今年1月份，中国嫦娥四号探测器成功登陆月球背面，创造了人类历史上第一次探测器登陆月球背面的最新纪录。当时，中国航天载人飞船系统总设计师张白楠就对外界表示：中国的载人登月研究从未停止脚步。
10月9日，航天科技集团向外界发布“5米直径模块新一代载人火箭总体技术与工程应用”项目消息，并宣布已经顺利通过中国载人航天工程办公室组织的验收评审，同时向外界表示：“奔月运力超25吨！新一代载人火箭预研项目顺利验收”。
评审专家一致认为，该研究项目的最新成果可用于中国新一代载人运载火箭工程研制，标志着中国人的登月计划又向前跨出了坚实的一步。据此专家预计，按照目前中国具备的各项新技术和登月项目推进总进度，中国发展载人登月仅仅只是时间问题。
在同一天，中国就在同一天，航天科技集团有限公司首次公开中国火星探测器“真容”照片。据中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席科学家叶培建院士介绍，中国将于明年发射火星探测器，并计划在2021年降落在火星。我国的火星探测器暂时命名为“火星一号”。
据悉，大约每隔26个月就会发生一次“火星冲日”，届时太阳、地球、火星位于一条直线上，在这一时间点实施火星探测，探测器飞行的路线最短、因此燃料最省。
而距离当前最接近“火星冲日”探测窗口就是2020年，失去这次机会否则又将推后两年多。之前，美国洞察号探测器原计划2016年发射，因一个仪器故障，不得不推迟到2018年才升空。
中国火星车模拟图
中国火星车模拟图
此次中国将通过火星卫星、火星着陆器、火星车联合探测火星，目前火星车已做好。据相关部门公开信息，中国首次火星探测将实现软着陆、在火星表面释放火星车、开展巡视探测。对比嫦娥探月工程，嫦娥一号、二号实施绕月，嫦娥三号最后才实现了软着陆。我国火星探测则将毕其功于一役、一次性走完探月的三步。这在世界航天史上是史无前例的。
专家介绍，此前，只有美国在一次火星任务中同时完成了“绕”和“落”，欧洲曾两次尝试“绕”和“落”，最终都没有成功实现“落”。而中国计划将在2020年的火星任务中同时完成“绕”“落”“巡”三大任务，难度之大可想而知，将向一项最新的世界纪录发起冲击。
据媒体报道，至今全球火星探测成功率大约为40%，火星因此有“航天器坟场”之称。专家介绍，最危险的环节在于进入火星轨道和着陆两个阶段。火星探测与月球探测最大的不同点，在于距离太过于悬殊。
火星
火星
地月平均距离为38万公里，而地火最近距离为5500万公里，两者接近145倍，而地火的最远距离则为3亿-4亿公里，这对航天测控能力有极高要求。有人这样比喻，让火星探测器精准着陆，基本相当于从巴黎打出一只高尔夫球，需要精准地落在东京一个高尔夫球洞，怎么想都是不可思议的事情。面对“探火”的种种难度，中国其实已做了大量的基础准备工作，中国此前数次成功的探月任务，也为中国下一步的火星探测奠定了重要的技术基础。
首先，发射火星探测器需要大推力运载火箭，而我国长征五号火箭早已具备这样的能力；其次，针对超远距离的航天测控，我国已经建成全面的深空测控站，并在嫦娥二号拓展任务中，完成实现了超过1亿公里的测控；紧接着，中国探月尤其是人类探测月球背面的首次成功，帮助中国在着陆、巡视技术等领域奠定了坚实 基础。
中国还是抱着饭要一口一口吃，路要一步一步走的循序渐进思路和稳妥步伐，中国的火星探测工程虽然起步晚，但起点高，所以效率也会比较高。未来的登月及火星探测计划虽然还是很艰难，但是我们国家的科学家们还是有很大的信心。网友在同时听到这两则新消息后兴奋异常，纷纷热议：请把我们的祝福和火星文QQ签名带到火星上去吧。（浔阳江上风）
