我去看杀牛，倒不是因为想要了解水族人丧葬仪式，似乎更多的是被一种见证死亡的欲望所驱使。
大家照常说说笑笑，往村寨深处走。这条路是通往如意瀑的。“如意”，神秘优雅，令人遐想，所以每当我走在这条路上，总满怀着憧憬，以为自己将要走到那瀑布，虽然我从没有真正走去过。
这次也是如此，我们只到一处水塘前便停住了。岸边有几个男人围聚着，其中一个正蹲着磨刀。
“要杀牛了吗？”
“是的。”
“什么时候杀？”
“马上。”
青苔上放了一只竹篮，里面是各式的刀具，有宽有窄，有尖有圆。男人磨好一支，又取出一把极宽大的，我们问这是何用，他说用来剔牛骨。
前来观看的同伴纷纷嚷嚷，有些跟那群男人套话去了。不一会我们得到消息，要等某个人来，才会开始杀牛。
我远眺，河塘对面的小山坡上，一只黄牛正在吃草。
“那就是要杀的牛吗？”
“是。”
三两同伴跟我走上前去。那是一头小公牛，毛色不算鲜亮但十分均匀，显得很干净。
“嘿，牛牛！”
它停住看了我一眼。
我认为，人与动物之间应该保持亲切，但面对这头将要死去的小牛，又多了几分怜悯。所以我的声音听起来蹩脚又怪异。
“它知道自己将要死吗？”
“牛都是有灵性的。”
在准备杀牛的男人面前，我们把这个问题又问了一遍，他说我们不应该用人的思想去揣度它。
也许是为了驱赶体表的蚊蝇，黄牛从小坡上跳下来，又窜上去，继续大口大口地嚼着青草。
天空很蓝，白云飘的很慢。
我们等了许久，还没见男人们动手，嫌无聊，便过来水边跟他们一块坐着。
田野里奔来几个小男孩。他们爬上岸边的黑石，脱光衣服，一个接一个，扑通跃入水中。
红蜻蜓落在岩石上，我伸手去捉，蜻蜓神经灵敏，我好一会儿都不能得逞，便转身去捉小虾米了。听同伴说，它们傻些。
但今天可能时机不好，我翻了几块石头，全无虾米和螃蟹的身影。
图 | 刘溯源
磨刀的男人站起，围着他的人都起来了。其中两人手中拿着绳索，尾部皆有索套。
四处分散的同伴倏地聚集起来了。
一个男人牵着小牛，走在塘坝上。小牛停住，用舌头舔舐着河水。
远处传来一声哞叫。一头更小的牛，在稻浪所夹的小道上出现。接着，几乎瞬间，一大群牛，大大小小，老少皆备，一齐奔跑过来。
我们都惊诧不已，驻足观看。
牛群在将杀的小牛前停下，发出哀鸣，小牛依声回应。一时间，绿浪涌动，牛鸣此起彼伏。
“它们干什么？”
“送行。”
后边一个妇女，手持短鞭，驱赶牛群上山去了。
男人们欲将绳索套上牛足，小牛反抗，遂将其牵上山坡。它吃草，就像先前吃草一样。
趁这时节，几个男人上前去，绑住牛的四脚。一个男人用木棍按住其脊背，另一个男人猛拽它的尾巴，牛顺势倒下。
一个村民，带了两个小女孩，料想是他的女儿，来河水中洗澡。水各的孩子果真厉害，三四岁的模样却水性极好，连女孩也毫不逊色。
洗发露的泡沫在河水中漾开，小女孩双手捧起，轻轻吹走。
她们可能没有注意到，沉闷的悲鸣在河边响起，先是轻轻一声，然后重重的，连续好几声。
刀插进了牛的脖子。
鲜红的血淌出来，反射出刺眼的阳光。男人把刀子捅地更深了一点，血潺潺涌出。
有人拿了一只大碗，碗底的盐巴钻光闪闪。他把碗放在牛的伤口下，血流到碗中，变成暗红。
他用手指揩了一点血，放进嘴里。
牛的叫声越来越沉，越来越低。
血淌进河里。一个小男孩潜入河中，在远处冒出一个头。泡沫上旋转着五光十色，小女孩在水中嬉戏，欢笑声回荡四野。
不知道什么时候，一切又归于平静了。男人们割下牛头，在水中趟一遍；又割开膝盖，将牛身翻过，一点点剥皮。
几条土狗跑过来，舔着失轶的血水。我扫了一眼四周，花枝在摇曳，野草在疯长。“哇”的一声，一只褐色水鸟从水面掠起，泛起一圈涟漪。
文 | 勿爻
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