一
“小姐快看，大将军进城了！”
临近年关，各地的封侯、王爷都带着贡品进京，镇守边关的大将军也领旨回京复命。
苏子依正在摊边挑选饰品，忽听见巧儿兴奋的喊声，然后才注意到街上的人都朝着一个方向跑去。连饰品摊子的摊主，都一副很着急的样子：“这位姑娘，要不你先挑着，我等下就回来。”
“……”
苏子依哑然，虽然大将军深得民望，可这样子也太夸张了，不怕引起有心人误会吗？苏子依不懂行军打仗，亦不懂上位者如何指点江山，但至少知道君心难测这一点的。
大将军戚柏里的队伍已行至主街道上，街两边早就熙熙攘攘围满了百姓，争着想看打了胜仗的将军长什么样。
刚进城门没多久就被街两道的百姓热烈欢迎，韩纪元骑在马上昂着头，挺着胸，威风不已：“将军，城里的百姓都来了。”
“那又如何？”大将军戚柏里不以为意，“都上过战场了，你怎么还是这般毛躁，多向游鸿学学。”
戚柏里指的是另一侧的人，只见其一身书生打扮，脸色略显苍白，难以想象他会是大将军的智多星，运筹帷幄决胜千里。
诸葛游鸿伤口未愈，但为了避免一些人的猜忌，不得不忍着伤痛骑在马上，见将军提及自己，他咳了两声，开口：“将军谬赞了，纪元机警多变，此番性情万分难得。”
韩纪元听到他咳嗽声，敛了表情，“游鸿，你这伤还没好吗？”明明已经养了一个月多了，怎么还没好？
戚柏里同样关心，“等回府我叫人给你送药来。”
“多谢将军。”
苏子依被自家丫鬟拉到人群前沿，正好注意到三人的对话，忍不住瞧了眼那个看上去弱不禁风的书生。
“小姐，为什么大将军身边会有病书生呢？”
二
“苏姑娘，爷已经在了。”
苏子依刚到轩贺楼，便见着赵掌柜笑眯眯地朝她走过来。苏子依跟着掌柜来到楼上包间，果见到一男子正站在窗边看着街上还没走远的队伍。
“三爷。”
男子闻声转过身来，桃花眼中满是笑意，拉着她坐下：“干什么去了？”
苏子依抽回手，给两人各倒了杯茶，笑语盈盈：“看大将军进城，有些耽搁了。”她将茶端到男子面前，“近日，多谢三爷相助。”
三爷接过茶杯，却没有要喝的意思。他捻起苏子依肩上的一缕发，指腹摩挲：“子依，你父亲的事，我帮你解决，但你也要帮我做件事。”
近来朝中查处贪官，苏父被一众官员拉下水，清官成了替罪羊。她多方求助，才偶然认识了这个据说能帮自己的三爷。而这些时日，在他的帮助下，苏父的案情也渐渐明朗，相信过不了多久便可以水落石出。
苏子依不是第一次与三爷见面，三爷对她的好和帮助她感受得到，也觉得很心动，但对于这个衣着华贵非京中寻常子弟能比的人，她心中总有一丝畏惧。
苏子依放松心态，“三爷请说。”
见苏子依郑重的样子，三爷更是满意，拥着她走到窗边。街上人群已经随着大将军的队伍散去，依稀可以看到他们模糊的影子。
“大将军镇守关外，战功赫赫，皇上怕他有二心，欲试探一番。”
“三爷，你这话是什么意思？”苏子依平时不怎么关心朝政，故而对宫中的人物不是很了解，可此时见三爷的模样，浑身一震！
“我要你跟我进宫。”
三
三爷名叫凤铭钰。
凤铭钰，当今三皇子，深受皇上喜爱，母妃是宫中皇贵妃，身后势力令人忌惮。
苏子依在跟着凤铭钰进入宫后才意识到自己认识的是什么人物。
“三皇子，子依……”
“不知者不怪，况且是我故意隐瞒。”
马车里，苏子依跪在凤铭钰跟前认罪。虽然心中已有答案，但面对这样的事实时，还是很震撼的！
凤铭钰让她坐回去，接着对子依吩咐道：“等下你便以琴师的身份上去，演完后我会安排你坐到戚柏里身边，之后的事就看你自己了。”
苏子依点点头，抱着琴安静地坐在一边。
马车驶到宫门口后便无法前行，苏子依抱着琴跟着凤铭钰一路向宴会厅走去。
路过前厅时，苏子依偷偷地看了眼，只见里面暗香浮动，花团锦簇，又有娇花笑语，俊杰并立。虽是冬天，可厅中放了不少暖炉，将寒冷隔绝在外面的世界。
凤铭钰刚带她进宴厅，就被人团团围住，苏子依立在一旁，打量四周。
宴厅规格比前厅大了许多，却因为更多的暖炉显得不是很冷，宫女太监窜梭在人群之中，精美佳肴也一盘盘地被端了出来。里多是穿着官服的官员，苏子依还看到几个见过一次的大官，倒是没发现大将军等人。苏子依收回心思，默默地等候宴会的开始。
没多久宴会就开始了，而大将军竟是笑着跟着皇帝一起进来的。
宴会上歌舞升平，舞姬卖力地扭着自己的水蛇腰，一旁的乐师们也尽心地奏着曲子。苏子依站在凤铭钰身后，想着他要怎么安排自己上去。
酒过三巡，气氛高涨起来，不少大臣打量起中央的舞姬，连威严的帝皇此时也在嫔妃的撒娇下，宽了眉头。“皇上，臣妾看这些舞姬跳来跳去就那个样子，真是眼乏了。”云嫔近来最受宠，倚在皇帝的怀里，嗲嗲地抱怨着。
皇帝听她这么说，突然也这么觉得，虽说宫中的舞曲歌姬多番创新，但花样也没多到哪去。“爱妃这么说，是有什么好主意？”
另一侧的宓嫔见云嫔笑眯眯地接话道，“皇上，云嫔姐姐这么说，定是准备了好节目让大家高兴呢。”
云嫔见宓嫔插话，笑得更甜了，到了一杯酒递到皇帝嘴边，“皇上，臣妾自不说大话，不过宓妹妹定也有宝要献出来呢！”
皇帝见此，龙心大悦，“好好好，两位爱妃有什么想给朕看的，统统献上来，朕都有赏。”
苏子依注意着宴会上众人的表现，也没漏掉上面的对话，她抬眸瞧了瞧凤铭钰与其对面的大将军，心里明白：她要出场了。
四
果然，不一会儿凤铭钰就站起来回话，然后苏子依就看到除了自己站出来外，另一侧大皇子边上也出来一个女子。
正值冬天，即使宴厅中有不少炉子供暖，苏子依在脱去身上的白裘时还是觉得冷。那女子倒与她相反，只留一件单薄的红色舞衣，酥胸半露，纤腰若隐若现，曼妙的身材吸引了不少猥琐的视线。相比之下，苏子依一身粉衣，不露春光，倒是失了颜色。
苏子依无视各种视线以及一众女眷的私语，抱着琴坐到舞台中央，似乎忘了她并不是一个人表演。
宓嫔见她如此，皱了秀眉，“三皇子是哪找来的人，这般不顾礼数。”
云嫔倒是对苏子依的表现略有满意，她虽然也不理解三皇子为何会允许这个女子穿得如此朴素上台，但还是帮衬道：“妹妹莫急，想必苏姑娘这么做自有道理。”
见苏子依一下就霸占了中间位置，那女子狠狠地瞪了她一眼后也没其他办法，倒是在对上其眼神后，一下恍然：她们都是棋子，若是不能完成任务，再争风又有何用？
苏子依嘴角弯弯，心里舒了口气，还好是个知时务的。
悠悠琴声响起，在暖烘烘的宴厅里恍如飘下片片雪花，万物沉睡，大地寂静。眼前仿佛只有茫茫白色天地，生命在积雪下沉睡，又似在积攒来年破土的力量。整个宴厅静悄悄的。
红衣女子也是厉害的，长袖飞舞，将火热的红色舞出了腊梅的傲然，犹如茫茫雪色天地中游走的火精灵，给寂静的天地注入一股生命力，吸引了所有人的视线。苏子依，似乎就这么被比下去了。
舞者表曲意，奏者带曲风，苏子依指尖舞动，少女热情不减。
五
一曲毕，皇帝果然大悦：“赏！都有赏！”
云嫔本来还担心苏子依坏事，见大将军一直看着苏子依，笑得更欢了：“皇上，臣妾都看到了，大将军一直盯着苏姑娘呢！”
“当真？”没有给大将军插话的机会，皇帝看了看下面跪着受赏的两人，对着戚柏里说道：“既然爱卿有意，这两人便送给你了！”
“多谢皇上。”
戚柏里似乎早就看透，一点拒绝的意思都没有，任她们两人坐在自己两边，也没有多少亲近。
苏子依见状更加坦然，反正第一步已经成功，后面的更是不急。不过见那红衣女子落座后就热情伺候人家，碍于上面妃嫔的眼光，她只得跟着“争宠”。
宴会期间许多大臣都献了不少宝物，戚柏里也向拿出了不少京中难见的玩物献给宫中之人。
苏子依跟着戚柏里离开的时候，屋外下起了雪。宫女打着灯笼走在前面，昏黄的烛光在雪地上映出他们的影子，下雪使夜路更难走。
戚柏里没对她们送来任何关注，反而一出宫门就骑上马，把苏子依和红鸢扔给一同出来的韩纪元和诸葛游鸿：“你们看着办。”
苏子依心里咯噔一下，谁会大将军会来这么一出？若是无法接近大将军，又如何得知他的心思？
