转眼到了秋天。69年的秋天阴雨绵绵，整整下了一个月的雨。我们灶上一点干柴也没有了，吃饭成了问题。
当地老乡打新窑时，总会多打出一孔窑洞，专用于放干柴，以备连阴雨天用，老乡称之为柴窑。家庭条件差的柴窑不安门窗，将干柴放到窑洞尽头，雨水也淋不着。
那年秋天下雨时间长，不少老乡家储存的干柴也快烧完了。为了节柴，也因为下雨不能出工，很多家改为一日两餐。有的断柴户，已经劈了家中的坐墩来当柴烧。
知青没有柴窑，断柴最早，也改成了两顿饭。每到做饭时，我们就端着准备就绪的、或待蒸或待煮的粮食去老乡家，请求他们捎带着为我们蒸煮。农村柴锅大，捎带着煮几个人的饭不成问题，当然，我们选择的人家都是人口少的。老乡们善良又热心，我们求助过的老乡，没有一家拒绝过我们。
天放晴后，我大有出了苦海见晴天的感觉。秋高气爽，阳光明媚，我们也学着老乡的样子，在院子里摊铺开湿柴晾晒，生活复入正轨。
一天早上，我又拿着小镢和背绳向深山走去。走出很远很远，在一个沟边上看到，半山腰有一棵茂盛的大柴，在秋风中摇曳，很是诱人。但是山坡很陡，下去难度挺大。想到这棵柴砍下来能有小半捆，我一狠心：下去！
我也学会了老乡砍台阶的方法，先用镢头在脚下砍出一个个脚窝窝，再踏着一步步接近那棵柴。终于快到跟前了，呵呵！好茂盛的一棵！比之前在沟顶上看到的还要显得大。我喜不自胜，左手搂柴，右手举起小镢砍下去。忽然，嗡地从柴中飞出一窝马蜂，把我围了个严严实实，顿时我脸上手上，凡是裸露的地方全被马蜂蜇了。阵阵刺痛难忍，眼见手背肿起老高。
我立刻产生放弃砍柴往回走的念头，可周围的马蜂围着我转，脚下的小脚窝又局限了我回转身。我抓住身旁的柴草，想以此做为转身助力，可被蜇得肿胀疼痛的手却不听使唤。我心一慌，脚下一滑，险些掉下沟去。定睛一看脚下的深沟，深不见底，只不过在下沟时，我注意力都在柴上，没注意沟的深度。往上看，我离沟顶有近2丈的距离，角度几乎有七八十度。我上不能上，下不能下，被困在了半山腰。完了，我想到了死。脑中闪过我们刚到农村不久，同公社一个叫韩晓顺的男知青为砍柴而摔死的事，难道今天我也？…….我不敢往下想。
正在濒危之际，忽听得沟顶上有牧羊人吆喝羊的声音，我心中顿时燃起希望，拉长声大喊：上边是谁呀？救人啊！喊了两三声，沟顶上探出一个人头，那人一见我的处境，立刻看准一条离我最近的路线，用放羊人专用的长把拦羊镢，边砍台阶边往下走，距我直上直下还有一米远时，他停住了，拿着拦羊镢的那端，把镢把从上往下伸向我，急促地说：快抓住！千万抓结实了！我像抓住救命稻草一样，伸手死死地抓住镢把，他见我抓紧，猛地用力一拉，我随着他的拉力蹬着陡坡往上走了几步，终于被拉到了他身边。
他又让我顺着他刚才砍出的台阶，揪着身边的柴草往上爬，我回到了沟顶。一边道谢，一边打量眼前的这位救命恩人。这个陕北汉子不是我们村的，有30多岁，中等身材，头上围着羊肚子旧毛巾，与常见的陕北老乡没什么区别。他问我：你是哪村的？我答了。他又说：刚才多危险，可不敢一个人在这么陡的山坡地砍柴了。见我脸上被马蜂蜇肿了，又说：快回去让人把蜂蜇过的伤口挤一挤，放出些毒血，……我再一次谢过他，惊魂未定地往回走。不由得感叹，我今天真是捡回一条命，为了砍柴我又一次得不偿失！可谁又能预料，会遇到这种事情呢？
几天以后，我又去砍柴了，不过吃一堑长一智，极险的陡坡我是不会再去了，看见茂盛的柴草也我会格外留心，以防其中藏有马蜂窝，再次被螫伤。
70年春，北京支延干部分到了有知青的各个大队。我队干部老刘见知青们分了好几个灶，开会建议全大队所有知青并成一个灶，并说服队里派了一名老汉给知青做饭。
不用自己做饭了，大家都很高兴，可首先遇到的问题就是没柴烧。于是又开会，让每人向灶上交柴，并规定了交柴的数量：男生交60斤，女生要50斤。
50斤柴的指标对我来说不在话下，因为那时我的拾柴水平已大大提高，早不拿这活当回事了。一小队女知青皆出身高干，我从未见她们拾过柴。这次交柴指标一下达，她们立刻想出了从老乡家买柴的办法。
老乡们非常愿意卖柴，因为那个年代卖点什么都被称为资本主义，有力气也换不来钱。知青找上门来送钱，他们特高兴，挑着柴担，直接给送到知青灶上。我看到了那些买来的上乘好柴，都是粗树枝劈成，最耐烧。听说1斤柴才1分6厘钱，60斤柴才1元钱。可那时的钱值钱。1元钱能买八九斤盐。因此，大多数知青连这点钱也舍不得掏，多数都是自己进山去砍。
70年秋，上面发出指示，以合并五七大军的名义，让知青大规模并村，由生活条件差的村合并到较富裕些的村去。所谓富裕村，其实也是相对而言，时代和环境背景都一样，又能富裕到哪儿去呢？我离开了生活了1年多的穷山村，转到了同公社内相邻不远的另一个塬上村。
到了新家后才知，我所在这个小队的知青，之前分配走了好几个，目前只剩下一个男知青了。这个村的确比较富裕，别的不说，知青除了专有一孔放粮的闲窑，还有一孔柴窑！我们住的窑洞也比原来宽敞明亮了许多，粮也不缺，就是缺柴。见柴窑里的柴所剩无几，我们决定全体出动上山砍柴。
第二天一早，全体知青分几路出发。因为刚到这村不久，对地况还不熟悉，我和女友桂芬商定同行，为的是有个照应。走出村子约有2里路，忽然看见一面大斜坡上密密匝匝地长满了半人多高的柴，我俩大喜过望。
来陕北几年了，还从来没有见过这景象，以前在极度缺柴时期，我曾在梦中身处此景，高兴得不亦乐乎，醒来却是一场空。今天这景象仿佛回到梦幻世界，我几乎不敢相信自己的眼睛。
初升的太阳洒下道道金辉，秋风送爽。再看那满坡柴草，随着秋风在摇曳。眼见现实不是梦，我俩不再犹豫，一下子冲到坡底，我兴奋地对桂芬说：咱俩就从坡底砍起，像割麦子似的，一鐝挨一镢地砍，也甭刨根，刨根太费功夫，咱们捋着往上走，砍出两捆先背回，再叫男知青们也来这里砍，这一坡柴我估量咱们两年也烧不完。桂芬同样兴奋，边答应边动手砍上了。
那是多么好的柴呀！高度将近1米，多数都比拇指还粗。我俩只砍了窄窄的一条，就结结实实的捆了两大捆，一捆起码有100斤，摇摇晃晃将柴背到坡顶路上，我俩已累的呼哧带喘。因柴捆太大，感觉背着很吃力。自打插队拾柴，我还从没有背过这么大的的柴捆。
桂芬在前，我在后，从她的背后看上去，只能看到她的半截腿，柴捆把她全身都遮住了。不仔细看的话，会以为一个大柴球自己在路上缓慢地滚动。想象自己也是那个柴球，禁不住脸上笑。汗水不停从额头往下淌，却抑制不住心头的喜悦。感觉后背已被汗水浸透，好在已经开始进村了。正在这时，前方路口一左一右两个男人挡住了去路。
二人等我俩走到跟前，不约而同地说：站住！把柴放下！我俩莫名其妙，侧转身把柴捆搭靠在路边的矮墙上，面向那两个人。我从面相上看出其中一人是个男知青，我问：你们是什么人？凭什么让我们放下柴？那个老乡说：咱们是一个村的，我们是一队，你们是二队。你们刚才砍柴的坡，是我们小队的封山育林区，那坡柴我们队封了几年山，都没舍得砍伐过，你们刚来就敢去伐？！桂芬听了忙说：我们真不知道那是你们队的封山，我们还奇怪坡上的柴为何长得这么茂盛，下回我们绝不会再来砍了。那男知青从鼻子里哼了一声说，还想下回？哪有炕头捡被子的好事？老乡接着说：既然你们不知道，也就不怪你们了，把柴留下，你们走吧。
我一听让把柴留下，急了眼，心想：费了半天力，到头来为他人做嫁衣裳，哪有这道理？再说了，既发现我们砍柴，为什么不及时制止？哪怕喊话，我们兴许也能听到，非要等我们将柴背回了村，才前来没收。这不是明摆着想擎现成吗？不行！今天说什么也要把柴背回自家窑去，无论怎样，要柴没有，要命有一条！
桂芬央求说：就原谅我们这一回吧，我们确实不知封山之事，我们原来插队的村从来没有封山一说，来这村后也没有人跟我们说起过……。我们四人各执其理，谁也说不服谁，最后僵在了那里。
还是那位老乡打破了僵局，他说：这样吧，咱们把大队支书找来，让他给评评理。我说：好啊，麻烦你们去请吧！我们背着柴，不方便去。那老乡让男知青去了，一会真的找来了村支书。
这村支书有50多岁，慈眉善目的我们见过。我们并队刚进村的那天，他还到我们窑洞跟着张罗。老支书先问了问情况，接着把我和桂芬批评了几句，他说，你们刚来，应该主动了解村子情况，不应该制造出矛盾影响各队关系。我听罢一声不吭，桂芬连声说是，还说，您批评的对，以后我们一定注意。我说：我们灶上现在要不是缺柴烧，就把柴还给他们了。因为缺柴，我们马上都要断炊了，要不这次我们先把柴背回，以后砍了柴再还给他们。支书听了说：这个主意好。又对那二人说，她们两个女娃拾捆柴也不容易，要不这次就放她们一马，再有这事发生，让她们交双份。那二人见话已说至此，一脸的无奈，怏怏地离去了。
我俩把柴背回窑，男知青们也回来了，听说了这事，乐得直拍大腿。桂芬对我说：咱们在坡上砍柴时，我就看见对面山上有一排排窑洞，还听见鸡鸣狗叫，似乎也有人影晃动，我正奇怪这么好的柴，怎么就没有人发现呢，原来对面就是一小队老乡的窑科，他们把窑对面的坡地做为封山，是为了便于照看，有人偷伐便马上能发现，要不怎么能及时堵截咱们俩呢！
桂芬说得是，我也好像看到柴坡对面窑洞前有人影，只不过当时心思都在柴上，没去多想。不管怎样，那种在封山坡上砍柴的良好感觉永远不会再有了。
后来才知，我们所在的小队也有封山，只是位置没有选好，由于不利于看管，经常有人去偷伐，所以柴疏草稀，植被状况比平常的山强不了多少。据说有封山的小队逢年节派人去封山砍伐一回，然后分给各家，我在陕北农村几年，从没遇见过这等好事。
