维克多在《活出生命的意义》中，基于自己在奥斯维辛的经历，用很短的篇幅阐述了意义治疗法的基本思想。
对待苦难的态度
维克多将集中营内囚徒的心理历程分为三个阶段：
第一阶段：极度惊恐的状态，奇怪的幽默感，冷酷的好奇心，习惯任何事物
第二阶段：情感已经麻木；用冷漠外壳的包裹保护自己；向更原始的精神生活的倒退
第三阶段（从集中营释放）：人格解体，一切都显示不真实、不可能，像是在梦中一样
虽然对于一般人而言，经历类似的苦难并不太多，但或多或少精神都会经历这样的过程。一开始我会怀疑，会自嘲，会嫉妒，然后习惯，就像我们都会在某一时、某一刻、某一种情况下，生出一个如同普世疑问的迷惑：为什么是我？为什么成功的是我？为什么失败的是我？我什么走运的是我？为什么倒霉的是我？世界上明明有那么多人，为什么有些事偏偏落在我头上？有时还会产生“暂缓性幻觉”，仿佛自己能够马上能够摆脱苦难。随着时间往前飞，我会麻木，变得冷漠，只追求自己的精神满足。当从苦难中解放时，我会不敢相信自己竟然能够摆脱，回到正常精神生活的过程可能持续一段时间。在这样一个过程中，每个人对苦难的态度很大程度决定于自己的选择：选择放纵还是承受？选择精神的自由还是通过从别人身上获取可耻的快乐？我觉得最应该采取的态度是告诉自己，只有一定等级的苦难才配得上我。这背后有自信、有对世界的挑战、有对苦难的不写。当然，这并不意味着我需要去寻找苦难用以磨练自己。
意义疗法的核心——寻找生命的意义
维克多说：“三大症状：抑郁、侵犯和成瘾依赖，都是“存在之虚无”，即空虚感和无意义感导致的”。如果能够真正寻找到自己存在的意义，那么一切苦难都将是我成功路上的助推器，而我的目标也将无比清晰。但存在是什么呢？
存在一词的三种含义：
1. 存在本身，比如人的存在
2. 存在的意义
3. 对存在意义的追求
我对于自己的存在并无异议，下一步需要完成的，就是明白自己存在的意义是什么。维克多提供了三种方法寻找生命的意义：
1. 通过创立某项工作或从事某种事业：达到成就
2. 通过体验某种事情或面对某个人：体验自然和文化，或体验另一个人的独特性——就是说去爱一个人
3. 在忍受不可避免的苦难时采取某种态度：改变对待不可改变之命运的态度
这似乎是在强调“体验多样化”的重要性，如果运气没有好到从事第一份工作、遇到的第一个人就是自己所爱的，那么极有可能几年、几十年，甚至穷其一生，都在寻找自己生命的意义。那如何缩小这个“多样性”呢？维克多没有回答，我个人觉得可以首先进行“自我认知”，当我明白自己是一个什么样的人、自己以往的成长经历对自己有什么影响、什么事情使我发自内心的愉悦的时候，那我就能够带有目的性地体验某类事情，直到找到自己生命的意义，然后鼓足勇气，开始追求自己生命的意义。
人类真正的伟大来源于勇气的伟大，而这勇气来源于自我的内心世界，内心世界的建立来源于自我的认识。如果真的有一天，我寻找到了真正的自己，寻找到了生命的意义，那一定是我一生最美好的时刻，这一生也是完美的一生。
