2017年比特币的价格上涨近20倍，从年初的约1000美元一枚比特币，到年底最高点达到近2万美元一枚比特币；2018年初“3点钟无眠区块链群”众多创投界大佬的隔空喊话互怼传遍微信朋友圈；随之而来2018年区块链技术在世界范围内的火热。即使是吃瓜群众一定也听说过比特币和区块链。
那比特币是什么？比特币和区块链是什么关系？
区块链技术相关书籍中的圣经《Mastering Bitcoin》，即《精通比特币》中对比特币的定义为
bitcoin: The name of the currency unit (the coin), the network, and the software.
比特币：是指虚拟货币单位，也指比特币网络或者网络节点使用的比特币软件。
本文从两个角度阐述比特币，狭义的角度和广义的角度。狭义的角度，比特币就是一种虚拟数字货币；广义的角度，比特币是一个点对点的电子现金系统，包括比特币协议、比特币网络、比特币软件等。
狭义的比特币
狭义角度来看，比特币是一种数字货币，且是在全世界范围内得到认可的数字货币，也是当前数字货币市场流通市值最大的数字货币，当前流通市值约合1300亿美元，占比数字货币总市值近38%。
比特币具有货币的交换媒介和价值储存的属性。
比特币可以完成货币（法币：国家发行的纸币）能完成的所有交换媒介的功能，包括买卖商品、汇款给个人或者组织、提供借贷等。在美国、日本及欧洲很多国家的诸多领域已支持比特币支付。
比特币是个体价值储存的最佳选择。比特币系统是去中心化的，不存在任何第三方权威机构可以控制你的比特币，比特币某种意义上让个体真正拥有属于自己的财富，个体只要拥有证明自己所有权的密钥（私钥），就可以支配属于自己的比特币，而不需要任何其它的身份证明。
2009年1月比特币上线以来经历9年的发展，越来也多的人认识到比特币的投资价值，比特币是发行总量是固定的，且发行速率按一定规律递减的通货紧缩的数字货币。比特币不存在法币固有的无限制的通货膨胀导致资产不断缩水的问题，长期来看，比特币是最好的价值投资标的。
比特币可以在专门的交易所购买、出售，或者和其它数字货币兑换。当前国内政策是禁止数字资产交易平台运营的，可以在国外的数字资产交易平台买卖，也可以在一些场外交易平台买卖比特币，例如：https://localbitcoins.com/、https://otcbtc.com/等平台。
广义的比特币
广义角度来看，比特币的本质是一个点对点的电子现金系统（A Peer-to-Peer Electronic Cash System），也就是说比特币系统实现了不依赖任何第三方权威机构的点对点的基于网络的价值传递，比特币系统的构成包括比特币协议、比特币网络、比特币软件等。
比特币协议是比特币系统的基础，基于比特币协议开发对应的比特币软件，在硬件设备上运行比特币软件构建比特币网络，运行比特币软件的硬件设备即为比特币网络节点，比特币系统中的网络节点都是平等的，没有层级结构，不存在中央控制节点。
比特币系统是分布式的点对点的网络系统，没有“中央”服务器，比特币是通过“挖矿”产生的，挖矿就是比特币网络节点（运行比特币软件的硬件设备）提供算力验证和记录比特币网络中的交易，同时参与竞赛解决一道数学问题，每隔10分钟，就会有网络节点成功解答这道数学问题，并验证过去10分钟比特币网络中的交易，比特币系统作为奖励将产生一定量的比特币，并奖励给该网络节点，当前的奖励为12.5比特币，也就完成了比特币的发行。从本质上看，比特币挖矿完成了央行货币发行和结算的功能。
比特币协议内置算法，定期调整比特币网络挖矿的难度，即大家竞赛解答的数学问题的难度，使得不管有多少比特币网络节点（CPU算力）参与挖矿，通常10分钟才会有人解答成功。
比特币系统2009年1月上线，每次给予成功解答数学问题的网络节点的奖励为50比特币，比特币协议定义每隔210000个区块，按照每区块10分钟，约为四年，比特币每次的奖励将减半，到目前为止已经该奖励已经减半2次，所以当前的奖励为12.5比特币，且比特币系统支持的最小数字货币单位为聪，一比特币为10的8次方聪比特币，由此可以计算出比特币的总量为近2100万枚，且在2140年达到。所以比特币是总量一定，发行率每个四年减半的，从长期看，比特币是通货紧缩的货币。
关于比特币的发行机制的详细阐述，可参考往期文章《比特币发行总量真的是2100万枚吗？》。
比特币与区块链的关系
大家公认比特币是区块链的1.0版本，比特币是区块链技术的第一个成功应用，比特币系统功能简单，只实现数字货币发行和结算的功能；区块链技术目前还处于早期的发展阶段，比特币的底层技术正是区块链技术的基础。
区块链技术被认为是继蒸汽机、电力、互联网之后的颠覆性的技术，将构建信任的机器，将改变价值传递的方式。如果类比到互联网，当前的区块链发展阶段类似于1995年的互联网发展阶段，一切都才刚刚开始，区块链技术的发展必然将与实际的应用相结合。
总结
本文阐述了比特币是什么及比特币与区块链的关系，狭义角度看，比特币是一种数字货币，具有货币的交换媒介和价值储存的属性，具有一定的投资价值；广义角度看，比特币是点对点的电子现金系统，比特币系统由比特币协议、比特币网络、比特币软件等构成。比特币是区块链的1.0版本，是区块链技术早期的第一成功应用，比特币的底层技术是区块链技术的基础。
