据古代《甘石星经》记载和东汉古人解释，南岳衡山位于星座二十八宿的轸星之翼，象一把秤，犹如衡器可称天地轻重和保持天地间的平衡，故名衡山。衡山是道教主流全真派胜地，海拔1300米（五岳中海拔最低），由于气候条件比其它四岳好，这里处处是茂林修竹，终年翠绿，奇花异草，四时飘香，自然景色十分秀丽，因而有南岳独秀之美称。清代学者魏源在【衡岳吟】中说：“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞~~”。古今人们对南岳衡山的赞美，使衡山成了我湖南游的重头戏。
2018年4月18日早上，我从郴州返回衡阳，坐车前往衡山。同座是位学生美女，交流得知她是广西桂林医科大学学生，姓李，我称她小李。因学校有事放假，小李独自来游衡山。我把发表在简书的游记给小李看，小李由此知道我热爱旅游，也是来独游衡山的，便关心问我订住宿没有，我告诉她没有，她说自己已在山上订好住宿。热心美女为我打电话问询农家乐老板，得知还有床位，我高兴万分，这下有伴可同游衡山啦！该住宿位于大半山腰，环境优美，空气清新，是休闲度假的好去处（这里农家乐多）。老板开车接我们上山，一到住地，我们对住宿很满意。
经小李网上搜索信息和老板介绍，我们确定了衡山游景点，放下行李，稍事休息，一行4人（另有两位年轻人加入）一起即刻前往南台寺和天柱峰。衡山既是道教胜地，又是佛教名山，山上寺庙林立，多达数百处（呵呵，极少烧香拜佛的胡老太，这次却买了50元香烛）。南台寺是衡山中一座规模宏大的佛教寺院，创建于南朝，初名“南寺”，因寺院创建者海印和尚常在寺后南山岩壁一块大石上坐禅念经而得名“南台寺”。南台寺数千年悠久历史和独特地理位置成了游客和信徒的朝圣地，其丰富的文化和宗教意义在全球享有盛誉，被海内外佛教徒尊称为“祖庭”。南台寺的名气吸引着我们必去参观，来到寺院，只见周围环境清幽，树木阴翳，院内高达20余米的水杉直插云天，景色美不胜收。
离开南台寺，继续向天柱峰进发。沿途经过两处佛教景观，一是江南规模最大的金刚舍利宝塔（1998年完工）；二是磨镜台，禅宗七祖懐讓曾在此传播南宗教义，圆寂后葬于此，原墓“最胜轮塔”为唐宰相裴休手书（图3）。墓地周围有祖源、讲经台等多处佛教古迹。
磨镜台附近是灵芝泉，相传麻姑仙人从深山采来灵芝，用这里泉水酿成琼浆为王母祝寿。
灵芝泉和麻姑仙景遥相呼应，传说麻姑是南岳魏夫人的侍女，在群山怀抱的山谷开辟药圃，栽种各类药材，使这里美若仙景。
资料介绍，天柱峰“两峰端耸，其形似柱”，故得名。天柱峰海拔1061米，是衡山中仅次于主峰祝融峰的第二高峰。高度虽低于祝融峰，但陡峭险峻及攀登难度大大超过祝融峰，所以登天柱峰成为很多登山者到衡山的重要目标。磨镜台离天柱峰800米，我们离开磨镜台，很快来到登山石阶游道，小李能干，脚踏实地，稳健有力向上攀登。
到天柱峰著名景观“天柱石室”（其实就是一间石头房子），开始冲刺顶峰。离峰顶不远的峭壁上，刻着“南天柱石”4个大字，每个字直径约一丈五尺，为南岳衡山最大石刻。我的手机和相机都无法同时拍下四个大字，只有分别拍。
终于登上天柱峰顶，峰顶是一块小平坝，险要处仅三尺宽，吹大风时游客在此只有葡匐而行。有几位年轻人先于我们到顶，大家很快熟悉并在一起玩耍拍照。峰顶有座两层六角石亭，名相思亭，是上世纪60年代林业部门建来观火警的，现在成了天柱峰最著名景观，上峰顶必在此留影。相思亭前有小坪，顺着小坪转，可纵览四周风物，山下秀丽的南岳古镇，纵横交错的公路，起伏的丘陵和一排排梯田尽收眼底。
我向小李咨询，除拍照外，能否有其他纪念方式。年轻人对手机功能非常熟悉，小李为我下载一个软件，很快我的手机就收到极有纪念意义的南岳衡山登顶证书。哇，证书好正规哟：
天色渐渐暗下来，太阳快落山了，我们观赏夕阳的美好愿望实现啦！美女帅哥们摆着各种姿式，与夕阳共处，拍下无数美照。我学着他们的动作拍了几张，感觉不行，本人欠缺艺术细胞，还是拍传统照好。
拍完夕阳美照，天色已完全黑尽，我们一行打着手电匆忙下山。小李不断叮嘱我小心、注意安全。呵呵，我一路没有掉队，终于平安回到住处>一。老板告诉我们，明天早上3点起床，他开车送我们上山，早点去好占位置观日出。
凌晨3点多钟到祝融峰，还以为来得早，下车一看，好多人啊！游客们太虔诚了，晚上可能没睡觉，一直守在山上等待观日出。随着时间的流逝，东方天际线渐渐出现鲜红色，已等候多时的人们欢呼起来。接着一道道光芒喷薄而出，五彩缤纷。刹那间，太阳似乎从地平线下向上一跃，浮出了部分弧形红边，很快变成了半边红轮，继而成为一个火红的圆球。旭日冉冉升起，躁动的人群霎时静默，屏住呼吸，举着手机和相机，不停地拍下这美丽瞬间。
观祝融峰日出与天柱峰夕阳后，十分感慨，衡山真是福地，大自然极美景观同时被我们欣赏到。当曙光洒向大地，天色大亮，我们随着人流，向祝融殿走去。白天仔细看，祝融峰顶面积比天柱峰顶大，祝融殿巍然屹立在绝顶巨石之上。殿下面的平地竖着一块大石，上书“南岳衡山”四个大字，这是祝融峰的标志。与此石合影的游客非常多，我抓住一个空档赶紧留下纪念照，继续顺着石阶往上走，终于登上衡山最高点-祝融殿。此殿的山门是座牌坊式建筑，牌坊上是“祝融峰”3字，而不是“祝融殿”。山门两侧的对联为：“寅缤出日，峻极于天”。对联前者指清晨五到六点时太阳升起，后者是说祝融峰顶比天还高峻。在山门“祝融峰”3字处留影的游客，与“南岳衡山”处拍照的游人同样多得很，我下来时在石阶上与“祝融峰”山门留影。（简介：祝融殿是为火神祝融氏的功德而建，原名圣帝殿，明万历年间始建为祠；清乾隆年间（1751年）下诏重建；1932年重修；现在的祝融殿是1982年南岳管理局再次重修的。
资料介绍，祝融峰是根据火神祝融氏名字命名的。传说祝融氏是上古轩辕黄帝的大臣及火神，人类发明钻木取火后不会保存火种，也不会用火。祝融氏因跟火亲近，成为管火用火能手，被黄帝任命为管火的火正官；因他熟悉南方情况，又被黄帝封为司徒，主管南方事务。祝融氏这位执掌南方的火正官，经过历代帝王的神化和加官晋爵，由隋、唐两代的“司天王”到宋朝的“司天昭圣帝”，制拟帝王，祀以国典。祝融氏住在衡山，死后葬在衡山，为纪念他的重大贡献，人们将衡山最高峰命名为祝融峰，树石碑为标识。古语中，“祝”是持久，“融”是光明，让祝融氏永远光明。
祝融峰寺庙多，著名的上封寺（隋朝以前叫光天观），是道教活动场所。隋炀帝大业年间，下令改为上封寺。上封寺的正前方是南天门，寺后山上有观日台，现设有气象台。我们来到气象台处，极目四望，峰高眼阔，胸怀无际；俯视山下，群峰如浪，绿涛起伏、湘江如带。
2000年10月，有人在此创下高空无保险走钢丝的新基尼斯世界记录。
南岳是五岳中的寿山，历来为祈福、求寿之圣地，福寿文化源远流长。在为老人祝寿时，人们常向老人祝福“寿比南山”。而南山与南岳衡山有着紧密关系，清代智犁和尚说：“南岳乃天下五岳之一，世称寿比南山者，即此岳也”。自宋徽宗留下“寿岳”石刻和“天下南岳”题词后，南岳作为“寿岳”之名更是著称于世。2000年中华万寿大鼎落成，历届“中国南岳衡山国际寿文化节”成功举办，2003年9月江泽民视察南岳亲笔题写“寿岳南山”，进一步彰显南岳衡山作为“主寿之山”的地位。
我们上山时天黑又是坐车直到山顶，没见着南天门。从祝融峰下来必到南天门，这里有到山下客服中心的客车。峰顶到南天门轿运业发达，一路所见轿子多，有游客走不动了就坐轿子。南天门是一座傲然兀立的石牌坊，两边石柱上刻有一幅对联：“门可通天，仰视碧落星辰近；路承绝顶，俯瞰翠微峦屿低”。传神之笔！
祝融峰是衡山72峰的最高峰和主峰，其海拔1300米代表了衡山高度，所以，爬衡山必登祝融峰。现在人们登祝融峰不用双腿费力攀登，祝融峰虽高却比较平缓，公路一直通到峰顶，坐车就上去了（山上有停车场）。有意愿去南岳衡山祈福、求寿及观景的朋友们，抓紧行动吧。
进入湖南，脑海中闪出简书中熟悉的几位朋友：陈良心、艾思（匡中贵、衡阳人）、萧大千等数位老师，在此向几位老师及简书中所有湖南简友问好！能来你们美丽家乡-人杰地灵的三湘大地旅游真是三生有幸、由衷高兴，谢谢湖南简友们！
后记：时间过得好快啊，衡山与小李一别都6年了，小李已从一名医科大学生，成长为一所大医院的优秀大夫。在此向热情、善良的小李表示最衷心祝贺，祝福小李事业辉煌、个人生活美满幸福！并对当年给予我的帮助，表达最诚挚的感谢！
