牛膝一种来源于苋科植物牛膝的干燥根。
主产地于河南省武陟、沁阳等地，为四大怀药之一，河北，山东，辽宁，等地亦产。
性味归经：苦甘酸平，归肝肾经。
功效：活血痛经，利尿通淋，引血下行，补肝肾，强筋骨。
采收加工：冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根及泥沙，捆成小把，晒至干皱后，将顶端切齐，晒干。
性能特点：本品苦泄降，酸入肝，甘补渗，善下行，人肝、肾经。生用味多苦，平偏凉，通利泄降，既逐瘀通经，治经产瘀血及痹痛拘挛;又利尿通淋，湿热下注常用;还引血引火下行，血热火逆及肝阳上亢每投。制用味多甘，平偏温，长于补虚，善补肝肾、强筋骨，为治腰膝酸软、筋骨无力之要药。此外，还引药下行，用药欲其下行者，常用本品作引经药。
主治病症：
(1)月经不调，痛经，闭经，难产，产后瘀阻腹痛，癥瘕，跌打伤痛。
(2)小便不利，淋证涩痛，湿热下注之足膝肿痛。
(3)吐血，衄血，牙龈肿痛，口舌生疮。
(4)肝阳上亢之头痛眩晕。
(5)肝肾亏虚之腰膝酸痛、筋骨无力，风湿痹痛，筋脉拘挛，痿证。
配伍：
牛膝配苍术、黄柏:牛膝性平，功能活血通经、利水通淋、引药下行;苍术苦温，功能燥湿健脾、祛风湿;黄柏苦寒，功能清热泻火燥湿，尤善除下焦湿热。三药相配，不但清热燥湿能力强，而且善走下焦，故善治下焦湿热之足膝肿痛、痿软无力及湿疹、湿疮等。
用法用量：内服:煎汤，5~12g;或入丸
脘 散。补肝肾、强筋骨当酒制用，余皆宜生用。
使用注意：本品善下行逐瘀，故孕妇、月经过多及梦遗滑精者慎服。
形状鉴别：
药材：呈细长圆柱形，挺直或稍弯曲，长15~70cm，直径0.4~1cm。表面灰黄色或淡棕色，有微扭曲的细纵皱纹、排列稀疏的侧根痕和横长皮孔样突起。质硬脆，易折断，受潮后变软，断面平坦，淡棕色，略呈角质样而油润，中心维管束木质部较大，黄白色，其外周散有多数黄白色点状异型维管束，习称“筋脉点”，断续排列成2~4轮。气微，味微甜而稍苦涩。以根粗长、肉肥、皮细、黄白色者为佳。
饮片 牛膝:呈圆柱形的段。外表皮灰黄色或淡棕色，有微细的纵皱纹及横长皮孔。质硬脆，易折断，受潮易变软。切面平坦，淡棕色或棕色，略呈角质样而油润，中心维管束木质部较大，黄白色，其外围散有多数黄白色点状异型维管束，习称“筋脉点”，断续排列成2~4轮。气微，味微甜而稍苦涩。
酒牛膝:形如牛膝段。表面颜色略深，偶有焦斑。微有酒香气。
