，即将鬼王封为前部总督先锋。鬼王谢恩毕，复启道：“大王在天许久，所授何职？”猴王道：“玉帝轻贤，封我做个甚么‘弼马温’！”鬼王听言，又奏道：“大王有此神通，如何与他养马?就做个‘齐天大圣’，有何不可？”猴王闻说，欢喜不胜，连道几个“好，好，好！”教四健将：“就替我快置个旌旗，旗上写‘齐天大圣’四大字，立竿张挂。自此以后，只称我为齐天大圣，不许再称大王。亦可传与各洞妖王，一体知悉。”此不在话下。
……
巨灵神回至营门，径见托塔天王，忙哈哈跪下道：“弼马温果是神通广大!末将战他不得，败阵回来请罪。”
那阵上李天王早已看见，急欲提兵助战。不觉太子倏至面前，战兢兢报道：“父王!弼马温真个有本事!孩儿这般法力，也战他不过，已被他打伤膊也。”
……
天王道：“既然如此，且不要与他相持，且去上界，将此言回奏，再多遣天兵，围捉这厮，未为迟也。”太子负痛，不能复战，故同天王回天启奏不题。
收到天王的汇报，毕竟悟空有谋反的现象，玉帝一时气糊涂了，竟然想杀了这厮（悟空），太白金星赶紧打圆场，认为悟空并非真谋反，实属有肉无脑的单纯小青年，差点说看在须菩提面子上还是让一让算了的话，玉帝又把悟空调上天庭。
《西游记》第四回
玉帝闻言，惊讶道：“这妖猴何敢这般狂妄!着众将即刻诛之。”正说间，班部中又闪出太白金星，奏道：“那妖猴只知出言，不知大小。欲加兵与他争斗，想一时不能收伏，反又劳师。不若万岁大舍恩慈，还降招安旨意，就教他做个齐天大圣。只是加他个空衔，有官无禄便了。”
再后来，悟空偷吃蟠桃，大闹蟠桃会，又偷吃了仙丹，无奈从天庭逃走。玉帝这次是真打算给这厮一点厉害，这猴子，一而再再而三这样，玉帝面子在哪！于是又派李天王去捉拿悟空。李天王不傻，知道怎么办，他派天兵天将先把水帘洞封死，再把洞里除猴子以外的众妖全部捉拿或打死，悟空和众猴子连一个伤的都没有。李天王就这么只困不打，安营下寨把守。
《西游记》第五回
四健将道：“今早帅众将与天王交战，把七十二洞妖王与独角鬼王，尽被众神捉了，我等逃生，故此该哭；这见大圣得胜回来，未曾伤损，故此该笑。”大圣道：“胜负乃兵家之常。古人云：‘杀人一万，自损三千。’况捉了去的头目乃是虎豹、狼虫、獾獐、狐狢之类，我同类者未伤一个，何须烦恼?”
……
那四大天王收兵罢战，众各报功：有拿住虎豹的，有拿住狮象的，有拿住狼虫狐狢的，更不曾捉着一个猴精。当时果又安辕营，下大寨，赏劳了得功之将，吩咐了天罗地网之兵，各各提铃喝号，围困了花果山，专待明早大战。
关音的到来是整个事件的转折，观音并没有直接指导战争，先派惠岸去了解情况，得知悟空的情况后，做出了最为正确的安排，派灌江口的二郎神去抓悟空，这样一来，天上众仙不用担责，玉帝还可以出口恶气。
《西游记》第六回
菩萨闻言，即命惠岸行者道：“你可快下天宫，到花果山，打探军情如何。如遇相敌，可就相助一功，务必的实回话。”
……
惠岸道：“始领命到花果山，叫开天罗地网门，见了父亲，道师父差命之意。父王道：‘昨日与那猴王战了一场，止捉得他虎豹狮象之类，更未捉他一个猴精。’正讲间，他又索战，是弟子使铁棍与他战经五六十合，不能取胜，败走回营。父亲因此差大力鬼王同弟子上界求助。”菩萨低头思忖。
却说玉帝拆开表章，见有求助之言，笑道：“叵耐这个猴精，能有多大手段，就敢敌过十万天兵!李天王又来求助，却将那路神兵助之？”言未毕，观音合掌启奏：“陛下宽心，贫僧举一神，可擒这猴。”玉帝道：“所举者何神？”菩萨道：“乃陛下令甥显圣二郎真君，见居灌洲灌江口，享受下方香火。
事情迎刃而解，后面的安排天庭自然懂。这时再看天庭这边，二郎神捉拿悟空的时候，玉帝、老君、观音三位开始谈笑自如，甚至老君还和观音互相逗乐子，观音说我她把玉净瓶让下去就可以把悟空砸死，老君说观音的玉净瓶是瓷的，扔下去会碎掉，还不如老君自己的金刚琢仍下去作用大呢。观音没有扔玉净瓶，他给老君一个在玉帝面前邀功的机会，老君把金刚琢扔下去，帮二郎神抓了悟空。
《西游记》第六回玉帝与观音菩萨、王母并众仙卿，正在灵霄殿讲话，道：“既是二郎已去赴战，这一日还不见回报。”观音合掌道：“贫僧请陛下同道祖出南天门外，亲去看看虚实如何？”玉帝道：“言之有理。”即摆驾，同道祖、观音、王母与众仙卿至南天门。早有些天丁、力士接着，开门遥观，只见众天丁布罗网，围住四面；李天王与哪吒擎照妖镜，立在空中；真君把大圣围绕中间，纷纷赌斗哩。菩萨开口对老君说：“贫僧所举二郎神如何?果有神通，已把那大圣围困，只是未得擒拿。我如今助他一功，决拿住他也。”老君道：“菩萨将甚兵器?怎么助他？”菩萨道：“我将那净瓶杨柳抛下去，打那猴头；即不能打死，也打个一跌，教二郎小圣好去拿他。”老君道：“你这瓶是个磁器，准打着他便好，如打不着他的头，或撞着他的铁棒，却不打碎了?你且莫动手，等我老君助他一功。”菩萨道：“你有甚么兵器？”老君道：“有，有，有。”捋起衣袖，左膊上取下一个圈子，说道：“这件兵器，尺锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名‘金钢琢’，又名‘金钢套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他。早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”话毕，自天门上往下一掼，滴流流，径落花果山营盘里，可可的着猴王头上一下。猴王只顾苦战七圣，却不知天上坠下这兵器，打中了天灵，立不稳脚，跌了一跤，爬将起来就跑；被二郎爷爷的细犬赶上，照腿肚子上一口，又扯了一跌。他睡倒在地，骂道：“这个亡人!你不去妨家长，却来咬老孙！”急翻身爬不起来，被七圣一拥按住，即将绳索捆绑，使勾刀穿了琵琶骨，再不能变化。
悟空被抓，因为吃了蟠桃、喝了御酒，又吃了仙丹，普通方式根本弄不死，所以玉帝只管放心大胆地杀悟空，最后交老君放在自己的八卦炉里锻炼，往八卦炉里放之前，有一个细节，那就是解去绳索，放了穿琵琶骨地刑具后才放入八卦炉，这当中也没有收悟空地金箍棒，而且呢，没有用三昧真火，而是用了六丁神火，更何况八卦炉的巽位居然只有烟没有火，这样说来兑位是不是还可以有水喝？这就有意思了，是怕悟空跑不掉吗？确实如此，因为直到七七四十九天，悟空都没有想着怎么逃走，这也太老实了吧！在这四十九天里，天庭该安排布局的，早都安排好了，可是悟空呢，就是不出来，不得已，老君只好自己开炉，大家拉拉扯扯，意思到位，就让悟空从老君炼丹炉里逃脱了。
《西游记》第七回太上老君即奏道：“那猴吃了蟠桃，饮了御酒，又盗了仙丹，我那五壶丹，有生有熟，被他都吃在肚里，运用三昧火，煅成一块，所以浑做金钢之躯，急不能伤。……
那老君到兜率宫，将大圣解去绳索，放了穿琵琶骨之器，推入八卦炉中，……原来那炉是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦。巽乃风也，有风则无火。只是风搅得烟来，把一双眼红了，弄做个老害病眼，故唤作“火眼金睛”。
……
真个光阴迅速，不觉七七四十九日，老君的火候俱全。忽一日，开炉取丹。那大圣双手侮着眼，正自揉搓流涕，只听得炉头声响，猛睁睛看见光明，他就忍不住，将身一纵，跳出丹炉，唿喇一声，蹬倒八卦炉，往外就走。慌得那架火、看炉与丁甲一班人来扯，被他一个个都放倒，好似癫痫的白额虎，风狂的独角龙。老君赶上抓一把,被他一捽,捽了个倒栽葱，脱身走了。
然后呢，仍和以前一样，三十六雷将和王灵官把悟空困住，围而不攻，玉帝这边就按计划找如来处理。玉帝找如来，不是如来厉害，想想看，三星洞在西牛贺洲，而西牛贺州的行政主管是如来，所以让如来去游说须菩提，处理悟空也是不二人选。
如来过来处理前，也应该去过三星洞，咨询了须菩提校长，得到悟空这情况采用什么方案后才去天庭的。否则如来为什么对悟空的筋斗云如此熟悉？筋斗云居然真的连如来的手心都跳不出去？
抓到悟空后，玉帝开御宴，谢如来，并请如来给会议取名，如来毫不含糊，取名为“安天大会”，会上从先到的三清，到迟到的老寿星、赤脚大仙个个争着给如来送了厚礼。这如来护驾本分内事，又是一个地方官，还不住天庭，咋被玉帝这么重视？这恐怕还得是因为他的地盘有个学校，而这个学校的校长很牛吧！
《西游记》第七回
当时众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝。遂传旨着游奕灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。
……
如来即唤阿傩、迦叶二尊者相随，离了雷音，径至灵霄门外。忽听得喊声振耳，乃三十六员雷将围困着大圣哩。
……
好大圣，急纵身又要跳出，被佛祖翻掌一扑，把这猴王推出西天门外，将五指化作金、木、水、火、土五座联山，唤名“五行山”，轻轻的把他压住。
……
不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒，玄虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。蒙大天尊设宴呼唤，我等皆来陈谢。请如来将此会立一名，如何？”如来领众神之托曰：“今欲立名，可作个‘安天大会’。”
……
寿星又到。见玉帝礼毕，又见如来，申谢曰：“始闻那妖猴被老君引至兜率宫煅炼，以为必致平安，不期他又反出。幸如来善伏此怪，设宴奉谢，故此闻风而来。更无他物可献，特具紫芝瑶草，碧藕金丹奉上。”
……
只见赤脚大仙又至。向玉帝前俯囟礼毕，又对佛祖谢道：“深感法力，降伏妖猴。无物可以表敬，特具交梨二颗，火枣数枚奉献。”
