竹林七贤指的是魏晋时期的七位名士：阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸。他们崇尚老庄之学，追求虚无玄学，讲求清谈，揭露批判黑暗的政治，主张遗世独立，过着“躬耕陇亩”和“醉酒”生活。七人关系密切，经常一起在竹林中肆意饮酒、高谈阔论，故号为“竹林七贤”。
竹林七贤的故事，可从阮籍的《达庄论》和《大人先生传》说起。
竹林七贤的故事之一：王戎评七贤
王戎在《论阮籍饮酒》中说：“阮公邻家妇，时至饮酒，阮语其妇曰：我亦欲尔饮。妇曰：那得尔，而可！其夜，与籍共语，籍曰：酒有妙理，非尔所及。时有斗酒，常以一豚蹄焉，恰适供饮啖，并无余味。阮有老母，每会必尽，方复经酒。使其妇织席，然后会。尝往到其家，值其妇织，籍曰：吾暂欲到吾母处便还，可与妇约：就织讫，并当还。妇语曰：卿可去便来，我当要眠不办。籍去后，妇遂眠。籍便至母许，大饮而去，及归，妇犹卧织，问之不言，直至更旦。妇问：卿竟何去来？阮云：吾适友卿家饮，日许时矣。酒大乐，因留达旦尔。”
从这篇文章中可以看出阮籍是怎样饮酒的。而王戎此时是四十岁。从十八岁到四十岁这漫长的二十多年中，阮籍是在怎样地崇奉老庄思想，又是怎样地行其道的啊！
竹林七贤的故事之二：山涛荐贤
山涛在《与嵇叔夜等绝交书》中说：“昔初入府，不谐俗轨，后入元戎，有志无才。性复多疾，不堪人间，又左右之人咸不忆之。初辞府君而山公实引之，遂相与为莫逆之友。”
在《世说新语》中有这样两段话可以与山涛的话互为补充。
陈留人阮瞻字千里，亦有其名。不同于王夷甫之为人，故未被时人所重。年二十余，中朝士大夫每贵其标榜自然，而惮其孤峻。左右既不见可慕，而会瞻雅重放达。每所之职，不结介所带吏卒；宾客盈坐府门者，瞻必素束其带。曰：“吾以康伯故不屈。”瞻妇亡无嗣。瞻尝忽忽不乐。有亲友为致意焉。乃语之曰：“人著述不能无利。古人贵名教者以此。今所著书将家诫而已；何必存一门籍以难干木乎！”此可见其高雅冲和的风操与人之知我之深。每当立春日就独自饮酒ERROR3天而终，这大概是文章出众所致吧。年四十余矣！史称瞻有风仪而才藻丰赡，又清虚寡欲、特别善于辩论而性情又恬淡寡欲。张孟彦说：“以才学相高。”又说：“瞻与王夷甫、乐广交往交接；夷甫谈容弘厚；委蛇曲折；瞻发言玄默；听之不测其际也。”这几位都是魏晋玄学发展史上的重要人物啊！
王戎在《语胡士康》中说：“戎与嵇绍遇于路，问曰：安否？对曰：不安，遇火厄。又问：卿何故不安？绍曰：正以身膏草野，命遇灰烬耳！”王戎问得好奇：为什么膏草野、命遇灰烬？这是因为嵇绍认为自己将死啊！而山涛在《遗令》中说：“吾死之后，私家有书二千卷，琴一张、棋一桌、酒一壶；病人不得读书、弹琴、下棋、饮酒。”私家有书二千卷——这可谓富啊！又说：“六尺以上的床、五升的米囊、青白小绢单被。”这又可谓俭啊！而王戎与山涛不同：山家有车乘马什器注
