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是日阳光明媚，湛蓝天空偶尔流过几片薄云。年迈的赶车老头戴着竹斗笠，在前头挥汗如雨，棕褐色的马儿嗤嗤地喘着粗气，鼻孔喷出灼热的气息。路不大平坦，连着整个马车也颠巍巍的。马车径直往闹市驶去，而在后头，却赫然坐着两个闭目养神的人儿，左右不过十五六岁的年纪。正是李季禾与顾随。

北上的路程并不算短，他俩盘算过，单凭一双腿，怕是有他们走的。倒不如将日夜颠了过来，晚上赶路，可以乘着夜色与无边凉意，飞檐走壁，穿墙过巷；白日便“顺”一辆马车闭目调息，蓄养体力，倒也是快哉！

“小木盒，你看那个炒糖栗子”，顾随长手一指，“那玩意入口即化，味道那叫一个甜香美味”。李季禾顺着他指尖的方向看去，不待下一刻，两人便双双跃下马车，径直朝着那小摊行去，自是没留意身后驾车老头儿的嘀咕，“欸？这马车怎么突然轻了许多？”。

李季禾与顾随一人抱着一袋栗子，先后走进一家小茶馆，门口横匾上大写着悦来二字。甫一入内，却发现里面的茶客都像炸开了锅的激动不已，顾李二人对视一眼，当下招了个小伙计过来打听，那伙计也是个极热情的，“小英雄可问对人了，刚才还真是出了件不得了的事儿呢”，他边麻利地给沏上热茶，边兴奋地继续道，“有人就在这儿，给玄祁派的陈少侠下战帖了！”。顾随刚好剥了一颗板栗抛入嘴里，眼皮子都没扫过去一下。

呐，各位看官，此处容我解释一二，这武林嘛，从来都是凭实力论英雄的，遇上了想战的人，皆可下战帖。对方一旦接了帖子，势必要赴约，一战高下。是以多少无名小卒甘愿把自家脑袋瓜别在裤腰带上，只为一战成名，能在江湖上混得个像样的名号。那陈少侠，正是淮北名门玄祁派掌门的高徒，陈、遇、之，及冠那年凭着一把凌霜剑名动一方。只是这一方名人，帖子若说接便接，那名人便不是名人了。见顾随一副兴致缺缺的模样，伙计不饶地绘声绘色道，“那陈少侠也是个痛快人，当场就应下帖子。估摸着这时辰，俩人正在凌云台打着呢！”

哟呵，运气真不赖。那李季禾要找的人，不正是玄祁派掌门——祁清扬？如今他的首徒都在这边，保不准他老人家也在附近，打听一二或许可以省去几番周折。于是二人话不多说，直奔凌云台。

所谓凌云台，其实是一处峭壁环绕的山巅，平整周正，方圆约摸十余丈，奇特之处就在于山顶之地寸草不生，只余几株劲松紧紧咬住山壁，而且土地皆是清一色的白色沙砾。好一个天然的比武擂台，凌云之上，武人过起招来激起的漫天白砂，更有种云雾缭绕，登临成仙的错觉。

常言道：来得早不如来得巧。

顾李二人赶到的时候，尚未来得及细赏这曼妙景致，就正正撞上极具冲击性的一幕。只见一道暗色身影猛然击出一掌，掌风扫过，竟还带出一阵浓紫烟团，引得台下众人惊呼之余纷纷捂鼻。而另一头，一道白衣人影横剑一挡，力有不支，似乎被震至心脉，急退几步后喷出一口鲜血，血雾混杂在飞扬的白砾当中，煞是刺目。那掌风约莫着实凌厉，连带站在前面的几排观战之人也不受控制地向后连退几步。

“首徒果真是首徒，陈少侠赢得这般利索！”李季禾不住叫好。顾随默了一默，伸手把李季禾的脑袋转到另一边，“这边”。嗯？所以说……被揍的白衣人才是陈遇之？李季禾瞪大了双眼。顾随嗤笑一声，“被揍得可结实了”。李季禾不禁好奇，“对方到底是何方神圣啊”？

站在旁边的一个着豹纹短衫的粗粝汉子哈哈一笑，捋着下巴的长须大大咧咧地接过话头，“是个没有名号的小子，好像叫张什么蛋来着，嘶～不过经过今天，江湖上得有他个名头咯，哎哟谁他妈挤我”，粗砺汉子骂骂咧咧地在拥挤人群中调整了下姿势，继续道，“哼，不过我说，这陈遇之未免也太弱了点，老子记得他之前还很英武的嘛”。

李季禾顺着话头看过去，那抹白色身影微微佝偻的身子，一身颓败，怎么都不像是意气风发，名动一方的少年郎啊，堂堂一派高徒被个无名小卒给揍吐血了，当真不大光彩啊。又想到如果是自己会被揍这么惨，是万万不能报出师门的。果然还是得加紧修习才行。李季禾正胡思乱想着，忽然感觉衣角一沉，转头看去，直对上顾随那双漆亮的眼睛，他笑得鬼精，“你上过戏台吗？”。“哈？”

却说此时凌云台上，那无名小卒，哦不，应该是张全蛋，收拢扎下的马步，双掌气回丹田，长吁一口浊气。一张脸是那个平平无奇，只看出约莫是个二十出头的男子，他脸上带着难掩的欣喜和激动，“我赢啦！赢了陈遇之！”，他双臂一振，扬声高呼。台下的看客也才反应过来般的，居然赢了啊，愣过以后终于爆发出一波叫好之声，徒留下一旁白衣人晦暗不明的脸色，以及紧握之下微微颤动的银色长剑。

“依我说，张少侠凭着一套神拳功法胜了玄祁派的陈遇之，这可当得起神拳铁王的名号呐”，台下不知从哪个角落旮旯冒出这么一句。

神拳铁王？

神拳铁王。

神拳铁王！

字字入耳。这众目之下，张全蛋赢了陈遇之，确是不争的事实。这么说来，好像……也不是……不可以啊。

神拳铁王！

神拳铁王！

神拳铁王！

已经分不清是谁起的头了，叫喊声愈来愈大，渐成节奏，形成的声浪一层盖过一层。一片欢呼声中，张全蛋双手抱拳，不住地往台下群众致谢，一张厚嘴咧得老开，笑得极是开怀。

而就在这气氛高涨之际，一抹人影咻的越过众人头顶，脚尖点过几个大汉的肩膀，最终轻巧落在台中央。只见那人虽着一身打满补丁的黑衣，却因身形高瘦挺拔，竟有几分悬崖边上那傲雪劲松的风骨。

“我想挑战，可以吗？”那人声音也是带着勃勃生气，是个年轻男子。话音刚落，台下又像是热油锅里泼进了水，炸得噼啪作响。

嘿，这小毛崽子又是哪儿冒出来的？

今天可是够精彩啊，没白来，哈。

难不成他是看到张少侠赢了陈遇之，也想战他一战，博个黄雀在后？

就这身板，也敢这么狂？

哼，如果他可以，那我们也成啊。

被挑战者张全蛋本人，看着这个平白冒出的毛头小子，心中甚是恼怒，脸上却还是勉力维持笑容，“这位小兄弟，真是对不住了，在下方才比过一场，需要休整一番，你我择日再战如何？”那人并不做声，只摇了头。张全蛋眉毛慢慢拧起，沉声道，“莫非，你是来找茬的？”。“我想挑战你，可以吗？”，那人又重复了一遍，同时手指一抬。这下子，不止张全蛋，连台下众人也是一滞。小毛崽子顾随的指尖所向，全然越过了张全蛋，落在一直站在边边角儿的陈遇之身上。

奇了怪了，只见过要挑战胜利者的，还没见过闹着挑战输家的。陈遇之闻言身子微微一颤，然后似乎是被涌动的血气呛着了，拢起右手捂嘴低低咳了起来。见此情形，张全蛋踱步向前，不偏不倚挡住顾随的视线，语气已然收起了方才的不快，一副语重心长的样子，“欸，小兄弟，看你年纪尚轻，涉世未深，我虚长你几岁，也算是半个兄长了，待我与你分析一二。虽说我这次赢了陈兄，我尚且要休整一番，更不说陈兄受了伤，现下更是需要好好调养。依我说，日后多的是挑战的机会，小兄弟又何必强人所难，就不怕落下个乘人之危的名声？”

顾随这回倒是颇为干脆地点了头，“有理，也罢”，然后他饶有兴趣道，“不过——我仍有一事想不通”。张全蛋不明所以。“比起别人挑战你，你似乎……更怕别人挑战他？”“你……你胡说什么！”，如果张全蛋的眼神如箭，那顾随此刻早已被戳成刺猬了。

顾刺猬恍若未见，把方才无聊拔下的狗尾巴草叼在嘴里，目光毫无顾忌地打量着张全蛋，最终定在一处，就在张全蛋快要发作的时候，“绞丝翠白玉带，张少侠家底颇为丰厚嘛？可不像一般的习武之人”。张全蛋眼皮子重重一跳，语带恼怒，“少说废话，我今日可是堂堂正正赢的，那可是那么多双眼睛看见的！”。

是啊是啊，这到底是什么情况呀？

台下的人也有点耐不住了。

“当然……不是废话！”，顾随话锋一转，“没撒下足够的钱，又怎能搭得起今日这出戏？再说了，眼见，便一定为实么？”

“你少故弄玄虚！难道你想说堂堂玄祁派陈少侠是我特地请来做戏的吗？人家名声在外，我可没那么能耐“请”得动”，张全蛋一张脸涨得紫红。

顾随斜着嘴摇头，“陈少侠被你收买的可能确实不大，不过——”

“欸？怎么前几排的人鞋子都是同一个样式的，他们还约好凑热闹的吗？”。不知是谁在人群中突兀地丢出这么一句，不过一句寻常的发问，却像一道惊雷击在众人心中，这事不对劲！有急躁的看客甚至已动手去掀人家的下摆了，这不看不打紧，一看心一惊。嘿——这前几排的围观群众虽说衣着各异，但鞋子竟真如所说，都是形制相同的墨蓝暗纹布面，制作精良，哪里是一般武夫穿得起的？

就算穿得起，那也不可能巧合得都是这种式样的，确有蹊跷！

众人议论声骤起。

顾随瞅着时机已到，便就着前面的话道，“你说得不错。我的确不怀疑你买通陈遇之与你打配合赢下这场比武，因为你确实没那么大的脸面”。听到此话，张全蛋的脸霎时由通红涨成猪肝色了，“你到底什么意思？”

“我的意思是，或许……那根本就是个冒牌货！”手随心动，顾随以树枝为剑，直指向那白衣人，白衣人脸色霎白，连连退后几步，右手握着的剑抖了抖，然后是哐当一声，掉到地上了。

台下众人：这……武器对于习武之人来说可谓重如身家，如性命，居然……就这么……掉了？

白衣人见手中武器脱手，反应也是极快，旋即一个转身。顾随一把薅掉嘴里的草，“别让他……”，那个含含糊糊的“跑”字卡在喉咙里，没发出声来。因为他看到“陈遇之”脚一崴，已经一屁股跌坐在地上了。一张面团一般白净的脸儿皱成一团，索性也不跑了，坐在地上嚎啕大哭起来，“当初明明说对上几招便好，为何现在要这般欺负于我，这活儿我不干了”。

这下子，大家可算明白了，方才他作出一副高深莫测的形容究竟为何，凭这番言语，那般举止，又哪里会是出身剑宗名门的陈遇之做出来的？就像那饺子馅儿，这头一使劲儿，那头就全漏出来了。

看着“陈遇之”一副破罐子破摔的架势，张全蛋是气得差点儿没厥过去。

格老子的，整了半天原来是做戏！可是如果说真的是做戏，但我们分明感受到那姓张的凌厉拳风，没有一定的内功根基是达不到这种效果的。看客们既是气愤又是纳闷。

顾随抬手示意众人稍安，“如果我没有猜错的话，这其实就是个障眼法，用的就是人海战术。他们只要事先安排上足够的人手占在前排，隔开真正围观的群众，就已经成功了一半。循例拆上几招，到了出拳的时候，台下的人配合节奏暗自使出内力，形成一圈一圈震动外扩，层层叠加至后排真正的群众身上，最终汇集而成的震动达到一定的程度，再加上一些必要的言行烘托，自然会让人觉得是台上拳风逼人，而且越到后面的人越是容易跟风走，被模糊了真相。所以说，要突出一方的强盛，不一定要武力全开，另一方表现得够弱就行。”不过，这也只能忽悠一下普通的武人，真遇上个中高手，这也是压根没戏的。当然了，这句顾随识相地没说出口。

“那诡异的紫烟……以及吐血又是什么情况？”，又有看客问道。

此时咚咚两声响起，几样黑色的东西落在台上。张全蛋定睛一看，又连忙翻了翻自己的袖袋，然后两眼一翻，这回真晕过去了，动作迅猛得台下的同伙们想扶都扶不及。

顾随捡起其中一颗襟扣状的物品，这小东西还挺别致，置于掌中才刚催动内力，一阵紫烟就滋滋地从扣眼里冒出。

台下众人：……

“呃……大家也看到了，大概就是这么使的”，顾随嗅了嗅，又捻取少许揉搓，“无妨，是龙胆花的粉末，于人无害”。至于……吐血嘛...

顾随踢了踢脚边另外几个小东西，“其实也没啥好说的，就一小血袋，含在嘴里咬破就能喷血。这我就不演示了，怪脏的”。

台下众人：……

“还有个疑问，我等也曾见过陈少侠，这小白脸的一张脸，分明是照着陈遇之长的，那他又是如何做到以假乱真的？”，台下那个穿豹纹上衣的汉子还是疑惑地开口。

“好问题”，顾随打了个响指，“所以接下来就是要好好研究研究他脸上这块皮”，他搓了搓手掌，带着莫名的兴奋。

“你……你……你别过来啊”，“陈遇之”这会儿是吓得魂都飞了，踉踉跄跄地爬起来，连连退后，一双本是英气的眸子不住的掉下一大颗一大颗眼泪，这一副我见尤怜的模样，啧啧啧，真是……怎么看怎么违和。顾随的脚步当然没有停下来。管他是何方神圣还是何方妖孽，今天都得给我现出原形。

“陈遇之”已快退至台边缘，脚步停下，绝望之际眼睛撇过一处，惊恐的脸忽地绽出掩不住的惊喜，“您终于来了！”

谁？莫非是玄祁派掌门祁风扬来了？那他真的是……？众人纷纷回头。但见那方向虽有人头攒动，却始终没有看到那位师傅。

“不好，他使诈！”

只一瞬愣神的功夫，啪的一声，“陈遇之”那头已掷下一记迷烟，浓烟顿时翻滚涌起，他的身影已隐去大半。顾随半分不敢怠慢，提步直追。幸得台下的李季禾一对眼珠子就没离开过顾随，见他动作，马上紧随其后。就这样，三人，一前两后，踏尘穿雾，直往山林深处奔去。